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第四章

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    美国中部俄亥俄州哥伦布市

    十月在枫叶渐排的秋色中,悄悄进入尾声。白日里,哥伦布市仍然维持宜人的气候,到了夜里,气温急遽下滑十几度。日与夜的温差渐渐加大,再过一个月左右,今年的第一场雪即将翩然飘下。

    雪

    奥吱轻响,纱门被推了开来,屋内的暖意悄然薰泄而出,替微寒的前廊阳台添了些热气。

    柯纳坐在秋千式的摇椅上,神情遥远。

    母亲坐进他身旁空位,让摇椅晃荡起浅浅的波澜,他才察觉,前廊里多了一位同伴。

    “儿子,告诉我一些那女孩的事。”母性里有一股夭生的敏锐,随时能侦测到自己的孩子身上发生了什么事。

    柯纳望了母亲半晌,才怔然一笑。

    他从未向母亲提起过雪的事,之前是不知该如河介绍,之后,则是不知该如何“交代。”

    “她离开了。”这是目前他唯一能说的。

    做母亲的并没有往下追问,知道他需要一些整理思绪的时间。

    “她为什么要离开呢?我不懂。”他近乎自言自语。“她是爱我的,虽然她从来没有说过,但我就是知道。”

    “或许她惹上什么麻烦?”

    “或许吧!”这是唯一的解释了。“但是她应该明白,我会以我的生命保护她。”

    “也许她正是害怕你会如此。”她若有所思地说。

    他的视线终于从空茫处转回母亲脸上。即使头发已出现缕缕银丝,身材略微发福,年届五十的葛瑞太太依然有著甜美安详的风韵。而且她比儿子和过世的丈夫都矮上一颗头,母子俩一站出去,很多人都无法把魁梧硕大的柯纳与她联想在一起。

    “儿子,一个女人要离开她深爱的男人,需要极大勇气。无论她离开你的原因是什么,显然在她离开的那一刻,她培养了足够的勇气这么做。”她拍拍儿子的手。

    “若真如此,我宁愿她胆小如鼠。”他闷闷地晃动摇椅。

    母亲笑了出来。“真希望有一天我能见见这位让你如此魂牵梦萦的女孩。”

    柯纳颓然摇头。他何尝不希望?

    “她是我见过最美的女人。”

    “你喜欢上她,是因为她的美?”

    “不只是如此。”他低哑地说。“我如果告诉你我对她一无所知,你一定会觉得不可思议。然而,事实就是如此!我也说不上来为什么对她的感觉特别深有时候,当全世界只剩下我们两个人独处之时,她的灵魂和我好贴近;可是,其他时候,她又显得如此遥远。”

    看着儿子迷惑消魂的神情,葛瑞太太知道,他是真正的恋爱了。因为体型太魁梧吓人的缘故,柯纳在成长时期一直没有交过太好的朋友,除了妮莉他们兄妹俩。在感情上也只是蜻蜒点水,几乎不留任何痕迹。

    第一次见他如此动情,却落得一个黯然消魂的结局,她如何能不心疼?

    “孩子,已经过去的事,就该适时放手。”葛瑞太太温柔地抚著他的臂膀。“看你这些日子失魂落魄的模样,吃不好也睡不好,工作时又无法集中精神,你知道我有多担心吗?”

    他低头望着交握的双手。

    “妈,我无法就这样放手。”他不甘心!要分,也要有个明明白白的理由。

    梆瑞太太长声叹息。“那就去找她吧,儿子。”

    “上哪儿去找?”他怅怅然。

    “无论上哪儿去找,坐在我的前廊发呆是绝对行不通的。”她敲敲儿子的笨脑袋。“你自己也同意了,那女孩莫名其妙的离去,或许是因为她惹上了什么麻烦。如果你成天只懂得发愣,即使她现在忽然蹦到你眼前来,你一样帮不了她,她也一样非走不可。”

    对喔。他倏然领悟。

    或许雪的离开,是为了日后的重聚而在设法。

    或许她是担心拖累了他。

    也或许,是他的生活让她缺乏安全感!?

    最后这一点最有可能!虽然和她共处的那三个月,她表现出来的样子并不像个贪恋富贵的人,然而,他四处飘徙的生活终究与她之前的环境相差太远,即使她自己不提,他若真是个有担当的男人,就应该为提供心爱女人一个更好的生活环境而准备。

    最最最重要的是,以他目前的经济实力,即使有心雇专业的人来寻找雪,也负担不起。

    颓唐了一个多月之后,他的生命里重新找到一个新的目标在找到雪之前,他必须先强壮起来!

    想是这样想,该如何具体达成“强壮起来”的目标,柯纳仍然一点头绪也没有。

    比较务实的第一步做法,是先把开卡车的工作回复到常轨。雪离开之后,他整个人消沉下来,工作常有一搭没一搭的,老板几乎要放弃他了。如果不是以前他的纪录还不错,老板对他仍保留一丝期盼,他的线早就被瓜分光了。

    精神重新振作之后,他驾著心爱的“铁驹”继续奔驰在美国各大州的公路之间。

    可是,失去重心的生活固然苦闷,一旦恢复工作之后,心里还是苦。

    他所驶过的每一条路在在血淋淋地提醒著他,一个月之前犹有雪相伴,奔驰的岁月多么欢悦无忧。

    每当经过他和雪曾停下来的地点,他会不由自主地放慢车速,甚至再停下来一次。

    他愣愣地望着朝日、阳,或夕照,感觉上,彷佛他一转头,雪就会从身后的床位钻出来,下巴顶在他的肩膀上,咯咯地同他说笑

    他犹能闻见她长发的香息。那如流泉一般直而浓密的黑瀑,流淌了他一身

    奔驰在公路上变成一种酷刑!

    以往在他生命中占有最重要地位的工作,渐渐显得单调乏味了。

    他开始考虑,自己该何去何从?

    他也要像他父亲一样,开一辈子卡车吗?半年前,这会是一个还算不错的远景;半年后,他开始静极思动。

    然而,转业谈何容易?他没有高学历,没有良好的背景,身边所认识的人也几乎都是劳动阶级,他无法挣脱出这个环境。

    既然如此,就善用它吧!

    圣诞节过后不久,他向亲朋好友宣布一个思虑多时的决定

    “我想回学校继续念书。”

    “你疯了!”从小一起长大的死党罗杰差点跌破眼镜。“我们两个一样,从小就不是念书的料。”

    “你是认真的?”这是罗杰他老妹跟屁虫妮莉的疑间。“你打算主修什么?卡车教练?”

    “要念就去念吧!”最后,是他老妈安详的支持打消他一切顾虑。

    于是,他向当地一间社区大学申请了两年的函授课程。

    白天,他还是必须正常工作,不过他婉拒了太长途的线,尽量以俄亥俄州和邻近几州的货为玉,如此才能方便他母亲确定他的行踪,随时将函授学校的教材快递到他手中。这件事的额外好处就是:他不接的长途线全主动转让给大麦,两个人因而尽释前嫌。

    他甚至买了一部二手电脑,学习使用e-mail,和他的教授及同学联络通讯。

    心中有一股莫名的动力不断鼓舞著他,重新习惯了看书与交作业的生活之后,接下来的日子便容易许多。

    他花了一年半的时间,提早修完两年的函授课程。

    从社区大学毕业的那一天,他休工两日,和几个同学友大肆庆祝了一下。

    “没想到你真能把结业证书念下来,真有你的!”罗杰不无欣羡之意。“害我也想回学校重温学生梦了。”

    “去念吧,我支持你。”他很认真地看着老友。

    “嗳,算了!随口讲讲而已。”罗杰知道自己不是那块料。他少了柯纳那种近乎狂热的趋动力。“不过,说真的,小柯,这几年你跟鬼上身一样,念书与工作同时并进,拚命得要死,怎么?突然茅塞顿开?”

    “没事,想通了而已。”他只是笑笑。

    “想通什么?”

    “想通了要在这个世界上生存,学历及知识是不可或缺的工具。”

    “去,怪人!”罗杰挥挥手。“我没念过大学,不也活得好好的?”

    嘴里如此说,其实心里也明白,柯纳说得一点也不错。

    “接下来你有什么打算?”妮莉举起香槟杯与他的杯子轻碰。

    “打算?”他淡淡一笑。“半工半读,继续念!”

    “还要再念?”罗杰惨叫。

    “当然!”他挑了挑眉“我已经申请到俄亥俄州立大学的在职就学计画,再念两年就可以拿到正式的大学文凭了。”

    “喔!我服了你了!你简直是念书念上了瘾。”罗杰当场软倒。

    不久之后,老妈送给他一个意外之极的毕业礼物。

    某一天早上,他匆匆从外面冲进家门。“妈,告诉你,我的银行帐户居然”

    “多出十五万?”他老妈慢条斯理地从厨房里走出来,手中沾著雪白的面粉。

    “你怎么知道?”他还愣愣的。

    “那是我转进去的,我当然知道。”为娘的随口丢了颗炸弹,炸得儿子眼前金光乱问,自个儿缩回厨房,继续烤蛋糕去了。

    “你哪来的十五万美金?”他跟进厨房里,迫切地追问。“你该不会把房子又拿去抵押了吧?你知道我当初就是为了不让”

    “那是你老头子的保险金。”葛瑞太太平静地打断他。

    “咦?爸的保险理赔不是才七万多块?”他满头雾水。

    “那是公司的保险金。”葛瑞太太见怪不怪地说。“我没告诉你,你爸爸生前另外保了十五万的寿险。”

    “什么?你当时为什么不告诉我?”害他为了十万块的房屋贷款,跟大麦弄得如此不愉快。

    “我就是为了留待这种紧要关头才告诉你呀。”葛瑞太太理所当然地敲了他脑袋一记。“不论你心里有什么打算,那笔钱就交给你处理了,你自己去想办法运用吧!”

    十五万!

    他忽然间多了十五万了。

    有了这十五万,许多“想像中”的念头在一瞬间充满了各种可能性。

    震惊感慢慢蜕变成轻松快意的笑容。

    “老妈万岁!我爱你!”

    “喂喂!你这小子,快把我放下来!我的脑袋都被你转晕了!”

    有了钱,也累积了相当的工作经验和人脉,他开始考虑把两年前的想法赴诸实际成立一间属于他自己的货运行。

    晚上他继续到大学去修习剩馀的学分,主修科目是商业管理。白天,他则把全副心力投注于创业上。

    大约翰当然是二话不说就加入他的阵营。有了这位前辈的协助,他网罗到十几个开卡车时结识的司机朋友。这些加盟的司机都不是菜鸟了,每个人有各自的人脉及跑惯的线。

    妮莉原本在哥伦布市一家电讯公司担任会计,罗杰则是修车工人。现成的财务及技术人员就在他身边,他当然不舍近求远,马上把兄妹俩一起找进创业的小圈圈里。

    经过半年的筹备和规画“葛瑞货运公司”热热闹闹地开张了。

    一开始,柯纳的野心不大,刚开张的小鲍司想和那些成名已久的全国性货运公司竞争,无异是以卵击石的事。他先以俄亥州到东岸为主,只做区域网络式的经营,规画一些区域的重点路线,再把价格压得比大厂... -->>
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