第一章

    冥府。

    凉风漾漾，衣衫荡荡。

    朵朵绿焰牡丹灯，灯焰飘摇不定的照亮了黄泉大道，冥府无限奇诡的天际泛映着瑰丽的色彩，绚烂的。舒凉的颜色揉混在缥缈的薄雾里。

    在这条人声沸腾的拥挤大道上，人世里的苦悲静静地被搁放在大道两旁，辗转渡境的过客们依序列队，人人手执一面褚红的号牌，准备依序前往黄泉尽头的还阳处喝下三碗盂婆调制的忘魂汤，好再一次回到万花如锦的十里红尘。

    悠悠拂面的清风，让人群中的苗小小自一片混饨不明中苏醒。四顾茫茫，她那双甫睁开的明媚大眼，漫无目标地徘徊在四处流窜的光彩中，身子像朵水萍似地任人群推促着她往前走。

    一阵暖暖薄雾顺着清风朝她扑来，募地令她的心房微微地疼痛，撩动起某种幽微的情绪，怅怅地纠扯着她，让她原本已经搁下的回忆再度复苏，而那首沉淀在她心底最深处的诗文，也挣脱了她苦抑了一辈子的束缚，又在她的脑海里鲜明起来。

    上邪！

    我欲与君相知，长命无绝衰。

    山无陵，江水为竭，冬雪震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。

    小小紧按着胸口，酸楚地闭上眼回想起那段残留在她心中的遗憾，感觉那早已经冷却的泪水，又在她的心坎里翻腾了起来。

    至今，她依然记得当初在牡丹丛间盟誓的诺言，可是她始终没有听见冬日响起的阵阵惊雷，没瞧见夏日里下起飘飞的括雪，天地犹未合，她却不得不与他别离，不得不俩俩相忘于前世。

    是谁说过遗憾是人生中最美的回忆？那种纠扯煎熬的彻骨痛楚，是如何美丽的？那种要背负一辈子的痛心负荷，又是怎么跨境的？从来没有人告诉过她，该用什么方法，才能够在遗憾中淡忘了并且过下去？即使是已经尝遍了人生中的苦乐，即使是到了阴阳两隔的此地，她依然还记得那段

    记忆带来的感伤。

    在大道的尽头，有名身形佝楼的妇人扯着沙哑的嗓音制式化地吆喝着。

    “喝了第一碗忘了前世故亲，喝了第二碗忘却前世友朋知己，喝了第三碗，忘尽情爱重返红尘！”

    细细碎碎的缀泣声，在孟婆的话一喊完便此起彼落，依依回绕在幽凉的空气里。

    “不要，我不要忘了前世”

    “我舍不得呀，我舍不得忘啊！”小小抬起头仔细地聆听四周的哭声，听着周围人们一个个不肯喝、不肯忘的声音，听着他们为了留住记忆的虔诚祈求，她才忆起了自己身在何处。一种极度松弛的感觉在她体内漫了开来，在明白了自己已经是一无所有之后，从来没有过的放松，顿时占据了她绷紧了一辈子的心房。

    一种心碎之后得到解脱的苦笑，自她的唇边缓缓逸出。好不容易，在经历了漫长的时光后，拋却人世。挣脱束缚，她终于来到了这个可以放下尘世的地方，不再追认前尘。只要再往前几步，她就可以再次化为最纯净的灵魂前往来世，忘尽停留在前世的苦苦徘徊之痛，忘尽纠缠着的爱憎煎熬。

    负责分配忘魂汤的孟婆，—一劝着眼前一个又一个抵死都不肯喝汤的人们，劝得口干舌燥、浑身乏力，吆喝了大半天，还是没一个人肯主动上前来喝下忘魂汤，让她只能没好气地瞪着这些视遗忘为洪水猛兽的人们。

    益婆气虚地再次拉开嗓门“有谁要喝的？早点喝完早点上路，投胎的时辰是不等人的，各位老爷、姑奶奶们，拜托你们动作快一点，再不喝你们就要误了时辰了！”

    小小自暗处走了出来，眸光灼灼地盯着孟婆桌上的三只瓷碗。

    “我要喝。”她来到此处，就是为了要释放她那颗被禁锢的心。

    在孟婆讶愕的眼神下，小小走至桌前队着那三碗色泽滟滟的汤汁。

    绿焰牡丹灯下，剔透的汤汁清晰地映照出她雪白的容颜，她缓缓执起第一个瓷碗将它靠近唇边。

    这世上，没什么是不能忘的。故亲可以忘、友朋可以忘，而那名令她心痛的男人，只要喝下了这三碗忘魂场后，她便能将这辈子所发生的遗憾全都拋诸脑后，不带一点惆怅，自今而后，她就能开始另一段无牵无挂的人生，不再夜夜落泪辗转难眠，心痛难宁。

    孟婆瞪大眼看着这名面容清丽秀雅的女子，连连喝下了两碗汤，丝毫不犹豫地将那些人都不肯喝的玩意儿喝下腹。卖汤卖了千百年，她还是头一次看到有人这么坚决地想忘却前世。但这名女子发鬓间那朵花姿绝艳无比的牡丹，又让她对那个赠花人就要这么被遗忘了而感到好不怜惜。

    孟婆在小小举起第三只场碗时忍不住出声制止。

    “姑娘，这朵牡丹这么美，你确定要将赠你这朵牡丹的人遗忘？”人花相映，花美人更美，想必赠她牡丹的人一定是对她别具意义，这孩子怎舍得？

    正要喝下第三碗汤的小小身子猛地一怔，平静的心湖掀起了阵阵波澜，苦涩泛满心头。

    “我”她困难地低吐，两手微微较颤“我必须忘了他。”

    “必须？”

    小小取下发上簪着的牡丹，恋恋依依的香气在她洁白的指尖缠绕着，彷佛在诉说一段不得不结束的心事。深浅浓淡均匀的花瓣，令她朦胧地忆起了赠花人的面貌，他曾如何爱怜地将这株牡丹簪在她的发上她伸指轻触，花瓣便离了技，在来不及阻下片片四散凋零，落地化为花泥，迸发的余香却缠绕在空气中，久久不肯离散，就像她那份早已被割舍，却又依恋地回绕在心头的爱情。

    她忍不住红了眼眶“因为，遗憾一点也不美丽我不要把我今生的遗憾再带到来世去。”再也不要了，那样的结局经历一次就够了，她不要再面对它一次。

    孟婆看着她那副忍抑不肯落泪但泪水依然脱眶而出的模样，心底怜惜地想着这个八成又是一个物极必反的例子。才想开口安慰这个消生生的姑娘几句时。她却猛然发现了一件很严重的事。

    “呃哪个”孟婆在她频频拭泪时悄悄地举起手“姑娘？”

    “我可以去投胎了吗？”小小忙收拾好满腮的泪水，重新振作起精神准备重返阳间。

    “不，我是说这第三碗汤”孟婆心虚地掩着脸，声音细不可闻“你喝错了。”

    小小错愕地张大美眸“喝错了？”

    “孟婆，你又忘了把牌子举起来了？”一旁监督的阎罗懒懒地出声询问那个上了年纪，记性也愈来愈差的孟婆。

    孟婆愧疚地扬着发“年纪大了嘛，老是忘东忘西的”

    “你们在说什么牌子？”小小心底滑过丝丝的不安，走上前去问那两个神情都显得很严肃的人。

    “就是这块。”阎罗自桌下取出一块木匾，将它放在摆设第三碗忘碗汤的桌前。

    在这块陈旧的木匾上，似是书写了两个被风霜模糊的小字，小小病跋噶搜劭戳撕靡换岫�，仍是看不清上头到底写了什么。縝r>

    “牌上写的是什么？”她转头问向孟婆与阎罗，突然发现他们两个的眼睛间均写满了不安。

    阎罗清了清嗓子“姑娘，你方才喝的那碗汤，不是忘尽情爱恩仇汤，那种汤咱们冥府正缺货。”

    小小恐惧地看向他们的眼眸深处“那我喝的第三碗是什么汤？”

    “永志不忘，恋栈红尘”孟婆转着十指，内疚地低垂着头不敢正视她。

    “为什么”小小脚步不稳地大退了三步“为什么你刚才没提醒我？”她要喝的是忘魂汤，打算藉此忘了往事前尘，但他们却让她喝了相反的东西？

    “因为你喝得太快了嘛，我来不及说我忘了把忘尽情爱恩仇那碗汤摆出来。”孟婆无奈地刮着脸颊“你也看到了，来这儿的人都不想喝忘尽情爱汤，所以我才会准备了另一种永志不忘汤来成全他们。我哪知道你不像他们都不肯忘，反而还”

    小小吶然无言，她盼了一世，只盼能够在经由轮回的辗转后获得一个新的人生，谁知道居然会在这一刻出了这种始料未及的状况。那已经滑下她喉际的酸凉汤汁，就像是人间的情爱，一旦入了肺腑，就再也出不来了，逼迫她必须将它存留在腹里，不容得她轻易将它遗忘。

    “姑娘，我忘了说这种汤还有个别名。”孟婆盯着她惨白的面容，对她吐出另一个更不好的消息。

    “什么别名？”小小茫然地问，不知还有什么事能比现在更惨的了。

    “回首来时路。”

    小小的心弦猛地绷紧“为为什么会有这样的别名？”

    孟婆取出装盛着恋栈红尘汤的汤钵，以木杓轻拌着澄澄滟滟的汤水，只见汤水上头鲜红嫩橙的颜色慢慢地旋转，荡成一圈又一圈的漩涡，最后缓缓地沉淀至钵底，呈现出最纯粹如胚胎般的色泽。

    益婆伸手指着那些正沉淀到汤底的色泽“因为喝了这种汤后，就会像它一般，无论经过了多少纷扰，最后仍会出现它原有的模样，因此在来世时，即使你已遗忘了前世所有的一切，但总有天你会再度想起上辈子最难忘的情爱。”

    “我的天”小小掩着唇，颗颗泪珠溢出眼眶，落地有声。

    孟婆沉沉地叹了口气“不想喝汤的人一大箩筐，任我这老婆子怎么劝也不肯喝，而不该喝的人，却又像你一样偏偏要喝。”

    小小听了她的话猛地打起阵阵寒颤，那个曾经和她一样深陷在爱恨里打转的男人，他该不会该不会“在我之前，也有人喝了相同的汤吗？”她慌张地拉着孟婆的衣袖，急急地想要盖婆告诉她这只是她错误的猜测。

    “嗯。”孟婆的眼眸间又写满了难挠的同情。

    “谁？”

    “你想忘掉的那个男人。”孟婆憾然垂首，紧接着她的肩希望她能够接受打击“他凑巧也和你一样喝了恋栈红尘。”上一个在她来不及阻止下喝下恋栈红尘的男人，就是藏在这个女人心底最深处的恋人。

    小小包是惶恐地求证“他去投胎了吗？”

    “他前脚刚走你后脚就来了。我想你投股后应该会遇见他。”孟婆说着说着便在心底算出这两名男女的未来“莫约在下一世，你们还是会有个与前世差不多的未来或许，前世会在你们身上再轮回一遍也说不定。”

    小小的一颗心铛啷坠落至谷底，不甘又感伤的氛围接管了她所有的情绪，她只知道，她前世所逃不开的，此刻非但不能得到救赎解脱，反而可能还要再经历一回。为什么？她前世与人无争、顺命知命，她不该遭此下场呀，为什么上天要这么待她？

    “我不要投胎”小小吸着泪摇首“我不要往事再重演一次”

    倘若连老天都不愿怜措她，那么她总要为自己争取。即使不能再回到人间红尘，不能为自己挑捡一个可以畅爱的未来，那么她总可以安安分分地待在黄泉地底，静静在此了残来世。那个折腾了她一生的老天爷，不会连她这一个小小的心愿都不成全吧？

    差役粗暴的吼声洪亮地在她身后响起“苗小小何在？”

    丝丝惊慌霎时滑过她的心房，令她身躯一震。她怯怯地回首，一双水盈的眼眸迎上了两名身材魁梧的壮汉。

    孟婆轻拍着她的肩头“他们来接你了。”

    “他们想做什么？”小小忍不住揪紧孟婆的衣衫，一种本能的恐惧让她不敢移动分毫。

    “你的时辰到了，该跟他们去投胎了。”孟婆拉开她的手，轻声在她的耳边说着。

    “我不要”她流泪摇首“不要如此待我”

    “你该回返红尘了。”孟婆深深长叹，两手在她的身后轻推，将她推给准备带她前去来世的差役。

    小小在差役的手里挣扎着“我不去！不要拉我”

    “你就去吧。”孟婆含笑向她叮咛“别怕，人世是不可能完完全全照章重演的，也许上天就是要弥补你的遗憾，所以才刻意要你再来一回。

    这一次，你可要好好把握，记得别再像上次一样。”

    “孟婆”小小想回首求援，却被强架着前往来世的甬道前。聆听着耳边呼啸的风声，愈来愈明灿的光芒也令她渐渐睁不开眼。

    “去吧。”

    “不要啊”小小的声音渐渐消失在前往来世的光亮角道里。

    孟婆在小小远去后，从抽里掏出了一本由牡丹花染印的诗册，在翻阅了几页之后，她嘴边缓缓逸出一抹笑意。

    天色方透微亮，草木犹沉醉在晨雾里尚未醒来，一颗晶莹的露珠，悄悄滑曳过翠绿的芭蕉叶，在叶尖处凝聚成浑圆的滴露，清脆地滴落在下方的叶片上，晨露飞纵四散的声音，但极了心版上熟悉的回响声。

    自晨露中醒来的苗小小，朦朦胧胧地睁开眼，神智不太能集中地听着窗帘外的阵阵滴露声，迷离的梦境依稀在她的脑海里徘徊。

    有些东西，就像一片片未拼凑完全的碎块，在她的梦里聚拢了起来，但又在后头散开来了，离离合合的，让她怎么也理不请她到底梦见了什么，混饨不明的纠扰着她的心头，同时也让她满怀惆怅。

    那种每每在梦醒时就自她脑海里抽离的东西，好象是一种遥远的回忆，遥远得她不知那是从何而来的。每次，她都只记得在梦里她似是被人强拉着前往一处光亮的地方，而后她就梦醒了。这么多年来，她一直不知那种令人想要仔细梦清，但又深恐梦清了后将会令她不安的感觉到底是什么，总觉得，她好象遗忘了一项很重要的东西。但她不明白，为何每当她做了这种梦时，她会觉得那么地熟悉，同时也那么地神伤。

    小小闭着眼眸，试着想起方才做了什么样的梦，窗外早起的黄莺，啼唱嘹亮的瞅瞅鸣声却打散了她对梦境残留的感觉。

    她叹口气转看外头已然明亮的天色，意兴阑珊地起身，盥洗完毕后穿上一袭钟爱的丝罗儒裙，坐在妆台前整顺她那一头云蓬似的长发后便取来了搁放在门前的花篮，准备趁着曙色苍茫，人们尚未醒起的时分，赶赴位于城郊的花坊采撷今晨第一朵盛开的花朵。

    步出回院、转过庭廊，小小拎着花篮跨出大门，未走几步，种种纷杂的气味便扑鼻而来，令她皱眉地抬首看向身后这座雕梁画栋宛如宫廷的九萼斋。

    苏州第一红访九萼斋，每日清晨的此刻，狂欢达旦的莺莺燕燕、满楼红袖，正在楼门前依依挽送与她们缠绵了一整晚还流连不忍离去的寻芳客们，而楼外的小厮们，也正搀扶着酒醉醺醺的醉客出门搭车，一时之间，清晨凉适的空气里，泛漫着浓浓的脂粉花香味以及冲天不散的浓重酒气。

    唉送走一夜恩客的九萼斋花牌知情，厚厚的胭脂还残留在脸上，呵欠连天地走回大门前，正巧遇上了刚要出门的小小。

    “小小，你今天这么早就要去花坊了？”知情揉着困睡的眼，很羡慕小小能够在这清晨时那么地有精神。

    “嗯。”小小朝她点点头，很同情地看着她眼眶底下连胭脂也遮盖不了的黑影。

    知情慷懒地伸着腰“既然如此，可不可以麻烦你顺道为我采些我最爱的状元红来？”

    “我也要，我要天香一品。”知情才说完，另一个花牌晓意也忙不迭地凑到小小的面前。

    “我今天要插九蕊珍珠”更多送完恩客的花牌们纷纷要求。

    身为九萼斋的当家头牌，人称花冠姑娘的凝若笑，在众女围着小小东一声西一句的要求时，忍不住走出来将... -->>
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