第二十三章北极熊的城

先生。我们代表一个机构向动物园提供野生动物。我们给动物园捕捉一只你们的熊，会有人反对吗？”

    “当然不会。在动物园里，熊会得到比在野外更好的照顾。只是你们怎么捕

    得住它们，我无法想象。不过，你们看上去像挺聪明的小伙子。会想出办法来的。”

    孩子们继续朝前走。在船上他们几乎没吃东西，现在很饿了。他们找到一家小餐厅，就进去了。当然，餐厅里头有一只熊。而人人都习以为常。熊有到处通行无阻的权利。一个侍者给熊端上一团肉，一分钱都没收。

    熊吃掉肉，然后，似乎想给正在用餐的人表演，它抬起前脚站起来。它的个子太高了，所以头碰在天花板上。这一下，它可不开心了，嗥叫着放下前脚，用四只脚走出餐厅，边走边摇头。人为什么不把天花板弄得高一点，好让熊能站起来呢？它觉得人并不怎么样。

    吃过午饭，兄弟俩又上街了。在一扇窗户上，他们看见一只熊。它不是在朝窗户里面看，它在里头，正在朝外望。这使两个孩子感到吃惊，但街上的人谁也没有朝熊看上第二眼。在一扇门上，他们看见一张告示：“除本俱乐部成员外，闲人免进。”一只熊想闯进去。守门人在门里面高声嚷道：“你不是俱乐部的人，走开。”熊走开了。

    那天正巧是星期天，教堂里正在做礼拜。一只熊走进去，庄严地穿过通道走上圣坛。两个孩子往里瞧着。他们看到了一个懂得用什么办法把熊弄走的人。风琴手突然弹奏出一首令人恐怖的乐曲，熊顿时停下脚步。是吃掉这个风琴手，还是躲开这骇人的噪音？它得努力作出抉择。看样子，这风琴手没什么滋味，所以那位客人转身走了。

    一些人用鞭炮吓走那些过分好奇的熊，鞭炮在一只北极熊鼻子跟前几寸的地方爆炸，熊吓坏了，逃上一辆公共汽车去躲避。兄弟俩看到好机会来了，他们关上公共汽车门，车上一个人也没有。

    司机坐在前面，一块厚厚的玻璃隔板保护着他，把他和汽车的后部隔开。哈尔上前跟他说：“这辆公共汽车是你的吗？”

    “是的。”

    “你去过长岛吗？就在纽约外头。”

    “我以前住在纽约。”

    “我想给一家动物园捉这只熊。骑警说我们可以拿走它。如果你把这头熊运到长岛，送往‘亨特野生动物场’，我付你100美元。你要是不知道那动物场在什么地方，长岛上任何一个人都能告诉你。”

    “两百美元，我给你运。”汽车主说“先付款。”

    “两百就两百，不过不能先付。我们怎么知道你会不会真把它运到那儿？我给我父亲——约翰亨特打电报。动物场是他的。我叫他等你到了就给你两百美元。”

    “那挺公道，”车主说。于是，他不敢耽搁，赶紧上路。

    哈尔给爸爸打了这样一封电报：

    400多公斤重北极熊乘巴士到你处，接货后请付司机200美元，若熊活着状态良好，另付他小费50美元。

    他们在小旅馆里过了一夜，第二天就飞回格陵兰岛，不想再与梅尔维尔湾的冰山较量了。他们拥抱了自己的南努克，庆幸他们用不着被迫与这位亲爱的朋友分手。

    “我们一定要跟你在一起，”哈尔说“只要你愿意跟我们在一起。”