第十五章鲸鲨皮屋

寂。

    晚上，哈尔又垒起石堆，收集露水。但是风刮起来了，形不成露水。早晨，椰壳是空的，连病号奥默也没水喝了。

    奥默苏醒过来。他的腿很疼，由于发烧，使他感觉很渴，他忍受着。从他的前额和双颊看出，他已不发烧了。哈尔为水的多征求他的意见，告诉他他们的努力“或许你有更好的主意。”

    “没有，我要做的你们都做了。你们很聪明——先找到马齿苋，后来又收集露水。”

    “我一生中从未觉得自己这么愚蠢。”哈尔说。

    奥默看着朋友那张憔悴、困惑的脸。

    “你让烦恼折磨坏了，愿帮我个忙吗？”

    “当然，什么都可以。”

    “你和罗杰到海里去游泳，我们那儿的人相信，在事情变糟时，先不要理会它，去玩一玩，这样，会使你精神放松，能更好地思考一下。”

    “好的，奥默先生，如果你认为必要，”哈尔说“但看上去好像是在浪费时间。”

    “小伙子，我觉得这样很有益，”罗杰说“我们到海洋那边去游，那里更凉爽些。”

    这里的海底不是渐渐倾斜下去的，很陡，他们跳进波浪中，像两只嬉戏的海豚，潜水，游泳，打水，将烦恼抛到了脑后。

    “你追不上我。”罗杰喊。

    “你打什么赌？”

    “你追上，这个岛就是你的了。”

    “我可不想要这个荒岛，但我要追上你。”罗杰消失在水中，哈尔也潜入水里。

    在水下20英尺也许更深的地方，罗杰开始沿着岸边游。哈尔紧紧跟在后面，在珊瑚礁变宽形成另一个小岛的地方，罗杰忽然觉得水变得很凉。

    好像是从陆地流入海底的暗流。一会儿，他游过了那个区域，后来哈尔也感觉到了，他们都很奇怪，然后浮回到海面上。

    罗杰甩甩头上的水“你觉得那是什么？”

    “是从陆地的一个岩洞里流出来的，你知道这意味着什么吗？”

    “我不能说知道。”

    “这意味着我们找到了淡水！要么，就意味着我是草包。”

    “或许你真是草包。”罗杰说。

    “真想我们有个瓶子。好了，咱们先下去喝个够。”

    哈尔又潜入水中，当头进入冷水区域时，他张开嘴，让水进入嘴里。是清凉甘甜的淡水！他咽了下去，又喝了一口，游上来，罗杰在他身边也上来了。

    “是真的。”他赞叹道。

    哈尔高兴得手舞足蹈“事情开始向好的方面转化了，”他神气他说“呆在这儿，做个记号，我去拿椰子壳。”

    10分钟后，拿来了椰子壳。

    “必须有个盖子或塞子啊，”罗杰说“你下去时怎能保证海水不流进来呢？”

    “我认为无需保证海水不进去，”哈尔拿着椰壳潜入水中，海水立即装满了椰壳。当到达冷水区域时，他把椰壳翻了过来，手伸进去换了几次水，盐水重，流出来了，淡水充满了椰壳。

    他侧着拿椰壳，游回海面上，在珊瑚石上和罗杰会合。

    “尝尝，”他把椰壳递给罗杰。罗杰小心地品尝着，接着，就大口大口地喝起来。

    “少喝点儿！”哈尔警告他“你身体内部像骨头一样干燥，如果一下子喝得大多，就会有麻烦事了。”

    再一次将海下泉水灌满了椰壳后，他们拿着这个珍贵的礼物来到奥默面前。这个烧得虚弱的病人看到盛满水的椰壳时，激动得流出了眼泪。他抿了一小口，把椰壳放在一边。

    “我一生中也没尝过如此好喝的东西。”

    “你不多喝点儿了吗？”哈尔问。

    “呆会儿，一下子喝很多我的胃受不了。”

    “现在，我们有了生活中两样最基本的东西。”哈尔说“房子和水，但我的直觉告诉我，我们坚持不了多久了，因为没有食物。”

    奥默苦恼他说“我本该帮你们的，现在我躺在这里，像根树干一样没用。”

    哈尔充满感情地看着他棕色皮肤的同伴“你站狂枪口前时，帮了我大忙了。”

    “别提这事了。”

    “我永远也不会忘记的，或许有一天我会报答你的。此刻，我能为你做的最好的事是给你找点吃的，来，罗杰。”

    罗杰很不愿离开鲨皮屋这个凉快的地方。

    “我不相信，在这个地狱般的珊瑚岛上能找到食物。”他抱怨着。

    “有一个好的迹象，”奥默说“你曾提到在岛上有海鸥。如果这里没有食物，它是不会在这儿的。”

    “很抱歉，”哈尔说“它已走了，是昨晚飞走的。”

    有一阵儿，他们谁也没说话。尽管有了水。失望仍沉重地压迫着他们的精神，饥饿使他们觉得虚弱无望。哈尔准备起身，当他站起来时，脚步似乎不太灵活，因为他觉得双腿发软。他走出了小屋。

    “来啊，朋友，”他回过头叫罗杰“我们得证明那只海鸥错了。”