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第五章零号失踪事件

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    明p怕是无面人再次出现在这监控中,甚至是个幽魂出现,我都不会如此惊讶。实际上,画面里出现的东西本身一点不奇怪一一^长长的大拇指。大拇指上有口香糖,按在镜头上,于是就什么都看不出了。

    警察已经走了。

    他带走了监控录像,但这件事显然已经超出了他的能力范围。〃在现在这种情况下,我们沒有太多白勺人手,又沒有造成财务损失。"这位警察斟酌着说。

    "没有关系的,沒有关系的。"山下连声说,"现在,我只希望平平安安就好,这怪物最好别再出现在医院里。至于是不是要把它抓住,我可从来没有想过。"

    我想山下大概心里对我有些埋怨的,好心腾出病房给我住,还为我提供这么多帮助——比如那辆电动自行车。结果我跑去浪江町背回个无甲龟,最后惹出这么个不人不鬼的怪物来,搞得现在医院里医生护士人心惶惶,等到了明天,还不知会有什么版本的故事流传出来。我私下里悄声问林贤民,日本神话传说里,有没有这种没脸怪物。他青白着一张脸,说没有的吧,从没听说过。"多半这个案子会从我手上移交出去的。"这是警察走前的最后一句话,让我心里琢磨,日本是否也有类似x机构的部门呢?应该也是有的吧。现在我回到了自己的房间,浴室的玻璃窗还碎着,明天会来换掉。我和梁应物坐着,陈果站在梁应物身边。她不肯坐,说站着就好。瞧她的神情,对梁应物很是尊敬。

    先前在外面人多口杂,根本就没有机会和梁应物好好说话。"来的很快啊。说吧,什么事?我一边吃着护士小姐先前送来的饭(其实早已错过了正常的晚饭时间),一边不客气地对梁应物说。"安德鲁把事情告诉我了。〃

    "安德鲁,安德鲁是谁?""哦,就是桂勇。"我皱了皱眉,怎都想不到,这家伙转手就把我卖了。

    "你别误会,他只是事先告知我一声,毕竟我们和他们现在是相互合作的状态。否则你明天作为他们的临时研究员出现的时候,我们不也一样还会知道。〃

    他这么说,让我释然了一些。我想怎么自己这回走眼得这么厉害呢,桂勇看上去不像这样的人嘛。"你们和他们在合作?他倒沒有提起过。〃〃现在有九个来自不同国家地区的研究组在日本,我们之间都是合作关系,泛合作。〃梁应物语速很快,把这些草草解释完,换了副郑重的表情,问道:"先前的惊叫是怎么回事,警察为什么来,我在旁边好像听见说有什么东西被偷了?你的东西?监控录像到底录到什么了?"

    "这么多问题。〃我眉头一挑,"桂勇没说?〃"他只说会接受你成为他们的研究人员。〃我笑了笑:"我今天下午去了浪江町一次。"说到这里,我瞧了陈果一眼,果然她的脸色一变。看来她已经去中华街找过钱德成了。

    "抓了只河童。"我接着说。"什么?"陈果大惊。"怪不得桂勇会同意你成为研究员,是以河童为条件吧,这么说是河童被偷了?就在陈果惊讶的当口,梁应物已经迅速把事情理清楚了。我把事情的经过说了一遍,然后他又很细致地问了许多细节,无甲龟的模样,头是什么样的爪是什么样的,走路的姿态又是什么样的,速度和爆发力怎样等。他甚至让我在纸上画无面人的指印和足印。我——满足,其实心里很不页。

    "还有什么要问的,结束了没有?〃最后我说。"没有了。〃梁应物说。我做了个请他们出去的手势。

    梁应物冲陈果点点头。陈果从手提包里取了台手提电脑出来,放在写字台上打幵。

    "这是干吗?"我说,"不早了,我要睡觉了。"梁应物指指我的饭碗:"你饭还沒吃完呢。"我几口扒完,"啪〃的把筷子拍在桌上。"脾气这么大,还能耐心地把事情告诉我,很感激呀。"梁应物说。"噢,毕竟我们也认识这么些年,你又资助我来日本采访,这点面子总是要给的。,,我用讽刺的口气说。你不仁,我却守着基本的道义,看你心里过意得去不!

    〃不得不说,你这招曲线救国出乎我的意料,居然单枪匹马抓来了个突变生物,从海勒国际那里打开了突破口。既然你明天就会去临时研究中心,有些事情,也未必能瞒死,所以就为你省点儿调査时间吧。怎么样,关于最先那封邮件里的照片,不想听?〃

    "反正我总也会知道。"我嘴里这么说着,却也不再轰他们出去。"有些细节,别人不会知道。"梁应物说。这时电脑已经启动完毕,陈果打开了一组照片。就是曾给我看的那些,但有着更多的角度。梁应物指着一张船上的照片说:"这是三月十二日上午,地震次日,福岛县以东约九十海里的一艘渔船。接下来的两天,有许多渔船捕撈到这种不明生物。它们漂浮在海面上,最初渔民以为是水母,捞上来才发现,是从来没见过的东西。〃

    "这是在震后发现的第一批不明生物,被我们从渔民手中全部收购,总数达到一百一十八具。"陈果补充说。

    "不明生物?〃〃因为还不能完全确认到底是突变生物,还是此前未发现的物种。〃陈果解释说。梁应物说:"捞起来的时候,已经沒有生命迹象。当时有三个猜测,一是因为突变而死亡的生物;二是海底某种我们未发现的生物,因为地震而大枇死亡。"

    〃哦,居然还有第三种猜测,是什么?〃我忍不住说。〃第三种嘛,其实怡是海勒国际的团队提出的可能性,这也许是一种无意识的植物,又或许是蛋白质集合,从来就不具备独立生命。〃植物我能理解,可是蛋白质集合是什么,类似阿米巴原虫的聚合体吗?〃类似珊瑚吧。〃陈果说。梁应物侧了侧头,这个动作表示他对于这种猜测并不以为然。"然后呢,你们进一步的研究结果是什么?""我们把所有的这种生物收集起来,找了个冷库冰起来,取了其中一件放在研究中心里研究。这种生物自离水开始,就迅速变形,等到运回岸上,实际形态已经和刚捞起来时大不一样。所以我们做的第一件事,是通过电脑,来还原它们的本来面目。〃

    梁应物说着,示意陈果翻动照片。屏幕上出现了一张电脑效果图。这张图让我看得一胯,不禁问道:"这是你们还原出来的样子?〃"是的。〃梁应物说。我有点理解为什么桂勇他们会提出第三种猜测了,因为这看上去实在不像是生物,更像是件人造物品。应该怎么形容呢,就像一张地毯,一张椭圆形的,在两头各有一些毛穗子的地毯。地毯的中间,还有差不多十个孔洞。这样子一讲,是不是听上去就像张破地毯,但这的的确确是最贴切的形容了,只不过这地毯是半透明的。

    "这张毯子什么尺寸?〃我问。梁应物愣了一下,反应过来后笑笑说:"我们称之为零号生物。宽三到四米,长七到十米,厚度十至十五厘米。推测活体时身体有很强的弹性。"零号?这东西的形状,和阿拉伯数字0倒也挺像的。"那,它有内脏有大脑吗,它的进食、排泄和消化器官在哪里?""放在实验室里的那具,在很短的时间里就脱水至结晶化了。这种细胞的变化我们还是第一次见到。这给我们的解剖制造了很大麻烦,实际上就是无法解剖了,通过对一些截面的研究,能见到不同的细胞组织,但也只有从外观上作此判断,结构都已经因为结晶化而被破坏掉了。我们能作出的判断是,第一,未见明显的器官组织;第二,它的某些部分也许曾是中空的,里面曾有类似血液的液体。〃

    然后梁应物看了我一眼,又说:"基因比对的结果,零号生物和一些软体无脊椎动物比较接近,就目前的比对结果,最接近的是水母,基因相似率达到93。7%。〃

    我不知道他这一眼是什么意思,耸耸肩说:"93。7%?这说明不了什么问题。"

    人和黑猩猩的基因相似度在98%?99%,而人和老鼠的基因相似度也有95%?98%,所以和水母93。7%的相似度,并不能确认它和水母有多近的关系。"还是有可能的。〃陈果说,"水母是活化石,出现的时间比恐龙还早,可以追溯到六亿五千万年前。这么长的时间里,进化出了各种各样的形态,比如常见的水母寿命只有几周到一年?但在加勒比海发现的灯塔水母,会从性成熟期倒退回幼年期,并不断重复这种状态,理论上不被天敌吃掉或得病,就能长生不老。〃我笑起来,这女孩在很用力地表现自己,大概是想尽快成为正式的x机构成员吧。〃我知道,灯塔水母,据称世界上唯一一种能长生不老的生物。所以呢,你是想说,水母之间的差异如此巨大,所以不管进化出多奇怪的东西〃说到这里,

    我忽然想起一件事,全身瞬间如过电般战栗起来。我不禁看了梁应物一眼,他也在看着我。他知道我在想什么。我也总算明白了他先前那一?眼的含义。陈果没有觉察,接着我的话说:"沒错,这么悠长的岁月里,水母进化出了许许多多的分支,其中的大部分,都还没有被人类发现。照片里的零号,很可能是生活在深海海底的水母分支,因为大地震的关系死去,尸体浮上海面。"

    然后陈果点幵了另一张图片,说:〃我们模拟了零号各种可能的运动状态。"她一张张图片切换着,在这些图片上,有的是两端的触手在行走或捕食,有的是薄薄的身体扭成s形来获得前进的推动力,还有的是两端的触手连接起来把"地毯"变成了圆筒状。

    "因为柔软的身体,零号可以做出许多匪夷所思的动作,这些造型有的非常奇怪,但说不定它们就是这样生活的。"

    "几乎具有任何外型的可能性,不是吗?"梁应物说,"也许这些照片上的想象,和真实的它们比起来,根本算不7什么。

    "你是因为这个,才发那封邮件给我,让我来的吗?〃我问,声音低沉。

    "你不是以想象力丰富著称的嘛,原本,梁主任是想,你也许可以绐我们更多解读的角度。对于完全陌生的生物,也许这种角度的重要性并不比专业知识来得差。〃陈果说。只是她并沒有把自己的心思掩盖得很好,稍挑起的眉头,表示她并不认为我能起到什么决定性作用。

    "是的。〃在陈果说了这一通之后,梁应物缓缓地答道。他说的,和陈果说的完全不是一回事。我知道!"地震的第二天,就发现了大量的零号生物的尸体。用突变失败死亡来解释,首先时间上来不及,核辐射的催化作用不可能这么大;其次突变总是种群中的个案,哪怕一个种群都受到了同样剂量的核辐射,也不可能全都突变,更不可能全往同一个方向突变。最有可能的解释,这是原本就存在的生物,因为地震的原因而死去。〃梁应物说。

    他叹了口气,说:"也许我的推测不对,所以请你来看一看。"

    陈果说:"这次地震有太多颠覆性的发现,一些原来看似铁律的规则也在变化,所以我们也拿不准了。照说所谓的突变,也是在大尺度概念下说的,生命周期短的生物比如昆虫,会在第二代上有所体现,而生命周期长的,比如晡乳类,要几个月才会有能观测到的变化。但这次不同,短短几天,在靠近辐射源的地方已经观测到一些细微的变化了,比如陆续发现了提早破土的蝉,改变性别的鲑鱼,几十个小时内换壳两次的暴长至五十克的红虾,这已经是正常红虾的五倍以上了。当然这和你发现的完全改变形态的无甲龟还不能比。所以在连续出现特殊例子的情况下,也不能断言说,这枇死亡生物就肯定和核辐射无关。"

    其实陈果说的这些,完全在另一条平行线上,她不明白我和梁应物心中所想。

    梁应物之所以会想到我,是因为海底人。那是九年之前的事情,当时我才刚开始接触到这世界的神秘一面。那是一个生活在大洋深处的高智慧种族,遵循着一条和人类完全不同的进化道路。而我之所以会知道他们,是因为一场爰情。不是我的,是一个名叫苏迎的广吿女郎,和一名海底人中的杰出人物之间的爰情。那几乎就是人鱼故事的翻版。当然,他们有了一个不错的结局,这位海底人通过一种特殊的装置,将自己类人化,终于可以和苏迎生活在一起。那一段故事,我很多年前就写在了名为变形的手记中。

    那一次,水笙——那位海底人自取的人类名字,他亲口告诉我,海底人是由水母进化而来。这件事情,梁应物也是知道的。海底人有强悍的生存能力,这生存能力之中,就包括了利用其柔软的本体,模拟变化成其他东西的能力。

    梁应物怀疑这些死去的生物,和海底人有关。因为我和水笙的交往,他希望我过来看一看。

    只是大海茫茫,九成以上的生物,都不在人类已知的生物谱系中,贸然出现一种未知生物,他怎么一下子就能怀疑到海底人身上呢,这也许是另一种没有智慧的深海无脊椎生物呢?

    想到这里,我心中一凛。得知海底人存在是二oc二年的事情了,我怎么忘记了x机构是一个怎样的存在,知道了地球上还有这么一种高智慧生命后,肯定会想方设法地要接触要进一步研究,这么多年过去,他们一定得到了更详细的资料。所以梁应物才能够作此判断吧。

    那一次之后,我和梁应物就再也沒有谈起过海底人的话题,彼此都不知道各自在这方面有沒有新的发展。但实际上,我至少有五年,没有和水笙苏迎联系过了。所以即便我来了,这生物还在,也帮不了多少忙的。

    然而,以我对海底人的了解,这是一个个体进化到极致的种族,如果以人类标准衡量的话,都是超人了。即便这样的大地震对人类是个大灾难,可对于海底人来说,会严重到死很多人吗?

    陈果自顾自地说着,我和梁应物各怀心思。她到底也是个聪明人,放慢语速乃至停了下来。

    "谢谢你的介绍。"我说,"不过,最关键的部分呢?"陈果看看梁应物,梁应物冲她点点头。"实验室的那一具零号迅速结晶化,所以我们决定从冷库里解冻一具新的。"陈果说,〃那是在三月十六日一早,你到日本的前一天。冷库是我们向渔民租用的,日本的近海渔业,现在算是完全停摆to"

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