第2章

为难的呢？”

    “臣惶恐。回禀大王大妃，这位秀女是失怙女子。”

    赵大妃点了点头，仿佛若有所思的样子，突然问道：“选父亲过世人家的闺秀做国母，先朝未有先例呀，恐怕是有些困难吧。”

    “回大王大妃千岁，这个微臣也考虑过，这种做法乍看不和理法，但从另一方面来看，反而可以说是个很好的条件。因为若选其它闺秀做国母，外戚就会再次掌权，控制天下，但是如果选这位闺秀为王后，由于没有亲戚，就不会发生像安东金氏那样的事情了。”

    赵大妃听了这话，颇为赞同，不住地点头道：“嗯，这话有道理。但是选王后是国家大事，纵使我们已有内定人选，形式上仍然必须公告天下，选拔闺秀，这一定要作到。总之，这件事待先王丧期结束之后，就要尽速决定。”

    “是。臣一定依大王大妃千岁的吩咐去办。”

    “哀家相信大监的眼光，不过，大监可否让哀家先见一见这位闵家闺秀？”

    大院君忙道：“臣惶恐。可是，宫中人多口杂，这位闺秀随意出入王宫，看在别人眼里恐怕传出什么不好的言语。”

    “大监考虑得很周到。若要避免人多口杂，哀家过几天要去奉远寺礼佛，在回来的路上顺道去大监府，看看那位闺秀怎么样啊？”

    “臣惶恐。大王大妃千岁驾临寒舍时，微臣一定领那位闺秀恭迎銮驾。”

    事情就这样决定了。大院君从宫中回到云岘宫，急急到夫人的内室，向闵氏宣布此事。

    “这件事只告诉你一个人知道。我刚刚入宫觐见大王大妃，已经决定将紫英选为王后。”

    “啊？真的这样决定了？”

    府大夫人睁大眼睛反问道：“但是，失怙的女子果真能作王后么？”

    “是啊，典礼法中有关王后的人选条件苛刻，但是赵大妃和我不反对，还会有谁不同意呢？”

    闵夫人轻轻地摇了摇头，叹道：“可是选王后的程序那么复杂，朝臣众多，就算跟赵大妃达成一致，恐怕事情也有点难办呢。”

    “形式上的程序还是要做的，但这些再怎么样也只是形式罢了，已经内定紫英为王后，你就不要乱猜测了。以后不要随便让紫英出去，要特别管着她一点，对了，请个人教她些宫中的礼法吧。”

    府大夫人点了点头，心中却暗自伤神：“做了国母要若是能过平稳的日子，也就罢了。可是宫中原本就充满明争暗斗，处处都有陷阱，贵为王后却遭人诬陷，成为悲惨罪人的情形也不少。高宗姑母仁显王后不就是最好的例子么。对女孩子来说，踏入这种冒险的婚姻，还不如嫁给平凡的男子，过平凡的生活。”

    大院君看了看夫人问道：“怎么，你对自己的亲戚就要做王后一事不满意么？”

    闵夫人淡淡地笑了笑，并不说什么。

    大院君道：“不要乱想了，好好教导紫英，不要把这种自动送上门来的福分给赶跑了！”

    府大夫人将实情告知闵升镐，叮嘱其一定要保密。从此，升镐每天将紫英送到云岘宫二老堂之内，由府大夫人觅来的宫人洪尚宫教授宫廷之中的各种礼仪。紫英聪敏好学，举止得体，颇得洪尚宫的赞赏。

    这年12月1日，距离先王的丧期期满前一周，宫内忙着准备祭祀事宜，赵大妃突然下令到西大门外的奉远寺礼佛。

    内侍们不敢正面表示反对，只好说：“回禀大王大妃千岁，外面天气又寒冷，先王丧期又即将期满，为何突然想要礼佛呢？”

    赵大妃淡然道：“就是因为先王的丧期快满了，所以才要在佛祖面前，最后一次替先王祈福。今天只带两个内侍，其他人不必跟随。”

    表面上看起来是去拜佛，实际上赵大妃是想在拜佛回来的路上绕道云岘宫，看大院君所说的王后人选闵家闺秀。赵大妃坐着平轿，带了两个内侍，礼佛完毕，直奔云岘宫而来。

    云岘宫已经接到通知，大院君早已叫来闵家闺秀候着，恭迎赵大妃。大王大妃出宫访问他人是绝对不符体制的，今天访问云岘宫，已是破格以降的大事了。

    赵大妃进入云岘宫，大院君夫妇叫侍从们远远候着，然后把紫英叫人房内行大礼。

    “这位就是太皇太妃千岁，还不快请安！”

    紫英马上端正姿势，行了大礼。

    赵大妃接受行礼，仔细的端详着紫英的脸庞道：“嗯，真是长得聪明伶俐的样子。你是谁家的女儿啊？”

    赵大妃故意装作不知道似的问她。

    “回禀大王大妃千岁，民女是骊阳府院君直系后代闵致禄的女儿。”

    紫英跪坐著，握着双手，清晰的回答。这是她第一次面对如此高贵的长辈，心中虽然有些害怕，却依旧神采奕奕。

    赵大妃内心不禁感叹闵家闺秀的聪慧，接着问道：“令尊现今在何处任职呢？”

    “回禀大王大妃千岁，家父很早就过世，民女是由寡母扶养长大的。”

    “是这样啊，真是可怜哪。骊阳府院君的直系后代与仁显王后是本家，你知道仁显王后这位长辈吗？”

    “回禀大王大妃千岁，虽然仁显王后很早就过世，民女没有机会遇见，但是，仁显王后是民女的高祖姑母。”

    “嗯，连辈分都很清楚，看得出来你是个非常聪明的孩子。你几岁了？”

    “回禀大王大妃千岁，民女15岁。”

    “是哪一年生的？”

    “回禀大王大妃千岁，民女是辛亥年生的，生肖属猪。”

    “你可曾学字？”

    “回禀大王大妃千岁，四书三经大致都学过，民女现在正在读左氏传。”

    紫英面对赵大妃的提问，毫不迟疑，回答得直接、明快。

    赵大妃很喜欢这个女孩，对紫英的五官面貌仔细端详，说道：“你的高祖姑母仁显王后是位慈悲为怀的长辈，你知道这件事吗？”

    紫英毫不犹豫的回答：“回禀大王大妃千岁，仁显王后慈悲为怀的事，民女自小就听先父说过。”

    “那么，你可有自信能够追随长辈的脚步？”

    “回禀大王大妃千岁，民女敬重仁显王后善良的个性，但是，却不赞同这位长辈处世的原则。”

    赵大妃闻听此言，睁大了双眼。大院君夫妇在旁边听了，不知道从紫英嘴中还会说出什么话来，尤其是府大夫人，深知紫英个性的直爽，内心不安起来。

    “此话怎解啊？你说说看。”

    紫英想了想，以清晰的语调回答：“回大王大妃千岁的话，女子的性情要善良、仁慈，是女子之德。仁显王后身为一国之母，那颗对百姓慈悲的心，是非常值得后人追随的。然而，仁显王后慈悲之心过于丰富，连对谋害自己的张禧嫔也慈悲为怀、宽大以待，结果招致自身的不幸，甚至贻害肃宗，国家也因此而日渐混乱。有鉴于此，民女认为，所谓慈悲，只要对自己人慈悲就好，对想要加害自己的人，绝对不能心慈手软。民女在想仁显王后当初也许未能想到此点。”

    15岁的少女再次令在场的所有人感到惊讶。对紫英的理论，不只是赵大妃，连大院君都吓了一大跳。大院君没想到这个女孩子对事物能判断得如此透彻。

    “嗯你真是聪明得令人惊讶。”

    赵大妃沉吟着，对大院君说道：“闵家闺秀这么小小的年纪，有如此的气魄，真是令人惊讶啊。”

    “臣惶恐。闵家闺秀心直口快，还望大王大妃恕罪。”

    “不要这么说，闵家闺秀说的是事实，何罪之有。”

    赵大妃转头对紫英说道：“你要努力研究学问，日后一定要成为贤明的在位者。”

    “民女谨记大王大妃教诲，民女先告退了。”

    紫英再次行礼，恭敬的退下。

    赵大妃转向大院君称赞道：“闵家闺秀是个贤明女子，哀家感叹大监的识人之明。”

    “臣惶恐。就闵家闺秀来说，她的个性比较直率，但谁还没有缺点呢？”

    “这一点，我倒不认为是缺点，而且闵家闺秀勇敢又有气魄，的确适合当国母。”

    “大王大妃千岁似乎很喜欢闵家闺秀，身为举荐者，臣感到既惶恐又感激。”

    赵大妃微笑着点了点头说道：“那么关于选王后的程序，待本月初八先王丧期期满后，哀家会直接传令给重臣们，大监只要知道这件事就行了。”

    “臣惶恐，臣一定依太皇太妃千岁的吩咐去办。”

    赵大妃与大院君如此约定之后，就带着内侍匆匆回宫去了。

    府大夫人在恭送赵大妃之后，进了内室，把紫英叫来问道：“紫英啊，刚刚大王大妃问话时，你就不怕么，为什么那么直率地回答啊？”

    “怎么了姊姊，大王大妃千岁是人，我也是人，为什么要怕她呢？”

    夫人再次被紫英率直的回答吓了一跳。

    “你那样的回答，不知道在尊贵的长辈面前有多唐突。”

    “可是这些是我的想法啊，如果说别的，不是在欺骗么？”

    大院君转入内室，听到了夫人和紫英的谈话。府大夫人还想继续责备紫英，大院君摇头示意，命紫英退下。

    “老爷，刚才紫英的直率会不会冒犯了赵大妃？”

    “没关系，这孩子胆子倒大，看得出来赵大妃很喜欢她。”

    赵大妃见了闵家闺秀之后，不由得赞叹紫英的人品和学识，的确是个出众的女子，她的气魄连那些堂堂的大丈夫都比不上。选个自己称心的女子作王后，而且能够遏制住金家的势力，赵大妃不由得露出了一丝笑容。

    选皇后是国家大事，必须向天下广征秀女，召开重臣会议，然后才能决定。虽然赵大妃身为国家辈分最高之人，几乎可以依她的意思来做，但是，这些形式上的程序是务必需要履行地。

    等到哲宗丧期结束的大日子，祭祀结束后，赵大妃便对满朝文武吩咐道：“先王丧期今日结束，一个月后王上就满15岁了，该是选王后的年纪了。哀家请众臣尽快挑出王后的人选，及早定出选秀的日子。而且，从今天开始下达禁婚令，所有未婚女子都要由哀家看过，希望从中选出品德最高的一位。”

    赵大妃转而对领议政赵斗淳说道：“众臣在此地讨论出结果后，请领议政大人立即至落仙斋回禀。”

    赵斗淳鞠躬遵命，赵大妃起驾回宫。

    众臣们商议了一阵，不过是赞成、遵命一类的话。议论纷纷之后，众臣们打道回府，领议政赵斗淳前往落仙斋觐见赵大妃，禀告选秀的时间-