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第十九章

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    刘景说:“这个自然。巡抚大人还是京官时候,就同我们王老爷亲如兄弟了。”

    朱仁说:“我同巡抚大人虽然没有交往,可我同孔尚达先生是好朋友。孔先生说,巡抚大人从不同商人往来,济南这边很多商人都想贴着巡抚大人,人家巡抚大人就是不理睬。孔先生在巡抚大人手下当差,同我交往起来,自然也格外小心。百姓心里有杆秤,都说巡抚大人就是治理手段严酷了些,人倒是不贪。”

    刘景笑笑,说:“朱老爷,咱们也谈得投机,您同我私下说句良心根儿上的话,巡抚大人到底贪还是不贪呢?”

    朱仁说:“贪这个字,说起来难听。咱们换个说法。人为财死,鸟为食亡,这可是古训哪!是人,他就得爱财!”

    刘景点头道:“有道理,有道理!我们做生意,说得再多,不就是一个字?财!”

    朱仁突然小心起来,说:“刘景兄,我说的只是人之常情,可没说巡抚大人半个不字啊!这话,说不得的!”

    两人正说着,陈廷敬赶到了。刘景马上站了起来,喊道:“王老爷,您可来了!这位是朱家商号的朱老爷。”

    朱仁忙站起来,两人拱手过礼。陈廷敬笑道:“朱老爷,幸会幸会!”

    寒暄完了,两人开始谈正事儿。陈廷敬接过合同看了,大吃一惊:“义仓的粮食,我怎么敢要?”

    朱仁笑道:“义仓的粮食,就是我朱家的粮食。”

    陈廷敬故作糊涂,说:“朱老板这话我听不明白。”

    朱仁笑道:“既然都是朋友,就没什么隐瞒的了。王老爷同我做生意,也就是在同巡抚大人做生意。”

    陈廷敬问:“此话怎讲?”

    朱仁说:“山东收成不好,粮食紧缺。巡抚大人不让山东粮食外流,这生意全由我朱家来做。”

    陈廷敬说:“难怪朱老爷出价这么高,你可赚大了呀!”

    朱仁说:“随行就市嘛!今年山西灾荒更是厉害,你的赚头也很大。”

    陈廷敬忧心忡忡的样子,说:“万一朝廷追查义仓粮食下落,怎好交差?我同巡抚大人是多年的朋友了,可不能害了朋友。”

    朱仁摇头半日,说:“王老爷您请放心,朝廷来人嘛,多半是能糊弄过去的。”

    陈廷敬哈哈大笑,说:“好,就这么着吧,拿笔来。”

    陈廷敬提了笔,不留神就写了半个陈字,忙将错就错,胡诌了“陋巷散人”四字,再在后面签上:王昌吉。

    朱仁见了,笑道:“一箪食,一瓢饮,在陋巷,王老板可有颜回之风啊!”陈廷敬谦虚几句,说:“朱老板,我还得回趵突泉去,巡抚大人还在那里等我哪!若不介意,我给您在巡抚大人那里引见引见?”

    朱仁自然喜不自禁,却说:“可是我听孔先生说,巡抚大人从来不见生意人的。”

    陈廷敬笑道:“我不也是生意人吗?看谁跟谁啊!”朱仁拱手作揖不止:“有王老板引见,朱某万分感激!”

    正要出门,忽见张沠同马明来了。朱仁是认得张沠的,甚是吃惊,却见陈廷敬拱手而拜:“小民王昌吉拜见知府大人。”

    原来马明跑遍济南城,终于在大明湖的小岛上找着张沠了,事先已同他备了底。富伦原想先软禁着张沠,想等陈廷敬走后,再去参他。

    朱仁虽满心狐疑,却也只得恭敬拜了张沠:“小民朱仁拜见知府大人。你们这是”

    马明抢着说:“我们家老爷可是朋友遍天下!”

    陈廷敬甚是客气:“朱老爷,可否容我同知府大人到里面说句话?”

    朱仁低头说:“知府大人在此,朱某还有什么话说?”

    去了间僻静房间,张沠依礼而拜,小声道:“德州知府张沠拜见钦差大人。”

    陈廷敬忙说:“这是私室,不必多礼。亲家,您受苦了。”

    张沠道:“廷敬,富伦在山东口碑极佳,不论做官的,做生意的,还是小老百姓,都说他为官正派,只是有些严酷。他干吗要如此对我呢?我还是不明白。”

    陈廷敬说:“先别管明白不明白,你只告诉我,你同他有什么过节吗?时间紧迫,你选拣紧要的说。”

    张沠说:“我们个人之间一直友好,只是最近在百姓捐粮这件事上,我以为不妥,没有听他的。”

    陈廷敬问:“山东今年收成到底如何?”

    张沠叹道:“各地丰歉不一,德州却是大灾。全省算总账,应该也不算丰年。”

    陈廷敬说:“富伦却向皇上奏报,山东大获丰收,百姓自愿向朝廷捐粮一成。”

    张沠说:“我仍不相信巡抚大人有意欺君罔上,也许是轻信属下了。还有件事,就是救济钱粮发放之策,我同巡抚大人看法也不一样。”

    陈廷敬点头道:“我先明白个大概就行了,富伦还在趵突泉等着我哪。”

    却说那富伦让大顺侍候着喝酒,看上去已是酩酊大醉,说话口齿都不清了:“钦差大人审了这么久了,怎么还没有出来呀?”

    孔尚达似乎看出了什么,却不敢造次,问:“要不要庸书进去看看?”

    大顺忙说:“外头有人守着,有事钦差大人会吩咐的。”

    富伦说话却是牛头不对马嘴:“那小妞长得倒是不错。好好,就让钦差大人慢慢儿审吧,来,大顺,咱俩喝酒!”

    富伦其实海量,并没有完全喝醉,只是假装糊涂。他虽说并不知晓珍儿底细,但昨夜派去的杀手也没留下把柄。

    过了会儿,有人过来同大顺耳语。大顺点点头,说:“巡抚大人,钦差大人请您和孔先生进去!”

    富伦满脸醉色,油汗直流,嘻嘻笑着:“我?请我?好,我也去审审那女子!”

    富伦摇摇晃晃,让孔尚达搀扶着,往小屋走去。富伦同孔尚达刚到门口,门就打开了。两人刚进去,大顺马上关了门。孔尚达早看出不妙了,富伦却是醉眼朦胧,笑道:“钦差大人,你可自在啊!”朱仁顿时懵了,嘴张得老大:“钦差?”

    早有人冲上来,按倒朱仁和孔尚达。富伦愣了半晌,忽然借酒发疯:“陈廷敬,你他娘的这是在老子地盘上!”

    陈廷敬冷冷道:“巡抚大人好酒量!”

    富伦神情依旧蛮横:“陈廷敬,你想怎么样?你扳不倒我!”

    陈廷敬不温不火,道:“巡抚大人此话从何而来?我不是为了扳倒你而来的!”

    富伦喊道:“皇上是我娘养大的,皇上小时候还叫过我哥哩!”

    孔尚达跪在地上着急,知道富伦说的句句都是死罪,有心替他开脱,说:“巡抚大人,您喝多了,您不要说醉话了!”

    陈廷敬瞟了眼孔尚达,说:“你倒是很清醒啊!”孔尚达朝陈廷敬拜道:“学生孔尚达请钦差大人恕罪!”

    陈廷敬听着奇怪:“我哪来你这么个学生?”

    孔尚达说:“学生曾应会试,可惜落了第。钦差大人正是那一科考官!”

    陈廷敬怒道:“如此说,你还是个举人啊。一个读书人,又是孔圣之后,巡抚大人这里好多鬼主意都是你出的!真是辱没了孔圣人!”

    孔尚达伏在地上,说:“学生知罪!”

    陈廷敬突然指着孔尚达骂了起来:“孔尚达,证人证词都在这里。因为你的调唆欺骗,又背着巡抚大人擅行其事,山东可是弄得民不聊生!你至少有七宗罪,休想赖在巡抚大人头上:一,欺君罔上,作假邀功;二,敲诈百姓,置民水火;三,倒卖义粮,贪赃自肥;四,私拘命官,迫害循吏;五,勾结劣绅,压榨乡民;六,弄虚作假,哄骗钦差;七,牧民无方,治理无状!”

    大顺、马明、刘景、珍儿等面面相觑,不知陈廷敬此话何来。罪分明都在富伦头上啊!富伦也觉着奇怪,却少不了顺着楼梯下台。他晃晃脑袋,似乎方才醒过酒来:“唉唉唉,我这酒喝得”

    富伦说着,狠狠瞪了眼孔尚达,愤恨难填的样子。孔尚达先是吃惊,待他望见富伦的目光,心里明了,忙匍匐在地:“这这这都是我一个人做下的,同巡抚大人没有半点关系!”

    陈廷敬转而望着富伦说:“巡抚大人,您的酒大概已经醒了吧?孔尚达背着您做了这么多坏事,您都蒙在鼓里呀!”

    陈廷敬说罢,吩咐马明将孔尚达带下去,暂押行辕。富伦痛心疾首:“钦差大人,富伦真是真是惭愧呀!我刚才喝得太多了。这个孔尚达,还是交给本抚处置吧!”

    陈廷敬便依了富伦,由他带走孔尚达。富伦满心羞恼,却无从发作,只道:“钦差大人,容本抚先告辞,改日再来行辕谢罪!”

    又回头好言劝慰张沠,只道:“张大人,孔尚达竟然瞒着我把您关了起来,无法无天!本抚自会处置他的。”

    两人其实心里都已明白,话不挑破罢了。富伦说罢,拱手施礼,低头匆匆而去。陈廷敬便命张沠拘捕朱仁,着令陵县立即释放珍儿爹,抄走的杨家财物悉数发还。

    珍儿跪下叩头:“钦差大人,珍儿谢您救了我和我爹!珍儿全家向您叩头了!”

    陈廷敬忙请珍儿起来,珍儿却跪着不动,似有话说。原来珍儿问陈廷敬为何包庇富伦。陈廷敬笑道:“珍儿姑娘,我同你说不清楚。巡抚大人是朝廷命官,我还得奏明皇上。”

    珍儿仍是不起来,说:“我可看你处处替富伦开脱罪责!”

    陈廷敬不知如何应答,嘴里嗫嚅着。张沠说:“珍儿姑娘,你这会儿别让钦差大人为难,有话以后慢慢说吧。”

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