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第十章 灵之召唤

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    勃兰登男爵领,厄德里特地区出了名的穷乡僻壤,夏季从高空俯瞰,这里就像大地上的一块伤疤,显眼醒目。

    在厄德里特领有句广为人知的事:想要在勃兰登生存,等做好跟苦荆战斗的准备。苦荆是学名,当地人称之为‘绊倒牛’。

    “我去!绊倒牛怎么都长成这样了?严重怀疑它们就是传说中的魔性植物!”巴里特带领小队进入勃兰登男爵领后,所有的队员都对疯长的绊倒牛大感讶异。

    墨绿色的苦荆以前仅是多年生小灌木,一根根生有锐刺的荆条如蛇盘结,叶子是黄褐色带着抹绿意,一年到头也就那样,看起来半死不活,可要竖个标尺就会发现,这植物的生长蔓延还是很有些速度的。

    然而自从入冬以来的第一场降雪过后,苦荆就反常的开始疯长,那些至多拇指粗细的荆条如今最粗的已经超过碗口,哪还是灌木,分明就是树木!

    丛生、簇生、纠缠交结,遮天蔽日,还挂着一串串的黑红颜色的果粒……

    “啊,这里让人想起秋天的野生葡萄地……”维茨搔着脑袋说。

    “你说什么?维茨,你的神经也未免太彪悍了,你觉得这里像葡萄园?是地狱葡萄园吧?”狄克大睁着眼睛说。

    “嘿嘿!挺好的嘛!小树林儿!”

    “……”狄克看了一眼白日里望一眼都觉得森幽阴寒的苦荆林深处,对维茨的审美感已经彻底无语了。

    “你们说队长咋还不来?不会出什么事儿了吧?”托尼嚼着块板筋肉,坐在大雪橇车的边沿神情蔫蔫的晃着腿。

    “我猜队长一定是一直向东,领着那帮蓝鬼跑过头了,然后南下又被这苦荆林给挡住,这刻正绕路呢!”端着个小木碗的哈根走到维茨身边,“要不要也来根?刚煮好的狍猪板筋,越嚼越香……”

    维茨刚抓起一根塞进嘴里,就听身后传来‘啪啪’的拍巴掌声,回头看,是巴里特。

    见吸引了众人的注意力,巴里特道:“歇息的差不多了。工作的时间到了,按照自给自足自强的小队章程,比其尔,你们今天的工作是给自己做棉甲,博格莱姆,这里就数你精细活儿最拿手,你来指点他们吧。”

    “哦,好。”

    “材料呢?拿什么做?”一名民兵问。

    “材料有的是,黑崽子们的好棉衣料还没用完呢,人兽绒毛也有,保证你们的棉甲做出来跟我们的一样难看,不,更难看!”

    众人哄笑,有人嚷嚷,“切,肯定赶超你那手艺!”

    “好了!”巴里特示意安静,又道:“狄克你带帮人拆皮子、捣皮子,就比其尔他们身上脱下来的那些。队长的意思,大家以后都穿胶皮甲,统一、整齐、轻巧、防护性还好,据说坏了重新熬煮,摊开又是新的。”

    “我勒个擦,这么牛?这又是队长发明?”

    “嗯,没错,正找你呢!泰勒,你在索尔斯城是鞋匠吧?”

    “纠正一下,未出师,严格的说还是鞋匠学徒,谢谢。”

    “队长昨天吩咐了,大家都要有透气好而且保暖的靴子穿,就用人兽的皮。我这里草样都有,一会儿你拿去研究研究,搞个可行的方案出来,就带2个人开工,得先从鞋楦子坐起,对吧?”

    “嗯,刀具、锥子这些我倒是看到了,可我还得说,做靴子很费力的!”

    “队长说了,不要好看,看不见针脚的费力,针脚一圈儿扎在外边的也费力?”

    “那简单的多!”

    “嗯,宗旨宗旨就一个,实用。就跟我们的棉甲概念一样。”

    “明白了!”

    “巴里特,我们做什么?”维茨嚼着板筋肉、口沫横飞的问。

    “磨刀!昨晚队长不是加工出两个手摇砂轮架吗?十几把武器等磨呢。”

    “好咧!”……

    就在巴里特按计划有条不紊的布置工作的时候,尼奥跟白袜子正在勃兰登男爵领的某处苦荆丛林里跋涉。

    “尼奥,我有很不好的预感!”白袜子难得一本正经。

    “嗯,我也有些心神不宁。但是,第一次遇到灵的主动呼唤就拒绝,总觉得不甘心呐!”

    “你就说你贪心了……”白袜子白了尼奥一眼。

    尼奥耸肩,算是默认了。世间的灵大多比较‘警惕、害羞’,它们很少主动跟陌生的、或刚入道的萨满联系,像这次的,便是傻子也能意识到,苦荆的异常以及苦荆之灵的召唤,代表着一次难得的机会,当然,有危险的那种。

    正像哈根猜想的那样,尼奥领着蓝鬼那帮傻鸟向东狂奔,没什么悬念的走过头了。追捕结束后,对照托尼绘制的简易地图,尼奥以勃兰登男爵领最北的罗斯劳镇为坐标,一路南下,结果行了数公里后,就见到了这诡异的苦荆丛林。

    苦荆的异常引起了尼奥的关注,体内躁动的土元素让他意识到,这里不光是植物出了问题,连这一域的土地也在忍受着巨大的痛苦。

    尼奥虽然最近才获得萨满之职,但从小就信念深种,有着一颗朴素的萨满之心,这种时候自然不会袖手旁观。他第一次使用灵体感应,试图与这里的灵沟通,查询事情的真像,结果听到了苦荆之灵发出的召唤,这种召唤是针对每一个能够聆听到自然之音的存在(一般是萨满和德鲁伊较容易感应到)发出的。

    苦荆的丛林里看不到雪,泥土的颜色就是典型的厄德里特领黑土,但给人的感觉不是肥沃,而是极度的贫瘠,像是戈壁上的土壤,大片大片的坚硬、散布着一些沙砾般的凝结。

    荆条以各种扭曲的弧搭架勾结在一起,形成一团团天然的障碍、藩篱、拱门、廊道、到后来几乎像囚笼,交错密盘、层层叠叠,外面还算晴朗的昼光在这里只余斑驳而细碎的光影,明明是上午,这内里却昏暗如傍晚时分。

    “这地面走着不舒服,雪都哪儿去了?”白袜子不满的呲牙。

    尼奥指了指粗大的荆条,“我猜在这里边。”

    “胃口真好!咦?前边似乎没路了!”

    “嗯!”尼奥拔出了双剑,一边向前走,一边挥动臂膀、翻转手腕,加持了‘石化武器’之力的两把青钢剑将挡路的荆条纷纷斩断,一条路渐渐被开辟了出来。

    “看这些荆汁,真恶心!”白袜子躲闪着,避免暗红色的荆汁落在自己身上,在尼奥的帮助下,它那身上的疤瘌好不容易渐渐褪去,正在换上雪白的鬃毛,可不想在这里搞的脏兮兮的。

    尼奥其实也留意到了从荆条切口流淌出的、明显过于丰富的这些汁液。黏稠,有些像是油脂,散发着腻而腥甜的气味,确实感觉腻歪。

    这些荆条硬中有韧,尼奥也是全凭剑锋锐利和两臂的巧劲,才能砍瓜切菜一般剑过荆断,但荆条摇曳挥甩。甲胄上难免被溅到,未几便搞的斑驳处处。

    一条通道长达千米,一路砍伐过来,便是尼奥也感觉有些吃不消。然而这又是无可奈何的事。

    苦荆之战,他虽未亲见,却也是早有耳闻的,苦荆如荒草,不断抢占耕地,勃兰登男爵领的民众为了对付这种植物,烧、拔、甚至请过法师和炼金师,都无法彻底根除。

    后来无意之中发现野红柳跟苦荆很有点死敌的意思,于是就有了红柳篱的风俗,结婚,扎篱!生子,扎篱!年节庆典,扎篱!就连人死入土都要扎篱!野红柳也是种生命力强悍的植物,插柳便能活,十几代人的传承,诞生了勃兰登‘柳墙屏障’的景致。

    但如今苦荆的疯狂成长已经完全破坏了野红柳的屏障,虽然还不至于彻底将勃兰登男爵领变成苦荆的丛林海,通道却早已淹没,而成了一个个的巨大的苦荆密布的围圈,没有捷径可走,只能是开辟道路或者空降。

    凝目看了看西南方向,如果没搞错的话,瓦尔德村应该在那个方向。发出呼唤的灵所在的位置也是那里。

    “伙计,帮忙去查探一下,注意安全。”尼奥说着上前为白袜子卸下雪扒犁的挂件,又特意插了颈旗,然后指了指方向。

    颈旗为一面绿色的三角旗,插在项圈上的,是三大阵营通用的标识,代表这动物不是野生,而是驯化生物,以免误狩猎。

    白袜子是个不错的侦查兵,而且也比较喜欢这类可以跑逛的任务,‘呜呜’了两声,向西南的方向奔窜而去。

    尼奥给自己使用了一次生命之珠,然后从雪扒犁上拿出布帕擦拭剑刃上沾染的荆汁。这荆汁粘性极强,青钢剑平时沾血轻轻一甩便会点迹不沾,碰到这东西却是不行,非得擦拭才能尽去。

    收起剑,尼奥一屁股坐在雪地里,一边用雪擦拭甲胄上的荆汁,一边小憩。

    未过多久,白袜子回来了。

    “更怪异的植物,还有,那些人类都出问题了!”

    尼奥蹙了蹙眉,“连人都被异化,这显然已经不是简单的植物变异。”看看天色,尼奥拍拍手站起身,对白袜子道:“我去看看到底发生了什么事,伙计,你在通道放风,确保我们的退路,如果有什么异常,立即来通知我。”

    “嗯,这种植物的生长速度很恐怖,你要尽量注意时间。”原来白袜子也注意到植物生长的问题了。如果遇到什么强悍到不可抗拒的敌人,惟一通道又被重新淤塞,那就完蛋了。

    一对搭档分头行动,尼奥想了想,多带了一袋箭矢,然后提着最趁手的一把兽骨弓上了路。

    这是个晴朗无云的日子,能见度非常好,以至于尼奥远远的就看到了比南部安纽尔山脉南麓的云杉、冷杉还要高耸的森林般的苦荆巨林。

    “这已经不是苦荆了,这简直就是传说中巨型海怪的触须!”尼奥越是接近,便越是看的心中凛然。

    白袜子说的更怪异的植物,不单是指这些根部足有水桶般粗细、如同一枚枚钢针,呈整体向上的方式,凌乱的生长在大地上的苦荆,还有另一种根蔓的植物。这种怪异的植物没有枝叶,像血管、像藤条、像群蛇,密密纠缠,密密布列,形成苔藓毯子般的一层,覆盖了大地。连同生满粗大锥刺的巨苦荆,构成了一个让人感觉诡异而残酷的区域。

    随着距离的拉近,尼奥看到了瓦尔德村。这小村的南面和西面各有一个小山丘,全部是陡峭的一面朝着村子,... -->>
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