第三章战若江

路，其中一路自是迎击藤堂右翼；另一路二百余人由木村宗明率领，前往北面的岩田；主力则留在若江之南，以逸待劳：不久重成才知，前来之敌乃是被称为“德川赤备军”的英勇之师井伊直孝的三千二百人，但在他下达命令的时候，哪里知道这些？不管遭遇何样敌人，都必须有将其一举击溃的信心——重成慢慢找回了自信，令山口弘定和内藤畏秋率军先顶住井伊的进攻。他亲自指挥人马，迎击已紧紧逼来的藤堂之军。

    木村重成的判断无误。

    藤堂良胜与良重见木村撤退，料定他是要从侧面袭击关东主力军。“要是主力遭侧袭，我藤堂岂不名声扫地！”于是，他们放弃长曾我部，紧迫木村不舍。

    首先杀向木村右翼的乃是藤堂良重。他甩开后面的部队，大声叫喊，单枪匹马冲进木村的队伍，挥舞着大刀一阵乱砍。

    “来得正好！给我杀！”年轻气盛的重成遭遇了横冲直撞的良重，一场激战就此爆发。

    两军相战勇者胜，重成怒从心起，更是英勇无比。他大吼一声，持枪朝良重奔去，长枪在空中划过，马背上顿时已不见良重的身影。士众慌忙赶过来将落马的良重围住，扶他站起。

    “灭了敌将。好兆头，弟兄们冲啊！”木村重成稍稍退后几步。一旦厮杀战斗，重成便心无杂念。他好不容易镇定下来，紧紧蹬住脚下的马镫，显示出冷静和沉着。

    由于良重受伤，藤堂军顿时乱了阵脚。一旦失去主心骨，败相立现。重成属下则个个成了猛兽，对有些发懵的敌军穷追猛打，一时之间杀声四起，藤堂部众喊爹叫娘。

    正在此时，西面枪声大作，藤堂良胜亦立时往西边遁去。木村重成见此情形，大喊道：“杀啊！”他举起手中的长枪指向两面，策马追赶。士众呐喊一片，齐齐转向西面，冲进火枪掩护下的藤堂乱军中。

    两军重新展开激烈的生死之搏。

    “休要退缩！让他们瞧瞧藤堂大军的威风！”良胜大吼一声，阻止溃众。

    胜了！重成默念一句，高兴地敲打着马鞍。此时，一个小将高举着长枪朝良胜刺去。良胜扔了长枪，拔出武刀相搏。不几回合，良胜手下已急急围了上去。重村一抬头，猛见士众背后，良胜的战马一跛一拐逃窜而去，马上已不见良胜的身影。他轻笑一声：这厮是死了，还是受了伤？

    两个大将都落了马，藤堂军登时大溃。重成手下的士兵齐声呐喊，试图乘胜追击。

    “穷寇莫追！”听到重成的命令，号手立刻吹响收兵号角。

    “我们胜了。休要再追。带着受伤的弟兄，进至若江与主力会合。”重成从容地命令，掉转马首，到队伍最前带领大家撤退。他知道，接下来的敌人将不是藤堂部，而是井伊直孝率领的精锐之师，有一场更惨烈的厮杀。

    井伊直孝此时还是一个和重成年龄相差无几的年轻武士。由于兄长直胜体弱多病，他受命继承家业。为了不损父亲英名，他带着一身腾腾的霸气出征了。

    要论刚勇，井伊与木村也算旗鼓相当。

    重成击溃了藤堂右翼，暂时撤至若江南部、玉串川堤坝一带，稍稍歇军，填饱肚子。

    木村重成似命中注定要和井伊直孝展开一场激烈的决战。此二人形成了鲜明的对照。井伊直孝风骨凛然，却沉默寡言，眼神如刀，一脸胡须让人想起加藤清正。他一向不苟言笑，不善言辞，即便有人搭话，多不理不睬。重成则长相俊美，足以让每个见到他的女人倾心。但二者的斗志和谨慎却有着共通之处。

    井伊直孝子时四刻便起身，下令：“立刻吃饭，填饱肚子！”他令将士将午饭带在身上，等待黎明到来。

    此时，老臣庵原朝昌过来劝道：“在下以为，今日的主战场乃是道明寺，请思量朝道明寺”

    直孝瞪大眼，摇头道：“不！今日之战役当在八尾和若江。要是避开，日后必然后悔。”他并不细说，口气稳重，毫不犹豫道“你作为右先锋，带领火枪队前往若江的前堤，等待天明。”

    庵原朝昌依言沿十三道朝西进发，抵达玉串川的堤坝，埋伏于此。

    然后，直孝任命川手良利为左先锋，令其守于堤坝左侧，自己则率领主力进至从若江通往高野道的十三道，静候敌军到来。

    井伊直孝早已看出，大坂武将试图偷袭关东主力侧面。十三道乃是敌人必经之地，他遂作出这等安排。天亮之后，两厢隔着玉串川对峙，直孝的判断丝毫无误。岂能让你们得逞？他冷笑一声，头盔下双目闪闪发光。

    “敌方乃是木村重成的精锐，请立即发动进攻。”川口良利催促。直孝却道：“休要着急，太早进攻会伤了元气。”他此后不再多言，一直等到卯时四刻。

    隔江相对的木村重成则一边确认敌情，一边整歇。

    “让火枪营的三百六十人埋伏于堤坝后面。”重成命今山口弘定。

    继续对峙下去，对连夜行军的自己一方显然不利。于是，重成想到了一个办法，就是先从西岸的堤坝朝敌军射击，诱使敌军渡河，然后将其引入那条通往沼泽地的小路。

    火枪营领命出动。

    刚布置完毕，弓箭营头领饭岛喜右卫门单膝跪于重成面前，禀道：“敌军左翼已开始行动，领将乃是川口良利。时机已然成熟。”

    重成点了点头，站起身来，搭眼望去。井伊军的左先锋——川口良利率领的人马已开始渡江。

    他们已经心急了，重成暗道，小队人马一上岸，便向其射击。几排枪一过，敌军要么会被火枪吓得畏缩不前，要么会逞强向前冲。反正不管怎样，井伊直孝见此，必会率主力渡河。我则佯装败逃，沿着田中小路撤退。当井伊军到了通往沼泽地的小路上，我便回头猛击，再与先前伏下的人马两面夹攻，年轻的直孝必是插翅难逃。取下大将井伊直孝的首级，此战便结。

    真正的大战应在此之后，重成继续寻思：可乘胜追击溃不成军的井伊部，沿着十三道直至高野道。那时在高野道上行军的，到底是家康的铁军，还是将军秀忠的主力？不管是谁都无妨，反正把那里当成自己的葬身之地便是，要能拿下其中一人的首级，便是更好此时，井伊左先锋川手良利在队伍最前，到了玉串川左岸。

    枪声大作。

    “哦！”重成不由低吟一声。少许枪声确是他手下发出，但对岸右方也响起了枪声。那里怎会有人放枪？重成大吃一惊，搭眼张望，原来是井伊右先锋庵原朝昌。看来，朝昌预料到渡河时会有麻烦，预先伏兵于此。

    枪声过后，木村部火枪营已有十数人横尸岸边。

    木村部据命令沿着田间小道撤退，川手良利安然无恙上了岸，齐声呐喊。

    一直到此时，事情的进展都如重成所料。他正暗自得意，又听到一片呐喊。重成瞪大眼，紧紧盯着新一批渡河的敌军。此非井伊直孝的主力，而是掩护川手渡河的庵原，他们也顺利过来了。

    重成双唇不由剧烈颤抖——即便把庵原诱至沼泽地，也无任何意义，因自己的目标乃是井伊直孝的主力。

    “休再撤退！回首踏平川手都。”重成厉声喊道，他的声音在麦田里回响。

    部下听到重成的大喊，调转过头来，举起长枪，迎住了紧追不舍的川手所部。

    现在的情势对于追击的川手部，还有诱敌的木村部，都是一个意外。而这意外所致的细小变化，在战场上往往有着决定胜负的意义，此时的意外正导致了一场混乱。

    “不可后退！此乃胜败的关键！”川手良利已身负重伤。他是在木村部折回时，被人刺中了大腿。

    在属下转身反攻的那一瞬间，木村重成道：“敌人已开始急躁。”他的判断完全正确。这也无甚奇怪，从八尾到道明寺一带的战场，到处都可以听到枪声和呐喊。被任命为右先锋的井伊老将庵原朝昌几次援助良利，未果。若要进攻，左先锋和右先锋应同时出动。然而年轻的良利却并不这么想，他认为，一方发动进攻，敌军便会将注意力完全集中于此，另一方也就更从容了。于是，他积极开始进攻。他受到庵原掩护于先，得到他们背后的支援于后。若在此溃败，武将的体面何在？

    “休要后退！后退者斩！往前冲！往前冲”

    然而，川手良利的怒号并未持续太久。在庵原部齐声呐喊着赶上来时，川手部前头已经没有了川手良利的身影。混战当中，他烈死于敌军的乱刀之下。

    赶上来的庵原替代了川手。而此时木村却也后悔莫及，在和川手及庵原的激战中，木村部已经精疲力竭。就在这个时候，他眼睁睁见井伊直孝率领着主力，缓慢渡河。

    要与直孝进行决战，就必须首先击溃庵原，但哪有那么容易？重成不再阻止逃窜的士兵，而是驱马冲进了敌丛。

    重成如急流中的磐石，一路砍杀，穿过敌军的洪流，往上游驰去。他飞速跨过岸边矮堤，来到青草丛生的河边，浑身颤抖着从马上翻身下来。因他渴得要命，嗓子眼里直冒火，便欲和战马一起喝最后一次水，然后从正面杀进井伊直孝的主力中。

    此处可以听见敌我双方的呐喊，喊杀声像海浪一样此起彼伏。重成趴在地上，捧起水，贪婪地灌进口中。在放开双手的那一瞬间，他看见倒映在水面上的身髟，大吃一惊。水里的影子和平时的自己完全不同，那不再是一张端庄神气的脸，而是一张汗流满面、扭曲过度的面孔，充满血丝的双目中满是焦灼。

    这是木村长门守重成吗？在这一刹那，重成仿佛看见脸上充满了恐惧的新婚妻子，她悲号着跑开了不必怀疑，这是重成，锹形头盔、丝线连缀的盔甲、红锦礼服，全身的装束都可以证明。他身上沾满鲜血，已是多处负伤。然而，喝了几大口清水，他又猛地感到浑身有了力气。

    “嚯！”重成大呼一声，猛地从水边站起身来。此时，一只蜻蜒落到了他的头盔上，倒映水中，如画一般。他未立刻拂拭头盔，脸上却不由得露出一丝微笑“你也在碌碌而行好，且让你在此歇息片刻。”

    就在此时，身后传来了一个陌生的声音：“哎呀呀，这不是敌军大将吗？我乃赫赫有名的井伊先锋大将庵原助右卫门朝昌是也！”

    匆忙赶上重成的老仆太兵卫此时正要将马从河中牵上来，见此情形，不由大喊：“大人危险！”

    几乎在太兵卫呼喊的同时，重成猛跳起来，拔出武刀“你就是庵原朝昌？”

    “来吧！”朝昌虽已年过七甸，但长枪刷地便直指重成咽喉。

    重成浑身开始发热。不愧是久经沙场的老将，朝昌的出枪无懈可击，几无法躲开他的枪头。

    此前重成一直执一支北国流的丈八长枪杀伐。若未丢掉那长枪，自可抵挡一阵吓！重成只得抢起武刀，猛地扑了上去。

    “呔！”朝昌闪开身子，刀刃掠过他的脸颊。他再次直起身子，以迅雷不及掩耳之势刺向了重成。

    “啊！”长枪刺在了重成的大腿和左腹之间。

    “南无阿弥陀佛。”朝昌迅速收回长枪，并未再次出手，单是低头看着倒在地上的重成“还年轻啊。南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛。”

    重成以刀拄地，摇摇晃晃试图站起身来。如木村重成这等大将，怎可受不住老人的一击！但他却吃一惊，老人将念珠挂在脖子上，口中念念有词。

    他在可怜我！这令年轻的重成实难忍受。

    “呔再来！”重正明白自己已无法再站起，但他依然用刀尖指住对方。

    朝昌停止念佛。“战场乃是个残酷的所在，你就休要再逞强了！”他顿一下又道“你叫什么名字？有无遗言需要老夫转达？”

    “住嘴！尔为何不取下我的首级？”

    “唉！”朝昌苦笑道“我乃井伊大将，年过七十了。即便拿下你这等年轻后生的首级，也没什么值得炫耀的，也不稀罕这点战功。既然已站不起来了，不如跟我一起诵佛吧。”

    “休要贫嘴！快快砍下我的首级！”

    “罢了罢了，真是一个不通事理的年轻后生！你似还不知草丛中流淌着自己的鲜血。即便无人砍下你的首级，过不了多久，你也会前往西方净土。南无阿弥陀佛，南无”

    见老人就要离去，重成感到一阵眩晕，顿觉从未像现在这般耻辱。他骂道：“老东西，站、站站住！”

    正在这时，又听得另一个声音：“老伯！”一人从青草丛后钻出，对庵原朝昌施了一礼。

    “咦，安藤长三郎？”

    “老伯在今日之战中，晚辈还未取得一人首级。”

    “大将还在意取下多少首级？”

    “话虽如此，可若一颗首级也未拿到，定会被人耻笑，没了面子。从这盔甲来看，这人也是有些身份之人，老伯能否将这首级赐与晚辈。他现在还能拿起刀，也不算是捡的。”

    老人回头看了一眼重成，道：“说不定他会领你的情，请便吧。”说完，他便匆忙去了。安藤长三郎道了声谢，走到重成跟前。

    此时的重成，手里虽然还拿着武刀，但视线已经模糊。正如朝昌所青，草丛下面湿漉漉的全是鲜血，浸透了他的裤腿。

    “啊，也不知你是何人，你的头颅就归我了。对不住！”长三郎挥起了刀。

    像木村重成这等人，在其短暂的一生中，许做梦也未想到自己会以这样的方式死去。

    “好好，这下我可长脸了。”安藤长三郎砍下重成的首级，扯下系在尸身腰间的自熊旗，将其包了起来，若无其事挂在腰上，离去了。

    刚才还在附近的仆人和战马都已不见了踪影，只有一具无头的尸体横于地上，引来了成群的苍蝇。

    此战以木村部大败告终。不仅木村，一旁与敌军激战的长曾我部也已败势大现。

    庆长二十年五月初六下午，太阳毒辣地照在战场上，这一带渐渐恢复了往日的平静