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第六章

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    “小孟,小叶呢?今天怎么都没看到她人?”

    星期五早上开了店门没多久,就见李姐提着大包小包的食材,气喘吁吁地走了进来。平常这个时候,小叶都会赶紧上前帮忙,怎么今天没瞧见她的人影?

    孟品轩从吧台里走出来,接过她手上的东西“她请了一天的假,今天不会来了。”眉头微皱,声音也比平常闷沉了些。

    “请假?昨天怎么没听她说呢?”

    她没说的事情可多了呢!孟品轩暗自苦笑了下“她是今天早上临时请假的。”

    “临时请假啊”李姐若有所思地沉吟,而后皱起眉头问道:“小孟,你有没有感觉小叶这几天好像有点怪怪的?食欲一向很好的她,食量突然变少了。”

    何止有点,要他说,他觉得她好像变了个人似的。

    孟品轩心里这么想着,但没有说出口。原来不只他有这样的感觉,连李姐也察觉到了。

    其实,自从星期天从游乐园回来后,他就觉得她不大对劲。

    那天回来的一路上,她异常的静默,就连小彤和她说话拌嘴,她也只是有一搭没一搭地,没多大反应;尽管她很努力地想装作若无其事,但她的目光总会不自觉地飘了开去,望着车窗外的某一点发楞。

    这四天来,她看似正常地做着自己份内的工作,也依然笑容满面地和客人们打招呼兼哈啦;然而,当她回到吧台前,脸上讨人欢快的甜美笑容就像面具般被卸了下来,神情也变得有些恍惚。

    且连续几天晚上,她都不再像往常那样,像一只慵懒的猫咪窝在他的书房里了。她总是把在自己关在房间里,就连她每晚必吃的宵夜也无法诱引她走出房门。

    几次刻意走过她房前,只听到里头隐约传来清脆柔和的乐声,他想,那应该是她床头边那只芭雷娃娃音乐盒所发出来的吧。

    他心里很清楚,她会有这样的变化,必然和那一天碰到的年轻妇人有关。

    虽然并不十分清楚她与妇人的关系,但从她们的对话当中,他依稀可以猜出两人的情谊不差,且那位妇人显然很熟悉她的过去。

    而她的过去,成了他目前最想知道、也最为关心的一件事情。

    只是,他无法过问、不能过问,也不便过问。

    她似乎在逃避什么事情,这可从她和妇人对谈的神情中看出来。她不想谈及过去、不想遇到过去的熟人,背后一定有什么原因

    “小孟,你在发什么呆呀?”李姐突然拍了下他的肩膀,将出神的他拉回现实。“我刚才说的话你听见了没?”

    孟品轩只是淡淡地笑了笑。

    “现在想想,小叶这女孩还真有点特别。”李姐继续说道“那么漂亮、随和、又活泼的一个女孩,却没见过有什么朋友来找她,也不曾见过她打电话和别人聊天,好像一点也不在意自己一个人似。”

    “可能她的个性比较独立吧。”

    “人再怎么独立,还是需要朋友的吧?”李姐又皱了下眉头“我甚至没听她提过有关家人的事,你说,是不是有点奇怪?”

    孟品轩没有马上回话,眼神微微暗了些许,片刻后才开口说:“我想每个人多少都有一些不便为外人知道的秘密吧。”

    “说得也是。”李姐想了一下点点头道,随即又突然瞪大眼直盯着他瞧“话说回来,你和她住在一起,难道她都没跟你聊过一些私人的事吗?”

    “你说呢?都说是私人的事了。”把问题丢还回去,他又淡淡一笑,那笑,却透着丝晦涩自嘲的味道。“何况我和她只是房东与房客、老板与员工的关系罢了,你以为她会跟我聊什么私人的事?”

    一向敏感又多事的李姐,立即嗅出了他言语中散发的苦味。

    “小孟,我怎么觉得你说话的口气有些哀怨啊?”双眼眨也不眨地瞧着他,像是要洞视他的内心般。

    “哀怨?有吗?”他佯装轻松地笑了笑,还故意挑了下眉“我以为这两个字是用来形容女人的。”

    “你少在那边给我装痞子!”李姐一语戳破他的伪装“认识你那么久了,你心里在想什么我会看不出来吗?老实说,你是不是真的喜欢上小叶了?”

    “没有的事,你想太多了。”孟品轩撇开眼去,尽管嘴里否认,但说话的音调却明显有些不自然。

    “没有?!”李姐显然不相信他说的话。“别人或许看不出来,但我可不是别人。小孟,喜欢就喜欢,何必ㄍ1ㄥ呢?小叶那个女孩子确实很有吸引力,你会喜欢她也不稀奇。”

    “李姐,我承认我喜欢她,但不是你想的那种喜欢。”他试着表达自己内心的感受“我关心她,把她当妹妹照顾、当朋友看待,当然也希望她能视我如友,有心事可以跟我说说,没必要那么防备。”

    “我明白你的意思。”李姐缓缓点头。“可我认为你会这么觉得,就表示你很在意她;而通常一个男人在意一个女人时,感情的因素多半占了最大的比例。现在的你或许还不是非常肯定自己对她的感觉,但无可否认,她对你已经造成了某种程度的影响。”

    听了她的话,孟品轩只是微微蹙眉,却没有开口否认。

    “我想你自己应该也很清楚这一点。”李姐停顿了下后,突然没头没脑地冒出一句“小孟,我记得你好像很久没谈恋爱了,对吧?”

    孟品轩只是皱眉看着她,不明白她为何忽然说到这上头来。

    “也难怪了!”李姐兀自点头喃喃自语,心中已有了结论。她抬起头看着孟品轩,认真又谨慎地说:“所以你才会忘了喜欢上一个人的感觉。”

    --

    傍晚时,突然下起雨来。

    这一场雨让仍带点燠热气息的城市清凉了许多。

    台北的十月天最难预料,明明前一天还感受得到夏日的余威,但很可能过了一日就变了天,快速变成秋凉的气候。

    因为下雨,店里的生意清淡了许多,不到十一点,就不见半个客人。

    孟品轩决定提早打佯,让小志先回去,自己则关了店门,只留下一盏灯,静静地坐在角落的位子里。

    是的,他在等人,等叶慈。

    十点半了,她还没回来,屋外的雨浙沥沥地下个不停,他的内心也跟着嘈杂不休。坐了半个多小时后,他终于忍不住起身至吧台里拿了一包烟。

    这是老客人请抽的烟,他始终放着没去动它。事实上,他已经戒烟很久了,自从生了那场大病后,他几乎可以说是烟酒不沾。

    然而此刻,他心里的烦闷与担忧让他不得不借着抽烟来缓和、镇定。

    点了烟,刚吸入第一口,马上狠狠地呛了下。没想到太久没抽烟竟会使他无法适应那股辛辣的味道,鼻腔刺激难受的感觉久久不散,他很快地把烟捻熄。

    突然间,他想起李姐早上说的话,他真的是因为太久没谈恋爱了,所以才会忘了喜欢上一个人的感觉?因为还来不及发觉就跌了进去,所以才会产生很多不适应的症状;也因此他才会认为自己对叶慈不过是一般朋友、或至多是兄妹般的感情而已?

    想着想着,不由得露出一抹苦笑,不过是想抽一根烟,竟让他联想到感情这档子事。

    雨声仍旧持续着,他看了一眼手表,都快十一点半了,却还不见叶慈回来,她从不曾这么晚归过。

    心烦地坐不住,又站起身,疾步走到门边,朝外头用力张望着。

    雨丝蒙蒙,视线并不是很清楚。远远地,一抹纤细的身影朝咖啡店的方向走来,来人低着头,双手环抱自己踽踽独行,在雨中显得有些凄清落寞。

    他微微瞇眼,更加仔细瞧着,感觉那抹身影有些熟悉。随着距离逐渐拉近,他双眼倏地一亮,而后不假思索地开门走了出去

    “叶慈,你总算回来了!”来到她面前,声音微微不稳地开口道。

    闻声,始终低垂着脸的人儿缓缓抬起头来并停下脚步,双眼有些恍惚、失焦地看着他;呆怔的模样像一尊没有灵魂的瓷娃娃。

    孟品轩从没见过她这个样子,剎那间心头莫名地紧了一下。

    她身上的衣物全被雨淋湿了,长发贴着脸颊不断滴着水珠,那张脸和双唇正路灯下显得十分苍白,微微瑟缩的身影与略带茫然的眼神,让她看起来就像一只在雨夜里迷路的小猫,教人心疼。

    他很快地脱下身上的牛仔外套,高高举起,遮挡在她的头顶上方,试着以轻松的口吻说:“瞧你,把自己淋成一只落汤鸡了!”

    原本怔立不动的叶慈,终于有了反应,轻眨了几下眼后,旋即朝他扬开一抹笑“我没想到会下雨嘛,早上出门时天气还好好的。不过,偶尔淋淋雨也挺好玩的。”刻意扬高的声音好似想掩饰什么,语调中带着些许不自然的轻快。

    孟品轩看着她,没说什么,半晌后才柔声道:“赶紧进屋里去吧,等会儿着凉了就不好玩了。”话说完,随即护着她回到店里。

    进了屋,他要她先上楼去,自己则快速地将门锁上,并启动保全设施。

    叶慈却站着不动,目光移至店里唯一亮着灯的桌子,她看到干净的烟灰红里躺着一根折凹了的烟,不觉微微蹙起眉头问道:

    “老板,你不是不抽烟的吗?”

    孟品轩转过身,顺着她的视线望去,唇角扯出一抹浅笑,回道:“那个啊,只是一时无聊罢了。不过不知道是不是太久没抽了,才试了一口就不行了。”说着,走过去把灯关了。

    看着他的动作,叶慈这才猛然意会到一件事“老板,你是特地在等我吗?”

    斑大的身形瞬间微微僵凝了下“呃,我是想你从来没这么晚回来过外面又下着雨,所以反正我也没什么事可做。”话说完,他随即懊恼得恨不得咬掉自己的舌头,都几岁的人了,说话竟然还会结巴!

    仿佛看出他的不自在,她咧嘴一笑,恢复往常的爽朗模样,真诚地道:“老板,你真的是一个太好人!”

    “这句话你已经说过很多次了。”孟品轩很快地回复正常,回头笑看着她。她的笑容映着窗外透入的微光,灵动甜美一如平日。他恍惚地凝视着她,心底突然涌出一股渴望他但愿能永远看着她微笑的样子。

    “哈啾!”

    一个响亮的喷嚏声陡地震回他恍惚的思绪,他立即回神催促道:“赶紧上楼去吧,先洗个热水澡,我等会煮一碗热粥给你吃。”

    “遵命!”一提到宵夜,叶慈双眼一亮,二话不说地跑上楼。

    孟品轩随后回到二楼,趁着她洗澡时,煮了一碗香菇鸡蛋瘦肉粥,又包了一杯热茶。

    “哇,好香啊!”一走出浴室,闻到香味的她立即迫不急待地冲进餐厅。

    “别急,小心烫!”孟品轩赶紧出声叮咛。瞧见她一头长发用毛巾随意包裹着,几缯发丝脱出,弄湿了她的睡衣,他不假思索地走到她身后,取下毛巾,轻轻地帮她擦拭头发。

    叶慈也不以为意,坐在桌旁开始吃起粥来。

    “你今天临时请假,可引来不小的反应。”他一边帮她擦拭着头发,一边和她闲聊。“李姐、小志和一些客人都在问,就连小彤也偷偷问我你到哪里去了。”

    “唔不好意思呀,老板,给你带来麻烦了。”忙着喝粥的她一边回道,声音有些模糊。

    “说麻烦倒还不至于。”他微微一笑,佯装不经心地随意道:“我想,你一定是有很重要的事才会临时请假。”

    听了他的话,正舀起一匙粥准备送进嘴里的叶慈,动作突然停顿了下。虽只是很短暂的时间,孟品轩还是察觉到了。

    “叶慈,我记得你说过,你老家在南部,在这里没什么朋友”他继续用闲聊的轻松语气同她说话,声音却显得有些低哑。“你还说过不只当我是老板,更当我是朋友。虽然我不知道你对朋友的定义为何,但我想,既然是朋友,有什么开心或不开心的事应该都可以一起分享,我希望你不要跟我客气。”

    她静静听着,眼睫低垂,手上的汤匙搁在碗里动也不动。

    见状,他接着又说:“我并不是想窥探你的隐私,只是想让你知道,我和李姐都很喜欢你,也很关心你。”

    半晌后,她终于有了反应。“今天是我母亲的忌日。”简洁的陈述,没做多余的说明,也没表露出多少情绪。

    她的回答让孟品轩想起那一日年轻妇人说的话。“你回南部了?”

    “”她迟疑了下,而后摇摇头“我是道地的台北人,很抱歉欢骗了你。”说着,低下头去。

    闻言,他皱了下眉头,但并不觉得生气。“你想聊一聊吗?”他看得出来她心里肯定藏了许多事。

    “你不生气吗?”她转身看着他。

    他温温一笑“我想我宁愿用关心来取代生气。”

    叶慈静默地与他对视,不发一语。

    “现在不想聊也没关系。”他又柔声道“如果哪一天你想找个人倾诉,记得想到我。”

    望着他温柔的眼神,叶慈虽没开口回应,唇边却缓缓地、缓缓地浮上一朵笑,眼底也浮上一片温暖的光芒。

    --

    那一夜过后,叶慈又恢复原来活泼爽朗、朝气蓬勃的模样,那几日的不正常仿佛不曾发生过似的。

    白天,她依然卖力工作;晚上,则又恢复成一只宠物般地窝在孟品轩书房的沙发上。

    这一晚,孟品轩终于完成威鲸电信的广告企画案,他将所有内容烧制成光碟后,关掉电脑,站起身吐吐气、伸伸懒腰。

    正闭着眼聆听音乐的叶慈,闻声张开眼睛“老板,看你的样子,手上的案子应该已经全部完成了吧?”

    “没错。”他微笑点头“总算又能恢复原来轻松优闲的生活了。”

    说着,他突然心血来潮地邀她“想不想到天台看星星?我在顶楼造了一座空中花园... -->>
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