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第二十四章伊丝兰查蒂女王

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圆的蜜饼以外,菜肴完全用水果、蔬菜和浆果制成。浆果是无处不在的,什么东西里都放有浆果,从蓝莓汤,到悬钩子作料,到草莓果冻。一只碗里放着切成薄片的苹果,上面浇着糖浆,撒满了野草莓。旁边是一块用菠菜、百里香和小葡萄干做馅的蘑菇饼。

    这里面看不到肉,甚至看不到鱼或禽类。伊拉龙仍然感到迷惑不解。在卡沃荷或帝国的其他地方,肉类是地位和奢华的象征。你的金银越多,你就越是要用牛排和牛肉来招待客人。连小贵族也都要每顿吃肉。没有肉会表明他们囊中羞涩。然而,精灵族不赞成这种哲学,尽管他们显然十分富有,可以轻而易举地通过魔法要什么就得到什么。

    精灵们劲头十足地冲到餐桌跟前,这令伊拉龙吃了一惊。大家很快各就各位:伊丝兰查蒂与渡鸦勃列登坐在上首;她的左边是达思德尔;阿丽娅和伊拉龙坐在她的右边;奥利克坐在他们对面;然后是所有别的精灵,包括纳里和利菲恩。餐桌的下首没有椅子,只有一只大垫子,那是为蓝儿留出的位子。

    宴会开始了,伊拉龙只听见大家谈笑风生。他沉浸在节日的气氛之中,已经失去了时间感,只听到笑声和听不懂的外国话。喝了菲尔尼夫酒以后,他觉得肚子里暖烘烘的。美妙的音乐在他的耳边轻轻响着,他心里泛起一阵阵的激动。那个孩子般的女人老是在目不转睛地望着他,即使在吃东西的时候也是如此,这偶尔分散了他的注意力。

    在谈话的间歇,伊拉龙朝阿丽娅转过身去。她一直很少说话。他则一声不吭,只是盯着她看,不知道她到底是个什么人。

    阿丽娅动了一下。“连阿吉哈也不知道。”

    “不知道什么?”

    “在杜维敦森林外面,我对谁也没有提起过我的身份。布鲁姆是知道的——他最初是在这儿遇到我的——但他应我的要求没有说出去。”

    伊拉龙不知道她是出于责任感在向他解释,还是因为她欺骗了他和蓝儿而在感到内疚。“布鲁姆有一次说,精灵们没有说出口的,往往比说出口的还要重要。”

    “他对我们很了解。”

    “不过,干吗这样?别人知道了有什么关系吗?”

    这一次,阿丽娅犹豫片刻。“离开埃勒斯梅拉以后,我不想再有人想起我的身份。这与我在沃顿国和矮人国的使命也似乎是不相干的。这跟我成为什么人我是什么人毫无关系。”她朝女王瞥了一眼。

    “你本可以告诉蓝儿和我。”

    阿丽娅听出他说话的指责口气,似乎有点生气。“我没有理由认为,我跟伊丝兰查蒂的关系会使情况好一点,把这个情况告诉你也根本不会有什么区别。我的思想是我自己的思想,伊拉龙。”他听了她的话中之话脸红了:她干么要向他——一个十六岁的人类——吐露自己的秘密呢?她是外交家、公主、精灵,岁数比他的父亲和祖父还要大,不管他们是谁。

    (4)

    “至少,”他轻轻地说“你已经和你的母亲言归于好了。”

    她露出古怪的笑容。“我还有别的选择吗?”

    这时候,勃列登从伊丝兰查蒂的肩膀上跳下来,神气活现地走到餐桌中央,向左向右晃了晃脑袋,模仿鞠躬的样子。他停在蓝儿面前,以嘶哑的嗓门咳了一声,然后呱呱地说:

    龙儿像一部推车,

    都有舌头。

    龙儿像一把酒壶,

    都有脖子。

    二者都能盛酒,

    但龙儿还会吃鹿!

    精灵们听了都一个个目瞪口呆,等着蓝儿的反应。蓝儿许久没有吭声,然后她放下馅饼抬起头,喷出一团烟雾罩住了勃列登。还吃小鸟呢。她说,一面把自己的意念投射出去,让大家都听到。勃列登蹒跚着往后退去,愤怒地呱呱直叫,拍动翅膀把烟雾驱散。精灵们终于哈哈大笑。

    “勃列登又在作歪诗,我表示道歉,”伊丝兰查蒂说“他说话老是没有分寸,尽管我们想要管住他的舌头。”

    接受道歉。蓝儿不动声色地说,接着继续吃她的馅饼。

    “这鸟是从哪儿弄来的?”伊拉龙问,一方面急于和阿丽娅恢复融洽的关系,另一方面也确实很感兴趣。

    “勃列登,”阿丽娅说“有一次救过我父亲的命。埃文达在跟巨人打仗,突然一个趔趄丢了宝剑。巨人还来不及出击,一只渡鸦朝他飞过去,叼出了他的眼乌珠。谁也不知道这鸟儿干吗要那样做,但埃文达趁机站稳身子,赢得了这次战役。我的父亲向来很大方,向渡鸦施了符咒以示感谢,愿他聪明长寿。然而,他没有想到这个魔法有两个影响:一是勃列登的羽毛失去了所有颜色,二是他获得了预言某些事件的本事。”

    “他能知道未来?”伊拉龙吃惊地问。

    “知道?不。但是,他也许能感觉到将要发生的事。无论如何,他总是以谜语来说话,大多数是有点儿胡说八道。反正你要记住,要是勃列登什么时候来到你的面前,对你说了什么话,如果既不是笑话,也不是双关语,那么,对他的话你就不能掉以轻心了。”

    饭吃完以后,伊丝兰查蒂立起身。大家也连忙照此办理。她说:“时间晚了,我累了,我要回房去了。蓝儿和伊拉龙,你们跟我走,我要带你们去今晚睡觉的地方。”女王向阿丽娅做了个手势,然后离开了餐桌。阿丽娅跟了上去。

    伊拉龙和蓝儿绕过餐桌,注意到那个孩子模样的女人在以一双狂野的眼睛看着他们,便在她的身边停下来。她外表的一切方面,从她的眼睛,到又粗又浓的毛发,到雪白的尖牙,勾起了伊拉龙的回忆。“你是猫人,对吗?”她眨眨眼睛,然后龇出牙齿,露出可怕的笑容“我在台姆和垡藤杜尔遇到过你的一个亲属。他叫索伦明。”

    她嘴巴咧得更大了。“没错儿。他可是好样的。人类都烦我,而他觉得和巫师安吉拉一块儿旅行很有劲儿。”接着,她把目光转向蓝儿,喉咙里发出一句猫叫似的赞扬声。

    你叫什么名字?蓝儿问。

    “名字在杜维敦森林中央是个强有力的东西,龙儿,是的,没错儿。不过精灵们有的管我叫‘守望者’,有的管我叫‘快爪’,有的管我叫‘梦幻舞手’,不过,你叫我茉德好了。”她把颈部坚硬的白毛一甩“你们还是跟上女王吧,年轻人,她不大喜欢傻瓜或掉队的人。”

    “我很高兴遇到你,茉德。”伊拉龙说。他鞠了个躬,蓝儿也微微点了点头。伊拉龙朝奥利克瞥了一眼,不知道那个矮人会被带到哪儿去过夜,然后拔腿去追伊丝兰查蒂。

    在她快到大树基部的时候,他们追上了她。树干上有一座精致的楼梯盘旋上升,一直通到一排由无数树枝吊在树冠上的圆形小屋。

    伊丝兰查蒂抬起漂亮的胳膊,指了指高处的房子。“你得飞上去,蓝儿。长出楼梯时没有考虑到龙的需要。”接着,她对伊拉龙说:“这儿是龙骑士的首领在埃勒斯梅拉逗留期间住的地方。你是那个称号的合法继承人,现在,我就把它给你住了这是你继承的遗产。”伊拉龙还来不及表示感谢,女王已经带着阿丽娅从他的身边走了过去。阿丽娅久久地凝视他,最后,消失在这个城市的密林深处。

    我们去看看他们给我们提供了什么样的房间,好吗?蓝儿问道。她一跃飞到空中,绕着大树兜了个小圈子,平衡在一个翅膀尖上,与地面成垂直的姿势。

    伊拉龙踏上第一级台阶,发现伊丝兰查蒂说得不错,楼梯是长在树上的。他脚下的树皮已经有许多精灵走过,因此显得非常平整,但它仍是树干的组成部分,他身边纵横交错的扶手和在他右手里滑动的栏杆也是一样。

    在设计过程中,只考虑了精灵的力气,因此这座楼梯比伊拉龙通常爬的楼梯要陡。过不多久,他的腿肚子和大腿开始发酸。他爬过地板上的一扇活动门,终于到达顶部,这时候已经上气不接下气了。他不得不两手扶住膝盖,弯下身去吁吁喘气。等回过气来以后,他直起身子打量着四下里。

    他站在一个圆形的前厅里,中央的垫座上有一尊雕刻:两只苍白的手和两条相互交叉而又不相接触的前臂。前厅有三扇纱门:一扇通向一间简朴的餐厅,里面最多能坐十个人;一扇通向一个小房间,地面上有个空空的凹坑,伊拉龙想不出这有什么明显的用处;最后一扇门通向一个卧室,俯瞰并面朝茫茫无边的杜维敦森林。

    (5)

    伊拉龙从天花板的钩子上取下一盏灯笼,走进了卧室。外墙上有个泪珠状的大窟窿,一条龙完全进得来。屋里有一张床,从放置的角度来看,仰躺在床里望得见天空和月亮;一个用灰色的木材做成的壁炉台,他摸了摸,给人一种钢铁般又坚硬又冰冷的感觉,仿佛那个木头被挤压到了无与伦比的密度;一个圆槽,嵌在地板里面,边缘不高,里面垫着柔软的毯子,蓝儿可以在里面睡觉。

    伊拉龙正看着,蓝儿已经飞了下来,落在窟窿边上,她的鳞片像一簇蓝蓝的星星那样闪闪发亮。她的身后,落日的余辉掠过森林,把崇山峻岭抹上了一层琥珀般的颜色,使得漫山遍野的松针像烧红的铁那样发出红光,随着阴影直达紫色的地平线。从他们的高度看去,这个城市犹如一个巨大的天篷上的无数窟窿,惊涛骇浪的大海里的宁静小岛。他们现在看到了埃勒斯梅拉的真正范围:它向西和向北伸展数英里。

    如果这就是维瑞尔通常的生活方式,我更加敬重龙骑士了,伊拉龙说,这比我想象的要简朴得多。只要风轻轻一吹,整个建筑物就会微微晃动。

    蓝儿嗅嗅她的毯子。我们还没有看见威洛恩加呢。她提醒说,虽然他觉得她同意他的看法。

    在关上通向卧室的纱门的时候,伊拉龙在角落里看到了他起先没有注意到的东西:有个螺旋形的楼梯弯弯曲曲地伸向一个乌黑的木头烟囱。他提着灯笼,小心翼翼地一级一级爬上去,走了大约二十英尺以后,他来到一间书斋,里面有一张写字桌——桌上鹅毛笔、墨水和纸应有尽有,就是没有羊皮纸——以及一个龙可以睡觉的地方。那边的墙上也有个窟窿,龙可以飞进来。

    蓝儿,快来这儿看呀。

    怎么进来?她问。

    从外面。她爬出卧室,从外面进入书斋,一层层的树皮在她的爪子底下碎裂,伊拉龙本能地往后退了一步。满意吗?他见她进来就问。蓝儿用蓝眼睛朝他扫视一下,接着细细察看墙壁和家具。

    这几个房间都是向外敞开的,她说,我不知道你该怎么保暖?

    我不知道。伊拉龙打量着窟窿周围的墙壁,用手摸了摸精灵们用歌声从树上唱出来的抽象图案。他摸到一道镶嵌在树皮里的凸起直线就停住了手。他拉了一下,墙里张开一块半透明的薄布。他把它拉过窟窿,发现有另一条槽可以固定布的卷边。布一拉上,空气马上停止流动,屋里温度明显升高。这就是你问题的答案。他说。他一松手,那布又前后甩动,盘绕回去。

    他们回到卧室。伊拉龙打开行李,蓝儿则蜷缩着躺在平台上面。他小心翼翼地放好盾牌、护腕、护胫、护帽和头盔,然后脱掉上衣,又脱去皮背的衬甲。他光了胸在床上坐着,琢磨着油光光的连环套,发觉跟蓝儿的鳞片十分相似。

    我们成功了。他沉思着说。

    这是一次漫长的旅行不过,没错儿,我们成功了。我们很走运,路上没有遇到什么不测。

    他点了点头。现在,我们要搞清楚,这是不是划算。有时候,我在想,花这个时间来帮助沃顿国是不是更好一些。

    伊拉龙!你知道,我们需要接受进一步培训。布鲁姆会这么希望的。而且,走这么远的路来看看埃勒斯梅拉和伊丝兰查蒂肯定是划算的。

    也许。最后,他问,你对这一切怎么看?

    蓝儿微微张开两颚,露出了牙齿。我不知道。精灵们的秘密比布鲁姆还要多。他们能用魔法办到我认为永远不可能办到的事。我不知道他们用什么办法让树长成这种形状,也不知道伊丝兰查蒂是怎么招来那些鲜花的。我压根儿不知道。

    伊拉龙松了口气,感到迷惑不解的不光是他一个人。那么阿丽娅呢?

    阿丽娅怎么样?

    你已经知道她的真面目。

    她没有变化,只是你对她的看法发生了发化。蓝儿喉咙里发出咯咯的笑声,听上去像是几块石头在互相磨擦一样。她把脑袋往两条前腿上一靠。

    此刻,天空中已经繁星点点,猫头鹰的叫声掠过埃勒斯梅拉。人们已经入睡,整个世界悄无声息,一片宁静。

    伊拉龙从天鹅绒毯子底下爬过去,伸出手想要关掉灯笼,接着停住了,他的手离开关还有一英寸远。如今他来到了精灵国的都城,身处一百多英尺高的上空,躺在过去维瑞尔睡的床上。

    想到这一点,他真有点承受不了。

    他一骨碌直起身,一手抓住灯笼,一手握着萨若克,爬上了蓝儿睡的平台,依偎在她暖烘烘的身边。这倒让蓝儿吃了一惊。她哼了一声,把一个软绵绵的翅膀盖在他的身上。他熄灭了灯笼,闭上了眼睛。

    他们俩一起睡在埃勒斯梅拉,睡了很久,睡得很香。
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