第三章海底的家

两千多公里，聚集着世界最丰富的海洋生物，海底到处是矿藏。因此，这地方是研究海洋资源的理想场所。”

    罗杰在朝窗外张望“我们屋后的那间小屋是干什么用的？”

    “那儿嘛，我的孩子，你肯定会感兴趣。那是你的车房，你的汽车已经停放在里头了。”

    “我的汽车？”

    “唔，确切他说，不是汽车，但在水下，它比汽车还要好。实话告诉你吧，那是一艘潜艇。知道吗？它是我们的信使。专门在城里传递信件、工具和给养。会开车吗？”

    “当然。”

    “那么，驾驶这辆玻璃吉普准没问题。”

    “玻璃？怎么会是玻璃的呢？”

    “一种新玩意儿，”狄克博士说“我们这儿的所有潜艇都是用钢造的——碟形潜艇，‘深海之星’，‘深潜号’；小潜艇，‘抹香鲸号’，‘翻车鱼号’等等。用玻璃造的潜艇，这还是第一艘呢。”

    “干嘛用玻璃造？以前，我还以为玻璃易碎呢！”

    “正相反，玻璃比钢更顶得住海水的压力，尤其是压缩玻璃，里面掺有玻璃纤维和塑料，压缩得越厉害就越坚硬。它比钢轻巧得多，不会被海水里的盐分所腐蚀，所以能在水下呆好几星期甚至好几年而不会损坏。最妙的是，它通体透明，前后左右、上上下下四面八方都看得见。”

    “妙啊，”哈尔说“是谁那么聪明，发明出这样的潜艇？”

    “制造第一艘玻璃潜艇的人叫麦克林，就是发明空对空导弹的那个麦克林，海军军械试验站主任。由于他的发明，他荣获了一万美元的洛克菲勒公用事业奖。我们这艘潜艇跟麦克林造的第一艘潜艇不大一样，我们做了很多改进。不过，它仍然是玻璃的。”

    “它真能潜往深水处而不会被压破吗？”哈尔不大相信。

    “依我们看，它能驶进海底最深的沟壑——10972米的深海，约合10公里。难以置信，对吗？不过，我们还没有在那样的深度做过试验。凡是愿意拿生命去冒险的人都可以把潜艇驶进那样的深海，看看会有什么结果。我可不愿去冒生命的危险。喏，这是说明书，它会把操纵潜艇的方法告诉你。”

    他把一本小册子递给罗杰“好了，要是你们不反对，我就告退了。我该回我的办公室去了”

    罗杰仔细读了说明书，接着，就急急忙忙冲往年房，研究那辆玻璃吉普去了。

    哈尔一个人留在屋里。摆在面前的任务使他欢欣鼓舞，但一想到卡格斯，他就不由得心烦。

    罗杰激动万分地跑回屋里“没见过这么奇妙的东西！想去兜一圈吗？”

    哈尔有点儿担心“对付那玩意儿，你能行吗？”

    “看来不太难，咱们开出去试试。”