第二章

了嫂子一眼："问嫂也是白问了！"

    "我不是跟你一样嘛！"钱氏笑道。

    钱氏小心把菜上到席上。然后又端着一只盛着酒的托盘走到兰芝旁边。

    兰芝一愣，不知嫂子是什么意思，兰芝踌躇不安地看着嫂子。

    "去，替爹敬大伙一杯酒。"钱氏好像看穿了兰芝的心事，机敏地说。

    兰芝定定地看着钱氏，恍然一悟，忙感激地说："嫂！"

    "去吧！"钱氏用鼓励的目光静静地望着兰芝，然后目送着兰芝远去的背影。一会，才重新返回厨房。

    这时，刘兰生不停地劝大家吃菜："吃菜吃菜，都是乡里的菜。"说完，讨好地把一只肉丸夹到高炳臣碗里。

    稍顷，兰芝紧张地走到父亲旁边，小声说："爹，女儿怕你不胜酒力，特地来替你敬大家一杯酒。"

    "好，就替我敬大家一杯！"刘员外笑咪咪地抑头望着女儿，高兴地笑道。

    高炳臣夹起肉丸正要往嘴里送，却惊讶地发现一个长身玉人的身影在对面那桌给客人敬酒，她美目流转，面若桃花，婀娜多姿，哎呀，太美了，他呆呆地愣在那里，半天回不过神来，有一种惊艳的感觉迅猛震慑了他那颗放荡的心。

    高炳臣失态地张着嘴，两只眼睛瞪得铜锣般大，他死死地盯着兰芝。

    "吃菜，哎，怎么？"。刘兰生看看众人，忙说。

    坐在高主簿旁边的焦仲卿看见高炳臣一副丢魂的样子，忙循着他的目光望过去，大伙惊住了。

    只见刘员外站起身，环视了一下众人，笑道："诸位，老夫病体初愈，不胜酒力，就让小女替我敬大家一杯酒。"

    兰芝双手端着酒杯，目光却紧张、激动地搜寻着焦仲卿的面影，客人的目光齐齐望着她，她不敢迎视众人的目光，微微低下头，羞涩地说："各位乡邻、长辈，老父亲的病承蒙众乡亲的关心，今已病愈，实在感谢大伙，小女就替父亲大人敬各位一杯！"

    刘员外笑眯眯地看着兰芝，心情格外舒朗。

    高炳臣依然直愣愣地往对面望着，神思恍惚，忘了是在酒席上。

    这时，焦仲卿也在激动地追逐着兰芝的面影，在明亮的灯火中，他终于看清了兰芝的脸，她那张好看的瓜子脸、黑葡萄似的丹风眼，像一道白色的闪电，震撼了他的心脏，他的心剧烈地狂跳起来，眼前这个美丽的少女真的就是那个菊园弹箜篌的少女吗？

    一会，客人纷纷举杯和兰芝敬酒，兰芝不好推辞，猛然喝了一杯酒。许是喝酒过猛，一下呛住了，兰芝轻轻咳了咳。

    "哎，兰芝！"刘员外心疼地望着女儿。

    兰芝放下杯，歉意地朝众人微微一笑，便离席而去

    高炳臣仍然出神地看着兰芝的背影，再也无心饮酒。

    "高主簿，你杯中酒还没有喝呢！"刘兰生笑道。

    "那是令妹？"好半天，高炳臣才终于回过神来，有些失态地说。他"噢噢！"点头应着，一口喝完了酒。

    "正是小妹兰芝。"刘兰生说。

    "这么说，那天的箜篌是她弹的？"焦仲卿惊喜地看着刘兰生。魂牵梦萦的那个人真的突然出现在自己眼前了，焦仲卿突然有些后悔自己的胆怯，唉！为什么没有勇气上去和她说说话！多懦弱啊！

    "当然是她。"刘兰生又重复说。

    "难得弹得那么好的箜篌！"焦仲卿无限依恋地注视着兰芝消失的背影。

    "真是闻如其人"。孙少吏笑道。不等众人搭话，他又转向刘兰生说："刘兄，竟有这么漂亮的妹妹，今日一睹，我可没有白来。"

    "刘兰生啊，还有这么个美人妹妹！"朱仪也赞道。

    "不错，美人，我见过多少女人，还没有见过令妹这么漂亮。刚才那一笑真是回眸一笑百媚生啊，哈！"高炳臣有了些醉意。

    兰芝有些失落地低着头往院子里走，钱氏迎面走来。

    "兰芝，看到那天弹琴的人？"钱氏关切地小声说。

    "看到什么？"兰芝沮丧地说。

    "弹琴的人？"钱氏说

    "那么多人，哪敢抬头望，更不敢仔细辩认。"

    "那一桌人，个个都标标致致，都像弹琴的人，就你哥哥丑些，不像弹琴人！"钱氏笑道。

    夜深了，有几家店铺还没有打烊，门口上挂着的灯笼向地上投下淡淡的光晕。冷清的街道行人渐渐稀少。

    高炳臣、焦仲卿、孙少吏、朱仪都已喝醉了，摇摇晃晃地相互挽着往前走，一边兴奋地说着话。

    "瞧瞧你们，哎呀呀，个个都、都如狼似虎，看到那个兰芝出来，一个个目瞪口呆，眼睛里的光像饿狼一、一样！"朱仪醉眼迷朦地指着众人说。

    孙少吏卷着舌头："错了、错了，用词不当，那是如痴如醉！"

    "素衣淡妆，毫无修饰，真是天生丽质！"焦仲卿也微微地有些醉意，踉跄着往前走。

    "哎呀，这、这刘兰生，怎么有、有这么个漂亮的妹妹，长得如、如仙女一样。"高炳臣摇晃着，然后又指指孙少吏他们，说："你们说，哪、哪一个见了不春心荡漾？啊！？"说完，又摇晃着脑袋，喃喃念道："关关睢鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑"

    孙少吏他们也跟着念起来声音在空旷的街道上飘荡。

    这时，高炳臣跌跌撞撞回到装饰华美却空荡孤寂的家里，自从高炳臣的妻子病故之后，他就一直在心里盘算着早点娶个女人上门，三十岁的男人，没有女人的日子实在空虚，虽说他高炳臣不缺女人，但始终没个明门正娶的在家里摆着还是不成个体统的。他躺在床上，眼前始终晃动着兰芝秀丽的脸庞和丰满的乳房，整个晚上翻来覆去的怎么也睡不着，他心里暗暗想着，无论如何也要娶到这个女人。

    这晚，焦仲卿也失眠了，远处依稀传来打更的声音，他却丝毫没有睡意，夜如此深，心头涌动的爱慕与欣赏也随着夜色向深处坠入，焦仲卿愣愣地望着琴。

    耳边仿佛又回荡起琴篌相和的声音，兰芝那如梦如幻的脸庞，带着一种诗意的美从漆黑的夜里渐渐走来，焦仲卿手抚着琴，又弹起那首曲子，一会，又轻轻放下琴，他忽然觉得自已有些好笑，是否自己是太多情了，谁知那姑娘怎么想呢？是否有意中人了，他若有所思地摇摇头。

    简单吃了点早饭后，焦母赶紧把一大堆衣服洗了，焦母早年守寡，为了一双女儿，一直未再嫁，因此，家里里里外外的大小事情都是她自己作主，也算得上是个能干之人，这会她正在门口晾衣，一转便看见焦仲卿的姑母进来，立即惊喜地说："他姑母，一早就过来了？"

    "你让我为仲卿说媒的事，做姑母的时刻敢不放在心上？"姑母笑哈哈地说。

    仲卿的姑母年纪和焦母相仿，是个爱闲事的势利之人，和焦母一样，在仲卿的婚事上，她也一直希望仲卿能娶到一个家境殷实的官府人家的女儿，这不，今天一大早，就赶紧来说媒了。

    焦母高兴地把两只手在围腰上擦了擦，急忙说："快，屋里坐吧！"说完，快步走进客厅。

    仲卿的姑母不慌不忙地坐在木椅上，焦母把一杯茶放在姑母旁边，急切地说："你见了那姑娘？"

    姑母揭开杯盖，用杯盖刮了下浮在水面上的茶叶，喝了口茶，才不慌不忙地笑道："见了，一看就是大户人家儿女，知书识理，人也生得非常漂亮，家里只娘儿俩，父亲和兄长都在朝里做官呢！"

    "哦！"焦母高兴地说。

    "年龄也不大，和仲卿正般配呢！叫我看，和仲卿啊，真是天生一对，地设一双。"仲卿姑母得意地说。

    "他姑母，说到现在，她们家都怎么说的？"焦母迫不及待地问。

    姑母嘴一撇："哟，人家是大户人家，哪能那么随便就立即应承了！"

    焦母直点着头："也是。"

    姑母："这门亲事要成了，仲卿也不愁今后没有个靠山，也不至于到现在还在衙门里做个小吏！"

    两人为仲卿的婚事又聊了好一会，姑母才告辞。

    整个上午，焦仲卿和孙少吏都在忙着抄写公文，这时，刘兰生又从外面走进来。

    "这回来得早不如来得巧。高主簿刚刚进屋！"孙少吏知道他是找高炳臣，忙笑笑说。

    "好，我去。"刘兰生说。

    孙少吏回头看刘兰生进了高主簿的房，对焦仲卿："仲卿，这刘兰生这么粗俗不堪，可他那妹妹偏偏天生丽质，多才多艺，你说这奇不奇？"

    焦仲卿不置可否地笑笑，心事重重地抄写着公文，无心多说什么。

    "这叫一娘养九种，九种不像娘。"见焦仲卿不吭声，又补充说。

    刘兰生匆匆来到高炳臣的房门口，在门外轻轻咳了一声，高炳臣抬起头，立即热情地笑道："哟，刘兄！"

    "叫我？"刘兰生一愣，惊诧地眨了眨眼，迟疑了好一会才说。

    "不叫你叫谁？坐坐！"高炳臣见刘兰生拘谨地站在那里，忙堆起笑脸说。

    刘兰生依然愣在那里，他很惊讶一向对自己傲慢冷淡的高大人为什么今天竟一反常态地对自已热情起来。竟和自己称兄道弟？他心里直犯咕噜，模不清高大人葫芦里究竟卖的是什么药，高炳臣的客气热情反而使刘兰生有些不知所措。

    "哎，坐啊坐啊！"高炳臣笑咪咪地望着刘兰生，起身给刘兰生泡茶。

    刘兰生忐忑不安地坐下，又诧异地望着高，百思不得其解，见高给自己上茶，才终于反应过来，急忙起身，受宠若惊地说："哪敢劳驾主簿大人倒茶。"

    "你是客人嘛！"高炳臣很和气地看着刘兰生说。

    刘兰生接过茶，仍用探询的眼光望着高炳臣，耐心等他开口。

    高炳臣在他对面坐下，定定看着刘兰生。高炳臣心里十分清楚，刘兰生之所以拚命巴结自己，其实都是为了那笔生意，如果自己没有利用价值，他刘兰生理都不会理自己。现在，倒要看看刘兰生怎么说。

    一阵短暂的沉默，似乎双方都等着对方先开口。

    良久，高炳臣喝了一口茶，终于开口说："你的事，我能不关心？"

    "我的事，当然要靠主簿大人关心！"刘兰生紧盯着高炳臣的脸，乖巧地说。

    "这一万套冬服，不小的数字啊！"高炳臣有意加重语气说。

    "小数字何必劳驾主簿大人？"刘兰生小心看着高。

    高炳臣若有所思地低头掐着指头，沉吟着。刘兰生依然愣愣地看着高炳臣。

    "刘兄，这帐算过？"好一会，高炳臣才微微抬起头说。

    "哟，还不曾算过！"刘兰生笑道。

    "哎哎，这做生意能不算账？"高炳臣看了刘兰生一眼，摇摇头。

    "！"刘兰生尴尬地一笑，不知说什么。

    "你没算，我替你算。扣掉布料，扣掉工钱，每套赚两十铢，一万套冬服就得赚两十万铢，要是每套赚四十铢，就得赚四十万铢。"高炳臣镇定地说。

    "哪能赚得到许多？"刘兰生疑惑地看着高炳臣。

    高炳臣知道刘兰生是在装傻，奸笑道："你就别装糊涂了，我这还是窄打窄算。你说，要不多少人不贼着这笔买卖？"

    "那还用说。"刘兰生不想得罪他，忙附和说。话音刚落，便又小心地试探道："哪高主簿你？"

    "这生意嘛，当然要给你。"高炳臣知道刘兰生想说什么，又奸笑了笑。

    "怪不得上次主簿大人说我家有天象，要发财。这财是高主簿给罗！"刘兰生抑制不住内心的激动和喜悦，兴奋地说。

    高炳臣定定地看着刘兰生，连忙说："不，要看怎么给？"

    "放心，放心！我刘兰生也不是过河拆桥的人，还不知恩？"刘兰生说罢，从袖口掏出一个大钱包放在桌上。然后又马上补充说："事成，我再抽两成给你。"

    高炳臣轻轻推开钱包，摇摇头，刘兰生见他推开钱包，以为高炳臣赚少，于是又知趣地说："那我抽四成给你。"

    高炳臣还是摇摇头，不吭气。

    他娘的，这高炳臣胃口也太大了，可是不给他好处，他高炳臣能给我做冬服吗？刘兰生想了想，一咬牙，说："行，我抽一半给你。"

    高炳臣依然摇着头。

    "那？！"刘兰生吃惊地望着高主簿，不知道他究竟想吃多少。

    高炳臣笑了笑，对刘兰生说："钱，我一分一厘也不要。"说完，又拍拍桌上的钱包，"这钱嘛，我也不要。"

    刘兰生心里一惊，什么？不要钱？刘兰生被高炳臣弄得一惊一乍的。他愣愣地看着高主簿。

    高炳臣沉呤了半响，才从牙缝里一字一顿挤出一句话："但我要你妹妹嫁给我！"

    刘兰生大惊失色，他万万没有想到高炳臣会这样说，会以娶兰芝作为这笔生意的筹码。

    "怎么，你是看我不配？"高炳臣定定地望着刘兰生，嘲讽道。

    "不不不！"刘兰生一时不知所措地掩饰。

    高炳臣瞟了刘兰生一眼，步步紧逼，说："那是为什么？"

    "这，这事哎呀！"刘兰生语无伦次地支吾了半天，也说不出什么，他很清楚高的为人，经常流连风月场所的男人靠得住吗？会是什么好东西？

    这时，高炳臣又冷笑一声："哦，是不是看我刚死了老婆吧？"

    一边是自己的亲妹妹，一边是垂手可得的万贯家财。刘兰生心里很予盾，一时心乱得很，半响，刘兰生才很为难地说："只是怕兰芝？"

    话没说完，高炳臣就打断他的话，说："怎么，屈了令妹？我高某也是官宦人家，家有万贯家财，良田千亩。你妹妹嫁给我，穿有绫罗、食有佳肴，只会有享不完的福，会屈了她？再说，你刘兰生以后有什么事我能不关照？"

    听高炳臣这么一说，刘兰生有些心动了，但仍犹豫着下不了决心。

    傍晚，残阳把乡村小径涂抹成一片金黄，焦仲卿终于抑制不住对兰芝的思念，骑着马从前面疾驰而来。

    在三岔路口，焦仲卿不由放慢了速度，他停下来，向黄昏下的那片菊园张望，犹豫了好一会，他才又驾马向另一条道奔去。

    这会兰芝从屋外走进自己的房间，目光落在桌上箜篌上，自从那次家宴没能见到弹琴的人，兰芝心里又多了一丝失落和失望。

    兰芝迟疑地又拿起箜篌，她也不知道自己为什么会这样思慕一个从未谋面的陌生男子，她抬头环视四周，房间昏黯，室内的黯淡，使得从窗外斜射进来的那一缕光线，格外地醒目。

    她又弹奏起那首曲子来。

    乐声响彻四面八方，声音绵延、悠长，在焦仲卿的耳畔停留，他心一喜，赶紧勒住马头，掉头往刘家大院方向奔去。

    这时，刘兰生不安地在客厅走来走去，他在想那事如何开口对妹妹说才好，他思忖了一阵子，决定还是和妹妹直说算了，况且妹妹要真嫁了高炳臣，以后自己就不愁没有绵衣玉食，花天酒地了，再说妹嫁了这样的官人，也衣食无忧享清福了，刘兰生朝兰芝闺房这边走来。

    兰芝正全神贯注地弹箜篌，乐声寄托着她的情思，不一会，焦仲卿骑着马已俏俏来到刘家大院的门口，他屏住呼吸，静静地倾听着箜篌传出的乐声，深深地陶醉在兰芝绝美的乐声里，忘了一切。

    突然，声音嘎然而止。

    焦仲卿见乐声停了，有些纳闷地抬头朝上望去，正在这时，钱氏拎着衣桶过来，看到焦仲卿探头探脑的样子，忙走过去，警觉地说："相公找谁呢？"

    焦仲卿一愣，有些惊慌地说："不不，不找哪一个！"

    "那你？！"钱氏还是有些半信半疑地看着焦说。

    "是、是我这匹马听到箜篌声，一时勒不住缰绳就直冲过来。"焦仲卿语无伦次地说。赶紧慌慌张张驾马离去。看着焦仲卿离去的背影，钱氏自语地摇摇头："马儿也喜欢听箜篌？鸟儿听了绕窗子飞，马儿也在窗下转，嘿！是他的马有意思还是这人也有意思？"说完，转身进了屋。

    这会，刘兰生笑眯眯地进了兰芝的房间。兰芝连忙放下箜篌，给哥哥让坐。刘兰生直截了当地把高炳臣想提亲的事和兰芝说了，并天花乱坠地游说道："兰芝，这可是有脸有面子的人家，嫁过去有你穿不完的绫罗，食不尽的美味佳肴，有享不完的福！"

    "哥哥怎么突然关心起妹妹的婚事来了？"兰芝吃惊地看着哥哥。

    "哎哎，哥哥怎么不关心，哥哥一直关心着呢！"

    "瞧哥哥说的，他家门墙也是很高的。"兰芝笑道。

    "那还用说，那一条街就他家门墙最高。"

    "我要是弹箜篌，鸟儿还能飞过来？"兰芝又调皮地笑道。

    "鸟儿再高的墙也能飞啊？"刘兰生说。

    "那他家的门槛也是很高的？"兰芝揶揄地笑道

    "那是什么样人家？当然门槛高！"刘兰生嘴一撇。

    "妹妹能跨得过去吗？"兰芝自嘲地说。

    "当然跨得"刘兰生定定神，这时才发现妹妹的表情有些不屑。有些诧异地说："哎，哎兰芝，你什么意思？"

    "哥，上面还有爹娘呢！"兰芝笑道。

    "哎哎，兰芝，你到底什么意思？"刘兰生一愣。

    "这事还是由爹和娘定呢！"兰芝很聪明地回答哥哥。

    刘兰生见妹妹丝毫不动心，有些失望地走出了兰芝的房间。

    焦仲卿沮丧地骑着马，漫不经心地朝家里走去，一段山路之后，是一条皖河，过了一个石拱桥，离皖河不远，就到了自己住的村庄焦家畈。这是个规模不小常见的南方村落，住了三十几户人家，在外读书和做官的人不少，象焦仲卿这样在府衙当差的倒不多见。这会只见焦仲卿在房前下得马来，懒懒地把马牵到马栅并系好僵绳，像往常一样伸手拍了拍马背，径自从马棚走到书房，此时，一轮皎洁的月亮照进焦仲卿的窗口，洒落在桌边的琴上，他看了一会书，可好像一个字也看不进。焦仲卿下意识地拨动了下琴弦，琴弦发出一声清脆的琴音，他有些莫名其妙地郁闷起来。

    焦母见儿子的房里还亮着灯，便端了碗红枣汤进来，轻轻放在桌上。仲卿抬起头说："娘，你还没有睡？"见母亲没有离去的意思，猜想母亲一定有话和自己说，忙试探地说，"娘，你？"

    "娘有话跟你说。唉，你也老大不小了，娘看也该说亲了。"

    焦仲卿微微一惊。

    不等仲卿答话，焦母又说"今儿你姑母来了，看中一个姑娘，还是大户人家，父亲和兄长在京城洛阳做大官，攀上这样的人家对你日后的仕途进取，会有好处！"

    焦仲卿仍然没有吭声。

    "你怎么不说话？"焦母吃惊地看着儿子。

    "娘，孩儿不敢应承这门亲事。"焦仲卿终于说。

    焦母一愣，怔怔地望着儿子。

    "若是攀高枝，结后台，虽然仕途得以进取，这岂不要让天下读书人笑话孩儿吗？"

    焦母又一愣。

    焦母叹道："可这年头，没有后台，是断难做大官的。"

    "娘，孩儿断断不愿这么做的！"焦仲卿依然倔犟地说。

    刘兰生在兰芝那里碰了一鼻子灰，悻悻回到卧房，他不知道怎样向高大人交差，这事成不了，生意就泡汤了，什么荣华富贵都是水中花、镜中月了。他满腹心事地坐在椅上发愣。

    这时，钱氏把盆洗脚水放在刘兰生脚下，刘兰生一伸脚，对着媳妇大吼道："要烫死我呀？"

    "不烫啊？"钱氏慌张地试试盆里的水，怯怯地说。

    "唔？不烫！"刘兰生小心地把脚伸进水里。

    钱氏又起身铺床，准备服侍丈夫睡下。

    "这样的人家，哪里挑得到啊！"刘兰生自言自语地说。

    "什么人家不人家？"钱氏看着丈夫，不解地说。

    "你瞎插什么？烦不烦？"刘兰生烦躁地又对媳妇厉声吼道。也许意识到自己刚才太过份了，刘兰生缓和了语气，想了想，对钱氏说："你说，我给兰芝挑了个人家，有权有势，要什么有什么，可这个傻妹妹却无动于衷，你说，这傻妹子傻不傻？"

    "兰芝心里搁的是那个弹琴的人！"钱氏没好气地说。

    刘兰生一愣，一下子醒悟过来，他想，"哦，怪不得那天请客，她还要打听人家来不来？"这会儿，他一激灵，兴备地一拍大腿，说："有了！"

    "什么'有了'？"钱氏迷惑地望着丈夫。

    刘兰生："你不懂，你不懂！"说完，他急忙站起，"嘣"地声把脚盆打翻也不管，慌忙又向兰芝的卧房走去。

    "这怎么啦？"钱氏怔怔地愣在一边，转身收拾地上的脚盆。

    烛光随微风摇弋着，兰芝还没有睡意，夜凉如水，带着一丝温馨的气息氤氲房间，想着心中的那个弹琴人，兰芝又拨弄起箜篌。

    "咚咚"。

    兰芝忙放下箜篌，走上去开门，见又是哥哥，忙吃惊地叫了一声："哥！"

    "还没睡吗？兰芝！"

    "这么晚了，哥？"兰芝知道哥哥肯定又是那件事，有些不耐烦地说。

    "哎，我跟你说的还是高主簿"

    "哥，你不要再提那件事。"兰芝不想听他说这些，不悦地说。

    见妹沉下脸，刘兰生忙急得直摆手，装出一副正经地样子说："兰芝，误会了。这个高主簿就是那天弹琴人的人。"

    兰芝一惊。

    "我晓得妹妹心里只喜欢弹琴的，不然怎么那天请客，还问人家来不来？"刘兰生笑道。

    兰芝有些狐疑地看着哥哥，谨慎地说："他就是那个弹琴的人？"

    "就是他，你看那天他那个琴弹得多好，多动听，多悦耳！哎呀呀。"刘兰生笑道，随后又拍拍脑袋，又说："你看我跟我说了许多，偏偏就把这漏了。你看看！"

    听了哥哥这番话，兰芝不由羞涩地微微垂下头。

    听了母亲说要和自己提亲的话后，焦仲卿突然觉得心口有点睹得难受，母亲走后，他失神地望着在桌上的琴发愣，脑海里却不停地浮现着兰芝敬酒时的样子。

    此刻，他是多么心焦地等待一个人，一个从他降生下来就注定要等待的一个人，在琴声里，他找到了她，在箜篌里她读懂了他，两个彼此弹出合音的人才是天造地设的一对壁人啊，这是一种冥冥中命定的缘分。

    仲卿猛地抚琴弹奏。月光把银灰色的光晕洒在他英俊而忧悒的脸上，他凝视着兰芝家的方向，只见在清凉的月光下，所有的喧哗都都静止了，只有饱含情思的琴声向着心中的彼岸再次出发。

    琴声仿佛长了翅膀，落在兰芝的房间，兰芝目光神往地投向窗外。

    兰芝在窗户边站了好一会，才退回到床边。

    高炳臣如约来到吴记酒楼，酒楼高悬的幡在风中哗哗作响。

    高炳臣特意找了这间僻静的酒楼，然后要店小二找了间小房，店小二往桌上放了一把茶壶、两只杯子后。便匆忙下了楼。

    高炳臣独自喝着茶。他喝了口茶，又放下杯子焦急不安地来回走着，不时地倾听外面的动静。突然间，他听到外面吴掌柜的招呼声："哟，刘公子！"知道是刘兰生来了，又矜持地坐到椅子上，漫不经心地端起茶杯。

    这时，刘兰生进了来，笑道："让您久等了！"

    高炳臣微微欠欠身子，示意他在对面坐，并倒了杯茶放到他面前，定定地望着刘兰生。

    刘兰生喝了口茶，手抹了下嘴角，得意地："同意啦！"

    高炳臣不太相信地瞪着两眼，惊喜地说："哦，同意啦？哎呀哎呀！"说罢兴奋地站起来，搓着两手。

    "可费了我不少口舌！"刘兰生盯着高炳臣，讨好地说。

    "这情我不会忘，不会忘！"高炳臣长舒了一口气，笑着边说边过去给刘兰生重新倒茶，接着又给自己倒茶。

    "不过，兰芝看中的是那天那个弹琴的。"刘兰生端起杯子又放下，不安地说。

    高炳臣拿在手里的壶顿住了，吃惊地脱口而出："焦仲卿？"

    "你别担心，她也不晓得那天弹琴的是焦仲卿还是谁，我只是推说这弹琴是你高主簿！"刘兰生笑道。

    "哦，好！这就对了！"高炳臣终于松了口气。

    "不！"刘兰生又说。

    "唔？"高炳臣迷惑地看着刘兰生。

    "就看这下一步戏怎么演了。"刘兰生连忙把头凑近高主簿说。

    高炳臣仍不明白刘兰生的话，怔怔地看着刘兰生。

    "哎，这还不明白，兰芝看中的是那天弹琴的，要是晓得你不会弹琴，这事不就白忙乎啦！"刘兰生见高炳臣愣在那里，急忙解释道。

    "那倒是。"说罢，高炳臣起身背着手来回踱步，连连点头。这时，高炳臣突然停住脚步，转过身兴奋地对刘兰生说："有了，有主意啦！"