第一章

    北京城

    天方将明，整座城又将开始日复一日永不止息的周期，从之前寂暗静默，慢慢光亮热闹起来。

    一抹小小的身影趁着尚还昏暗的天色，缓缓由街上的某个小胡同巷弄走出来，直直朝着街头，京城中排名第四大的食楼""富贵楼""而去。

    彼小鹊手里提着一只大藤篮，吃力的稍倾着一边的身子，提步走进富贵楼后边的厨房。

    才至门口，还未来得及张口喊人，忽地，手上沉甸甸的藤篮就教一只大掌给提了去。早已提得没了知觉的双臂顿时轻松起来，但随之而来的是阵阵刺痒难耐的酸麻感。

    ""小鹊呀，俺跟你说过多少次，晚些俺会派小厮到你那边去取豆腐，你不用自个儿亲自送过来嘛！""大掌的主人，也就是富贵楼的大厨李老，轻而易举的将沉重的藤篮置于桌案。

    ""李师傅，不碍事的，我自己送来就行，不需要老是麻烦小扮。""

    轻轻软软的语调柔得像阵和煦的春风，温暖了初晨尚还冰冷的气温，揭下罩住半张脸的斗篷盖头，一张精致绝伦的小脸蛋露了出来。

    不及巴掌大的鹅蛋脸上，有对天成细致的柳眉、一双盈盈水亮的杏眸，顺其而下是小巧翘挺的俏鼻、形状优美的粉嫩朱唇，白皙的脸颊因之前提物吃力，而染上两抹淡淡的红云。

    就是这样的容貌，迫使她每回上街都得覆着面纱或是以斗篷披身，总将自己的小脸牢牢掩住，方可避免不必要的麻烦。

    ""什么不碍事？你一个娇滴滴的姑娘家提这么重的一大篮豆腐，太折腾了。""

    原本与娘亲相依为命的顾小鹊，日子本来就过得不是很轻松，一直以卖豆腐为生。一年前她娘亲过了世，如今无依无靠的，还是只能凭卖豆腐维生。

    若不是还有富贵楼这固定的买主，生活肯定更为艰苦。

    在小鹊的心里一直有个沉重的心结，其实她并非是个完全无依无靠的孤女，只是活着的那个人，她根本无法去依，也不想去依。

    原本她一直以为爹亲早已亡故，没想到娘亲却在临终前，道出她的亲父正是当今皇帝的真相，还交给她一把他当年留给娘亲作定情之物的白玉骨扇，希望她能去认亲。

    可试问，当一个人知道自己的亲生父亲竟是当今的皇帝，该作出什么反应呢？尤其他和自己的母亲的情分还只能算是一段露水姻缘？

    小鹊既惊怕又有点生气，就算他是皇帝又如何，她才不愿去认一个风流花心的男子为父，再说""他""肯认她吗？

    李老将篮中的豆腐一一取出后，转身掀起炉灶上的大蒸笼，从里头随手拿了几粒白白胖胖还冒着轻烟的馒头，以油纸裹住，递给她。

    ""李师傅这""小鹊直觉想推拒他的好意。

    每回送豆腐来李师傅总是好心的塞给她一堆吃食，就算是差人到她家取豆腐，也不忘总顺道托带了一些。

    拿人手短，吃人嘴软，明明是来卖东西的，却还占了人家便宜，害得她老感到不好意思。

    ""来，拿去！还同俺客气什么。""

    两人推来推去，小鹊最后仍是拗不过李师傅的好意，只好小心翼翼将馒头揣入怀中。""谢谢！""

    李老突然想起了件重要事。""去去去，快到帐房去领钱，晚了可就不妙。""

    的确，若再晚点，街上的人就全涌了出来，届时她要回家就麻烦了。

    ""噢，好的。李师傅，那我走了。""

    小鹊抬起小脸朝他淡淡一笑，拎起空篮，便由通往食楼帐房的方向离去。

    ***

    ""接着，只瞧咱们英勇神武的武状元大手这么一挥，那散发而出的无形厉气，一大群的对手连他的衣角都没碰到，就这么给撂倒了！包厉害的是，那群人每个身材都壮硕的像头牛似""

    早上的食楼里原本客人就不多，可今儿个正逢初十，食客特别多。不过来者个个全是专门来听这每月初十的说书日。

    ""富贵楼""最大的特色就是每个月的初十和二十日早上，会有一名固定的说书人来讲述历代野史、传奇小说等一些荒野民间故事。

    每到这两天，楼里的客人特别多，老板还贴心的免费提供茶水和几道小茶点给大家尽情取用。

    今天所讲的主题不是历史枭雄事迹，更不是坊间流传的民间传奇，而是最近整个北京城最炙手可热的话题人物新科武状元。

    今年适逢武举殿试，有资格参试的人数破了新高，参试者个个莫不是身怀绝技又满腹奇谋战略，其比试的过程可想而之，必是风起云涌、惊心动魄。

    而让大伙为之诧异的是，最后夺得武状元的竟是一名名不见经传的贝子之子。

    虽说同样是旗人之后，但接连好几代家中长主皆无功绩可言，所以截至目前为止仍只是贝子而已。如今，出了一名武状元，看来离翻身不远了。

    对新科武状元而言，至多被授封为御前一等侍卫就已经很了不得，尤其这新科武状可确实是真才实料，真正的文武双全、智勇兼备，与时下一些只懂拳脚功夫，肚里没有半滴墨水的武人不同。

    虽然至今还未闻皇帝赐封他一官半职，但据说在比试完成后，皇帝曾独留武状元一人于皇城内三个多月。

    再据皇城内高阶人士所言，皇帝老爷非常赏识武状元，那三个月里，天天找武状元一同比武斗文，最后还是武状元在逼不得已的情况下，答应了皇帝开出的某些条件，方可离宫。

    至于那条件是什么，就只有两位当事人才清楚，就连皇帝身边最亲密的大太监都不得而知。

    总之这下武状元俨然成了皇帝身旁最新的大红人，身分已是不可同日而语，所以大伙一致认为皇帝将来赐封他的官职头衔，肯定比这还大得多。而且还极有可能在不久的将来，成为皇帝的东床快婿。

    当然，此举不但大大提高了武状元的声望，更为之添了浓厚的神秘感。人人莫不想知道，这新科武状元究竟是何等三头六臂之人，竟能得到皇帝如此的重视。

    说书人说得口沫横飞≈脚齐用、浑然忘我。台下听的人则呈现一片动作静止的状态，听得痴了傻了，彷如身历其境，满脸净是崇拜得五体投地的模样。

    有的人，嘴里的一口茶水不知含了多久还没吞下；有的，手里拈着不知剥好多久的瓜子，就这么搁在鼻子和嘴巴之间，真让人担心会放错地方。

    ""忽地，右后方有人持着长鎗而来，银色的鎗头就差这么一点。""说书人将左手在右肩后方比了约莫一个巴掌大的距离。

    ""险要刺中武状元的肩头，只见武状元俐落的身形一闪，不知何时竟绕到对手的背后，旋身长腿一踢，那人就飞到数尺之外，接着""

    由于通往帐房的路上必定会经过食楼前厅，所以小鹊路过时也忍不住好奇，驻足稍作聆听。

    可是，听着听着，小鹊不禁陷入自己编织的幻想中。径自在心里想象传说中气势如虹、力贯山河的武状元的模样。

    嗯，能得皇帝如此赏识的他，肯定是个顶天立地、七尺昂藏的堂堂男子汉。全身上下必定充满着王者威武的气势，一举一动皆充满着浑然有力的气魄，就像那些个历史上的乱世枭雄一般。

    绝对和""那个男人""不同，英勇威武的他，一定有副像是能容纳整个沧海穹天的伟岸胸膛，可以将她牢牢密密的包覆住、呵护着，为她阻绝一切不如意的烦恼。

    突地，左肩遭人一撞，她顿时整个人从绮想中惊醒了过来，只见说书人已合起扇子，拾起行囊准备离去。偌大的大厅中，只剩三三两两的几位食客。

    小鹊暗忖了声糟，马上到帐房领了豆腐钱，兜紧斗篷赶紧由大门快步离去。

    唉！都怪方才听得太入迷，没注意时辰。这会儿天已大亮，大街上定是人潮汹涌，只好祈祷今天能平安无事回到家。

    ***

    人潮熙来攘往的大街上，两旁摆满冷热吃食、南北杂货、菜蔬鲜果、各类牲肉等各式各样的摊子，还有沿街挑担叫卖的小贩，处处充满小贩们的吆喝叫卖声。

    小鹊低垂着头，一手紧紧兜住扒住约莫半张脸的斗篷盖头，尽量挑着不起眼的路线，踩着细碎的步伐，朝回家的方向疾行。

    由于她只专注着脚下的步伐，一不小心竟撞到了人，踉跄了下，幸好马上稳住身子，才没落得摔倒在地的窘样。

    ""对不起！""小鹊赶忙出口道歉，希望对方别太追究的好。

    见对方迟迟没有响应，便以为没事了，她马上想继续前行。但是，对方非但没有让路，还刻意挡在她的前方。

    ""怎么？撞了人随便说声对不起就行啦？""

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