第二十一章希望号遇难

鱼会傻到咬空钩呢？

    那群东方狐鲤不见了，其它鱼在木筏周围游动，鱼钩没有引起任何鱼的注意。

    又是一夜一天，由于带咸味的海水及皮肤不断碰擦圆木，孩子们感到身体疼痛，他们的脚肿了，长着红红的斑点和水疱，疼得钻心。

    “这叫‘浸泡脚’”哈尔说，接着又忧郁地补充“下一步就该用盐水煮了。”

    经常是湿漉漉的、带有盐分的皮肤被太阳晒得很厉害，他们的眼睛充血，发炎，疼痛难忍。

    口渴使嘴唇裂开了，舌头肿得嘴里无法容纳，它像楔子尖一样不断向嘴外延伸，嘴里好像被胶水粘住了，罗杰用海水湿润嘴唇，再吞下一点点。

    “小心点儿，”哈尔警告他“喝一点儿没事，可一旦开始喝就很难止住。”

    “每个人都需要盐，”罗杰反驳道“它能产生什么坏结果呢？”

    “太多的盐会使你昏迷，然后，你会有两种结果：一是疯了，二是再也醒不过来了。”

    “那又有什么？”罗杰痛苦地说“我们喝不喝海水都会处于昏迷状态的，”他用手遮在前额上“我已经看见那些根本不存在的东西了。”

    “像什么？”

    “像暴雨，凉爽的、甘甜的雨，在那边，”他指着东南方向“我知道那里没雨，可”

    “的确下雨了！”哈尔喊道，不到半英里外，细雨从天直降下来，拍打着海面“我们快点儿去。”

    他们俩也跳入海中，和奥默一起推木筏，三人一起快速地将木筏推向下雨的地方。

    在他们赶到之前，他们失望地看到雨小了，变成了雾，接着太阳出来了。

    “看，那边又下雨了。”

    这次，只在他们前面0.25英里，他们肯定能及时赶到的，雨从被西风吹来的一小块乌云中降下。

    他们用尽全身力气，奋力游泳，很快，发现又没希望了。他们疲倦了，但风并没有疲倦，他们越用力游，雨似乎离他们越远。

    顷刻，那小块云彩消失了，连刚下过雨的迹象也没有了。

    “你说这只是我们的幻觉吗？”罗杰怀疑地说。

    “当然不是，我们不都看见了吗，是不是？”没人回答“是不是？难道你没看见吗？奥默？”

    “我觉得我看见了。”奥默犹豫他说“我——我什么也不敢肯定了。”

    “但这儿有可以肯定的东西，”罗杰喊道“我摸到它了，一条金枪鱼上钩了，”他把鱼拎起来给他们看，是条黑色有光泽的鱼，不到1。5英寸长，但有很多肉。

    他们立即用刀将鱼切开，除了骨头外，吞下了所有的东西，还留了一小条肉做鱼饵。

    他们感觉好多了，也不那么渴了，鱼肉、特别是像合汁多的金枪鱼肉，含的水分是淡水，不是咸水，可惜这点儿水仍不够。

    带饵的鱼钩比空钩有用多了，不久，一条小剑鱼上了钩，把它拉到船上，很快又吃光了，只留下了做鱼饵用的。

    在有小剑鱼的地方一定也有大剑鱼，因此，哈尔看到海水突然波动起来并不奇怪。

    “小心！”他警告正在游泳的奥默，一条巨大的剑鱼正用它的剑凶猛地袭击着小鱼，它把小鱼弄碎后，再吞下。这条剑鱼有16英尺长，能轻易将人像切鱼一样切成两部分。许多鲸鱼在受到剑鱼袭击时也会败下阵来。

    奥默尽了最大努力，躲避剑鱼的袭击，小鱼血肉模糊的尸体漂在海面上，哈尔和罗杰用手尽量多地打捞它们。

    血腥味招来了一条大虎鲨，它飞快地朝一条受伤的鱼游去，把它吞了进去。

    鲨鱼的行为激怒了剑鱼，它立即向鲨鱼发起进攻，它没有像往常一样直接用它的武器攻击鲨鱼。它游到距鲨鱼6英尺近处，然后，横着身体将它的剑刺进鲨鱼身体内，血流了出来。

    “10分钟内，就会有100条鲨鱼赶来。”哈尔叫道“我们在劫难逃了。”

    哈尔跳入海里，跟着，罗杰也跳入海中，他们的脚上沾满了碎鱼尸。

    他们和奥默一起，迅速将木筏推离这片屠杀场，再回头一看，海面上漂着许多鲨鱼，鱼血染红了海水。

    他们嚼着碎鱼。

    “那条剑鱼帮了我们，”哈尔说“你们看，我们有些运气。”

    第二天，他们的运气又没了。附近海面只有海蜇，它们覆盖了几英里的海面，木筏后面的人置身于海蛰群中，每次，当浪打来时，都有海蜇打在木筏上的人身上。海蜇触手能降服其它鱼类，对人的皮肤来说，也是件烦恼的事。

    海蜇中最厉害的一种叫“海脂”它是一种7英尺宽，触手有100英尺长的红海蜇，当游泳的人被这种海蜇缠住时，必须有同伴才能帮忙解脱。

    就是在“希望号”驶出海蜇群居的海域里。圆木上仍带有海蜇身上的粘液。

    第二天，他们看到这次航行以来的第一群鸟，黑燕鸥及鲣鸟饶有兴趣地围着木筏飞翔。

    “这意味着我们离陆地不远了。”奥默说。

    疼痛的眼睛在海平面上巡视着，但仍没有树木的踪影。

    三个人都很兴奋。他们讨厌一切，甚至相互讨厌。

    哈尔说他最不愿意和罗杰一同呆在木筏上。罗杰说他和哈尔打交道最难受。

    每个人都认为其他人疯了。他们说些莫名其妙的事情，奥默开始用他的方言谈话，他没完没了地说着。罗杰说：“我要去沙滩。”他起身向海里走，哈尔抓住他的脚腕，砰地他又重新坐在木筏上。

    哈尔看到了暴雨，但那是根本不存在的暴雨，他还看见长满椰子树的岛屿，瀑布从穿过沐浴在水雾中的热带树林里的岩石上飞流而下。

    当起风、天阴、海浪涌起时，他们几乎没有知觉；下雨了，他们几乎不知道张开嘴接雨水。

    愤怒的海洋将木筏朝西南方向推去，出于一种绝处逢生的本能，他们都紧抱着圆木。

    暴风雨的黑暗和夜晚的黑暗融为一体。哈尔隐约感到风的呼啸以及木筏随着浪一起一伏地向前移动。

    后来，传来一阵声音，不像是大海的呼啸，那是浪花拍打岸边的呼啸。

    这一定是他们的又一幻觉，它像海浪拍打陆地的声音，很可能是他们疼痛的脑袋里敲打的锤子发出的。

    木筏机械地向前，一会儿，又后退，接着又向前，圆木下面产生了一阵摩擦声，然后，木筏又被水椎起，又是碰撞声。

    圆木断了，运动停止了，哈尔感到身下是粗糙的沙子。

    他伸手摸摸罗杰，那孩子被浪抛到一边去了。

    奥默怎么样了？奥默在水中，用绑木筏的绳子拴住手腕，这样，如果他失去知觉，他将不会离开木筏。

    哈尔寻找着，暴雨遮住了星星，他什么也看不见。

    他在木筏周围摸索着，然后，又大胆走回海里。他的脚碰到什么东西，他蹲下身，是奥默。他把他拖出海面，放在离海边10英尺的沙滩上。

    奥默是那样沉，他一定溺水了。

    哈尔知道应该做什么，摸脉，将水排出，人工呼吸。

    哈尔梦见他做了这些事，后来，他也躺在沙滩上睡着了。