第十章珍珠易商

  “托尼，”卡格斯说“这是我的一位好朋友，他刚刚到。我想请他喝酒，让他喝个够。”

    “随时为你效劳，”托尼说“我知道你的感情，在这个上帝都懒得光顾的地方，来个客人是很该庆祝一番的。”

    “听了你的话，我觉得该举办庆祝酒会，”卡格斯看了窗外一眼，说：“我想给我的朋友举办一场真正的酒会，螃蟹，请那些家伙进来，我们也请他们喝酒。”

    “不行，”托尼马上说“请有色人种喝酒是违法的。”

    “法律！”卡格斯哼了一声，他拿出一打钞票，在托尼眼前晃了晃“这就是法律，螃蟹，请他们进来。”

    螃蟹对请当地人喝酒并不感兴趣，但既然卡格斯愿意付帐，有什么关系呢？他走出门去，请他们，他做出举杯放在嘴边的姿势，那些打渔人急忙拥进来。

    酒对旁内浦人来说，像炸药，就是没有酒，他们也是太平洋岛上最好战的人，有了酒，他们就更疯了。由于这个原因，卖酒或是送酒给他们都是违法的。

    “只有一个办法能请他们喝酒，”托尼对卡格斯说“我把酒卖给你，可你得对此负责。”

    “当然，”卡格斯由衷他说“‘就买20美元酒，给你钱，螃蟹，这是为你举办的酒会。”他把20元钱塞进螃蟹手里，螃蟹又将它递给托尼。

    “好了，”托尼说“请你在这张收据上签个名。”

    “这是为什么？”螃蟹嘟囔着。

    “因为酒，只是证明我把它卖给你了，这样我就是清白的。”

    急于喝酒的螃蟹在收据上签了字，当再找卡格斯时，他已经不见了。

    两个小时以后，街对面房子里传出来的叫喊声扰乱了罗杰和哈尔对自然风景的欣赏。“

    艾克船长已经回到船上，奥默在厨房里练习做饭。

    “奥默，”哈尔叫道“出去看看怎么回事。”

    奥默出去了，但很快就回来了，上气不接下气地喊道：“发生了暴乱，螃蟹被抓起来了。”

    哈尔和罗杰跑到街上，十几个喝得醉醺醺的旁内浦人纠缠在一起，有二人受了刀伤，鲜血流了出来，在路的尽头，他看到螃蟹被海军警察抓住。

    街的一边站着个高个子男人，他略驼背，手里拿着一本黑皮书。

    他慢慢走到哈尔身边“发生了不幸的事情，”他说“太不幸了。”

    他用怜悯的目光看着那群烂醉的旁内浦人。

    “出了什么事？”哈尔问。

    “那个海员请当地人喝酒，这是对上帝和法律的背叛，这不过是发生在这个美丽岛屿上的无辜人民身上的又一不幸事件。”

    哈尔看着被警察抓走的螃蟹的背影“谁告诉的警察？”

    “我，”这位高个子的陌生人说“作为一名市民和传教士，我觉得这是我的职责。”

    哈尔注意到这人手中拿的黑皮书是本圣经，旁内浦有这样的人是多么幸运啊！

    “警察会怎么处罚他呢？”

    “很轻微的处罚，”传教士叹了口气“或许会让他在监狱里蹲上60天，然后，很可能将他遣送回美国。”

    哈尔的第一个反应是去救螃蟹，然而，他又想到，出了这样的事再好不过了。螃蟹是他的敌人，他是反对自己和斯图文森教授那一伙人的。只要他在船上，他就是危险人物。在监狱里，他做不出坏事，这才是哈尔的运气呢。

    “我希望监狱的条件不错。”他说。

    “没有比这个监狱更好的了，他将有一张舒服的床和可口的食物，他不配得到这些享受。”

    哈尔伸出手“我叫哈尔亨特，我们今天刚乘‘快乐女士’号来到此地，飓风几乎毁了我们的船。”

    “真不幸，”陌生人握着哈尔的手同情他说“我叫琼斯，传教士阿基伯德琼斯。”

    “在旁内浦有教堂吗？”

    “没有，我也是刚到这里。我将到其它地方传教，这里已有牧师了。我认为主呼唤我到外面的小岛上去，那里的人从来没有机会听到主的声音，我刚才正在安排交通工具。”

    “你想租条船吗？”

    “不想，我的组织并不希望有这笔开支，我希望搭一顺路船。”

    “你去哪个方向？”

    “东、南、西、北，没有什么区别，只要有岛的地方，有人需要我们福音的地方。好，我的事就谈这么多，告诉我有关你的情况，你将在旁内浦停留吗？”

    “不，”哈尔说“我也在计划一次旅行。”他有意拖延着，因为他不想立即邀请这位善良的传教士搭乘他们的船，他必须小心谨慎。

    传教士琼斯先生也没有再问下去。事实上，哈尔觉得他很敏感，他说：“祝你在旁内浦过得愉快，并且有收益。现在，我得走了，我的一个当地朋友正在病床上等着我呢！”

    是个不错的人，哈尔想。当他知道我们要去其它小岛时，也不试图挤进来，真有气度。很明显，他是受过教育的人，他的谈吐也确实像个牧师，哈尔想。可他很少听牧师布道。他应该是个高大、强壮的人。他猜想牧师一定很强壮，才能过那种生活。他也很聪明，这家伙看上去真聪明，甚至可以说精明。他猜想牧师一定要精明，才能对岛上的人做有益的事。他还听说这里的牧师几乎无所不能——造房子，建农场，给人以经商的经验，修车，治病。

    看上去这个人也会这些，甚至还会更多，他那样子是不会被人轻易难住的，应该想办法帮助他，但又不能，至少在更进一步了解他之前不能。

    当卡格斯走向假设的朋友的病床时，他的大脑也在忙碌着：他是个不错的小伙子，但他们越不错，下场就越惨。我可以像捏根草一样把他们捏在我的指间。螃蟹——哈哈！他真是个傻家伙。我把他放在一个他无法惹事的地方。现在，我要顺其自然。几天后，一位好心的年青人就会邀请我搭他们的船去外面的小岛上。

    他想得更远一些。他能够亲自去得知珍珠湖的位置，然后他就得设法摆脱哈尔和他弟弟，得让他们出点儿事，他得弄得像自然事故，没有人会想到是他千的，他再带着挖珍珠的人回到那岛上，将珍珠一扫而光，再把壳就地扔掉，把珍珠带到纽约和伦敦。每年，他都去这两个城市把他从南太平洋上买来的珍珠卖掉。他认识所有的大珠宝商，不论是在南太平洋还是在城市里，珍珠业发生的事他无所不知，他很早就知道斯图文森教授的计划，那还是他在塞勒比斯时，碰上了装着教授波斯湾珍珠标本的船去旁内浦途中补充给养。他只需要一个细节——珍珠湖的位置。

    现在，他舒服地坐在家里，等着哈尔亨特带给他这一信息，他肯定这个年青人是不会拒绝一个贫穷的、衰老的、忠诚的传教士的求援的。