第4章：荆棘锥

雪中。少年握着那枚丹药和短箫，眸子之中似有了丝丝光亮。

    ‘南华宗’泛大陆内武修第一大宗派，其门下弟子遍布大陆各地，个个一身本领。很多修士把能够进入南华宗修习作为一种荣耀。当然，进入南华宗也不是说进就能进的，不光看个人的资质，更重要的是要看潜力，若光有资质没有潜力，有潜力没有资质的断然是进不了的，所以很多人不惜倾家荡产也要让自己的孩子进入南华宗修行。

    关于南华宗种种传闻，少年早就听了不下百变，虽然自己幼年时过着锦衣玉食的生活，即使自己要天上的星星，只要他一声令下，也会有人替他去采摘。但对南华一宗却是恭而敬之，籍希望有一天自己也能够进入宗内修行，强盛帝国。但世事的凋零，已让他精神极度萎靡，面对国破家亡，亲人惨死在敌人的利刃下，已是心无旁骛，毫无念想。

    老者的突然出现，对他来说已不知是悲还是喜，他很想跟着老者进入南华宗，然后成为一名泛大陆内武修者，但此时的他心已茫然，不知如何是好，所以只能沉默无声。

    朝阳初现，天边泛起鱼肚色的荀光，掩映着贡嘎雪山，在拉长的地平线上形成万道碧波。

    山脚底下一望无际的原野上，木讷人赶着成群的牛羊，放声歌唱着。这里是白狼国与牦牛国的交界处，又是一个极其重要的咽喉要塞，北临大汉国，南接天府沃都。每每可以看到白狼国的羊群或者马群跑到牦牛国的地段，或者牦牛国的牦牛跑到白狼国的地界，两国的子民因此不断发生争论，但最后都不了而终，继续着往日的生活，抑或者，成群的丝绸商人载着满满的货物打从这里经过，去往更远的地方。

    整整三天，到第四天，少年栖身站在一块慢坡处，感觉神清气爽，甚至比以往精力更加充沛，这大概是那老者给他的丹药起的功效吧。在天刚破晓之时，少年便走出自已十多天来栖息的洞穴，伸展着僵直的腰杆，打算开始他新的旅程——前往南华宗！

    不错，这少年便是昔日灭亡的帝国后裔——音洛。

    在前往断魂谷之时，因路遇风寒，体力不支，音洛昏倒在地，最后在毡帐外出现看到那些红点，其实既不是什么邪魅，也不是什么鬼怪，而是狼的眼睛。至于那寒风中鬼泣般的声音则是风吹起流沙所发出的声音，而那进来通报的护卫为何无缘无故的倒地身亡，则是因为当时寒风交加，天寒地冻，本来就氧气稀少，加上那护卫看到那红色的光点以为看到了什么可怕的东西，再加上进帐时跑的有点急了，所以心率焦脆而死。

    音洛这一路来，似乎与狼接上了怨，先是灭国的狼人，然后在科林低地遇到那些所谓‘科林之狼’的人群，大将军也无缘无故的被他们带走了，其次又在断魂谷前看到那些红色的光点也是狼眼，随从的那几位护卫为了引开狼群，让自己安全脱离险境而身陷死亡，之后，在一片悲愤之中跟随一对过路的商队达到了贡嘎雪山，四天前又遇到狼群，若不是老者出手相救，自己早就命丧黄泉。

    这南华宗位于大汉边陲，贡嘎雪山东陲，康定腹地——达者之都。此地物阜民丰，川岳绣丽，可谓是一片桃源之地。

    音洛晌午便到达了南华宗府邸，举眼观望，一片苍翠葱郁，山寺古刹比比相立，山门之前，一条接天的石阶陡然而立，又有选全瀑布飞流其间，珍禽异兽往来不休。

    当即，音洛跨步来到一块青石相铸的高台上，高台耸立着一块长宽高足有十丈的陨石，石山绝然刻着五个殷红的大字——天下第一宗！看了雕刻的字体，让人有种望而生敬的感觉。

    音洛本想拿着老者的信物，直入南华宗门，却不料被两个寻路的南华弟子所拦。

    “呔，来者何人？此是南华宗修行之地，凡人速速离去。”南华弟子两人立于一块青石板上，横眉竖立，神采奕奕，咤声而道。

    音洛瞬然而栗，连连后退几步，学着大汉国人的口气歉声说道：“两位修士切莫动惊，我来此地是来寻一位故友。”

    “你寻何人？”

    音洛看了一眼对立的两人，从怀中掏出那支短萧，递到南华弟子手中，那两个弟子相互对望一眼，其中一个拿起短箫向着山门内疾奔而去，另一个对着音洛拱手而道：“朋友，请稍等片刻，待我师兄向宗主禀报。”

    音洛点了点头，少顷跑进山门的那名弟子跨步来到音洛近旁，立身说道：“朋友久等了，宗主请你上殿叙事。”

    音洛拱手还礼，跟着两名南华弟子进入宗门，沿途所经毫无留意，转眼间来到一座高大的正殿前，大殿依山而建，自是雕龙舞凤，犬牙高啄，勾心斗角，占地面积足有数丈之阔。大殿前青石纵列，门厅每隔十步之遥便有一名门人巡立，个个面目精朗，虎虎生威。

    见势，音洛心中暗想：这南华宗真不愧为天下第一宗，自己昔年虽曾贵为帝国王子，王城内建筑满目琳琅，其形不一，其势纷繁，自认为雄浑恣肆。但这南华宗内的建筑迥然不同于帝国的风采，庞然的气势有别于帝国，杂容儿又唯美，完全没有帝国的建筑僵硬，建筑风格绝然不同。

    音洛随同门人进入殿门，门楣赫然纵立着一块金子大匾“雄武大殿”，而大殿内自是恢弘庞大，不以言表。音洛被引荐到一位年过半百的老者面前，老者负手而立，白发须眉，目露精炯之色，一袭落落的紫色长袍与大殿内的装饰自成一致。在老者的身旁还坐着几位年龄相仿的老者，同是身形爽朗，精神奕奕。音洛眼眸四顾之下，但就是没见到搭救他的老者。

    “这便是南华宗主，穆清流宗主。”门人将音洛领到被称为穆清流的老者面前，向那老者作揖一扣，向音洛介绍到。

    “小生晚辈见过穆宗主。”音洛躬身问好，正所谓入乡随俗。音洛自小学习过各国的礼仪，尤其是这大汉国的礼仪尤为精通，所以对于问候答礼对于他来说并不是什么难事。

    “小侠不被谦虚。”穆清流同时谦声恭迎，完全没有高高在上的感觉，随即说道：“看少侠年纪轻轻，长相略异于大汉国人，不知少侠来自何方？”

    音洛心里一怔，万没想到这穆清流眼力过人，一眼便看出他不是大汉国人。不过，音洛心里清楚自己只不过是被人遗忘的亡国之奴，以他现在的处境，自是岌岌可危，若是告诉穆清流自己的真实身份，自然不妙，所以付道：“宗主好眼力，小生来自大汉边陲小国白狼国，自小无依无靠，数日之前，知遇贵门高人，相赠宝箫，今日特来归还。不知哪位老前辈现在身居何处，怎不见他在此处？”

    音洛说罢，却见穆清流随同在殿内的几位老者神情陡变，个个悲伤淡然。

    “实不相瞒，可能让少侠失望了，师弟费柯两日前同正道中人前往三山海除魔，不幸身亡……”说到此处，那穆清流已然到了伤心之处，脸上的表情晦然变化无常，眼眸之中也含满了悲伤的情愫。

    “奥。”音洛默默的点了点头，心情一下子低落到了谷底，本以为自己可以借着此行，找一个栖身之处，不求飞黄腾达，但求安稳平淡，没想到那被称费柯的老者已经驾鹤西游。细想之下，多留无益，随即说道；“看来晚辈来的不是时候，老前辈既然已经仙逝，故物已经归还，我也不便留在这里。先行告辞了！”

    说罢，音洛即要迈开步子离去，不料后面的穆清流却唤道：“少侠，请先慢行。”

    音洛站住步子，回身说道：“不知宗主还有何事交代？”

    穆清流朝着在坐的其他老者看了一眼，幽幽说道：“方才少侠说自己孤苦一人，无所栖居，如果不嫌弃就做了我门下的挂名弟子，虽不同于正式弟子，但也让你有了栖身之所，不知你意下如何？”

    穆清流的话对于音洛是再好不过了，反正他此刻没有任何地方可去，并且外面有安西国和狼人的追杀，目前音洛的处境可以说是穷途末路的，如果没人知道他的身份，留在南华总既可以避难，又可以学些本领。所以音洛便点头爽朗答应了下来。

    这央央南华一宗，据音洛的了解，共分为八院五座，即乾、坤、坎、火、兑等八院，金行，木形，水行，火行，土行五座，其八院五座修行各不一。而音洛作为挂名弟子，既不属于八院中的任何一院，也不分属五座中的任何一座，而被安排到了杂活部。

    草草交代完一些事项后，随后音洛被内门弟子带到一排类似于堆放杂物的破旧的平房处。破旧的房门油漆已经脱的像一只掉了毛的大红公鸡，平方的屋顶上透着几个拳头大小的洞，时属腊月寒冬，不断有冷风呼呼入内，音洛不禁打了个寒颤。走进内物，入眼的便是一张铺着草毡的木板床，再就是一张落满灰尘的黑色方桌，其他的一无所有。

    难闻的霉臭味扑入鼻孔，不觉有一种令人呕吐的感觉。音洛本想捂住鼻孔，但鉴于有身后的内门弟子在，所以便少了这一举动。

    那内门弟子兴是看到了音洛的窘状，掩嘴想笑，但又顾忌到自己的身份，随后付道：“小师弟，方才事急，不知师弟何名何姓，我也好向上面交代。”

    “哦……”音洛顿了一下，表现出一副尴尬的神情，用手掌拍了拍脑门，不好意思的说道：“小弟自小无依无靠，也没父母，生在那荒远边陲白狼国，本也无名无姓，有个算命的老瞎子，见我可怜，又怕我正逢战乱年代，死了向阎王报不上名号，所以掐指一算，赐名立日。”

    “哎呀！”音洛本想瞒天过海，隐藏自己的身份，不料那内门弟子却大咤一声，本以为被那弟子发现了什么，但意想不到的是那弟子却随后赞道：“好名字，那算命的老瞎子也是个有墨水的人，立日，立日，与日同立，光听名字，就是了不起。哎，像我这名字莫茂，莫毛，猛一听还以为我是个不长寸毛的秃鹫，就连那些同门的师兄弟都开玩笑取笑我，真是名不正，身也晦啊。”

    “师兄这名字也真个怪气，不过要师弟我说，名讳只是一个称呼罢了，师兄又何须在乎呢。”

    “师弟说的极是。立日师弟，你看还有什么不妥之处，如果没有什么事，我就先行告退了。待会儿掌管内务的黄美人会来这里交代些日常杂物。”那叫莫茂的内门弟子向音洛笑了笑，便要出门辞去。音洛看了看屋内寒酸的气息，本想要求点什么，但生在矮门下，岂能不低头，同是还礼笑道：“我本孤苦浪儿，能有个栖身之所已经不错了，如果师兄有什么要紧事情，且先离去就是，不必迁就。”

    莫茂离去后，音洛拿起一块破旧的桌布，拂去桌上的尘土，又拿扫把扫掉木板床山的杂物。突然觉得有些发困，便褪去身上的破袄，想躺在床上小憩一会儿，但却又想起莫茂说一会儿掌管内务的黄美人要来这里交代事务，所以立起身子，坐在床沿上，悉心等着黄美人。

    “黄美人？难道她生得美若天仙不成，所以名唤美人……”正思纣之间，忽听外面响起了一阵嘈杂之声，正准备出门看看，但还没等他站起身子，外面却传进一阵杀猪般的吼声。

    “那个叫立日的，别当自己是闺中卖屄的母鸡，还不出来给老娘看看。”

    刺耳的吼声如同破空的惊雷，带着震耳的余音，直叫人耳膜发痛。音洛忙跌一步，慌慌张张的走出门去，愣神的站在屋檐下面，看着眼前出现的人，瞳孔也因见到某些惊奇的事物而放大开来，喉间也像是塞了一团粘稠，半天说不出话来。

    “黄……黄美人，果真生的娇俏……！”

    那庞大的物体，犹如一座高耸的山丘，说是人，倒不像人，像是一头膘肥体键的大象。

    ‘黄美人，果真的生的娇俏无比。’这是音洛对于眼前这尊如弥勒佛般的“东西”的评价。

    来者不是别人，真是掌管内务的黄美人。

    真是闻名不如一见，望着黄美人那尊因肥胖而扭曲了身体，音洛不由得望而生畏，尤其是那双被两片肥肉包裹着的眸子，发着森然的冷光。在哪副躯体上面找不到一处任何的不同之处，只有肥胖，肥胖的出奇，就连女人的唯一标志，横在胸前*也因肥肉的拉坠，像猪尿泡一样与下腹形成一个绝美的黄金分割。

    黄美人说话时嘴角总是吃力的抽动着，每说一句话都要拿出怀中的手帕擦掉脸上的汗珠。黄美人见音洛呆愣的看着自己，喉间动了动，迈着沉如千斤的步子来到音洛近旁，森冷的问道：“你就是那新来叫立日的挂名弟子？”

    “嗯？”见音洛不答话，黄美人那两撇描的笔直的眉毛横立了起来，怒喝道：“你这徒孙想吃藤条不成，为何不回话。”

    听到怒喝之声，音洛这才总呆愣中回过神来，这才看清在黄美人身后还跟着几名穿着挂名弟子衣服的人，但那些人个个猴腮尖嘴，不用想也是溜须拍马之辈，所以当即俯身说道：“挂名弟子立日见过黄……美人主事，见过各位师兄弟。”

    “什么黄美人主事？”一名跟在身后的挂名弟跨到音洛近旁，飞扬跋扈的说道：“黄美人是你随便叫的吗？像你这种地位低微的胚子，应该叫黄奶奶。”说罢，向立在一边的黄美人颔首哈腰的笑了笑。

    “黄……黄奶奶。”音洛口中僵硬的吐出这三个字，生来这么大这是他第一次屈身下人，可想想又能如何，寄人篱下，不低头也难。吐出这三个字后，如往常一般，音洛脸上露出悦色的笑容。

    那黄美人似乎的到了满足，肥嘟嘟的脸颊上面挤出一丝笑容，嘿笑着说道：“你这徒孙也懂些事理，鉴于你是初来这里，不熟规矩，所以今天就不用劳作，等一会儿，你随我到库房取来被褥和衣物，自行休息就是。其他的事情有众是兄弟教你做，所以你也不要急躁。”

    黄美人说罢，音洛礼仪性的点了点头，随着一行人到库房拿了被褥和一件浅黄色的门内套服，在离开库房时，黄美人交给他一块五指宽，进出宗门的腰牌和一个跟衣服一个颜色的袋子，那袋子说是虽只有巴掌大小，但却能装很多的东西，开启时需要口诀，算是一件极其简单的法器。

    拿到属于自己的东西后，音洛念动发绝，打开储物袋，将自己随身携带的东西一一装入袋中，当伸手从怀中掏出父亲东奥王自刎前交给他的“纶樱”和那一枚橙色的珠子时，眼眶竟有点湿润了。无法用言语形容的酸痛涌满胸腔，现在的他应该完成父命，前往白狼国，与白狼国公主菠亚娜完婚，然后借兵恢复王国，一洗前耻，但一切都背道而驰，他既没有前往白狼国，也没有与自己的未婚妻菠亚娜完婚，更没有借兵讨伐安西国和狼人，而是在南华宗内做了一名最下等的挂名弟子。

    凄凄岁暮风，翳翳经日雪。

    斜阳疏竹上，残雪乱山中，谁将平地万堆雪，剪刻作此连天花？

    四野之内浑然如一色，苍雪掩盖下的穹宇只有一片酷冷的白，寒风中被削平了棱角的山峰似乎也和有生命的物体一样，瑟瑟发着抖。没有了寒梅独放，也没有了春暖花开樱花飘然的香气，这样的情景岂不让人清冷。

    音洛再一次束紧了衣领，盘腿坐在铺好的床垫上，缓缓闭上那双含着怨气的眸子。回想着往事幕幕，他似乎看到了妹妹塔吉尔在被刺客掠去的那一刻，含着泪花呼喊着自己的名字，然后那喊声随着妹妹因哭的沙哑的嗓子渐渐远了，最后四境之内只留下一片空洞的苍白。

    “塔吉尔，我的妹妹，你现在那？”音洛许是思念牵起的挂念，竟然喊出声来，眸中的泪水便如洪水般绝提而出。只是在下一刻，门外忽起了一阵嘈杂之声将他从遐思之中拉了回来，睁开眼睛一看，眼前已站着四五名青年。（未完待续）