第十一章

    “这和你无关。”

    “我的意思是……那本顾客登记薄，你还没有用完吗？这不是很大的问题，因为我只要找个新簿子来记录就可以了，就像我现在所做的……不过那本旧的，到了月底结账的时候我还是很需要……”

    事实上自从大卫洗清嫌疑之后，那本登记薄就没有任何用处了，乔贞几乎都忘了这回事。

    “明天来还给你。我用不着了。”

    “噢，那先谢谢了，乔贞大人。好好享受你的晚餐吧，我吩咐厨师给你特别加了佐料。来点喝的吗?”

    乔贞并不是很能喝酒，而且出于职业原因，甚至从没有喝醉过。但是今天他突然打算把自己脑袋给麻醉一下。这好几天来的工作和遭遇，确实让他疲倦了。他想暂时地把凶手、受害人、各类线索通通抹去，以后再重新拾掇起来。遮住自己的眼睛，装作看不见这片一团糟的景象，让黑暗来保护你。又一句哈克曼爵士爱对学生说的话。

    半个小时后，他走出酒店，抬头看看，发现天已经黑了。当视线回到水平的时候，他看见舍尔莉正站在他面前。从舍尔莉的表情可以看出，她对这次意外会面多少有些惊诧——不过更让她惊诧的是，乔贞以一种不合时宜的语气先开口。

    “又见面了。”

    “是啊，乔贞……你好像喝了不少？真少见。”

    乔贞可以清晰地感受到舍尔莉的不自在。这种“她和我在一起会不自在”的念头，让他难以忍受。

    “那当然，你最后一次看见我喝醉是在四年以前了。……真是的，舍尔莉。为什么我们总要说这种废话？”

    不等舍尔莉回应，乔贞就捏住了她的手腕，把她拉到远离酒店门的小巷口。

    “放手，乔贞。你弄痛我了。”

    “为什么你不告诉我？”

    “告诉你什么？”

    “还用说？你和大卫的事情。或许现在叫你舍尔莉·朗斯顿夫人不算太晚吧？”

    “我们还没有结婚。”

    “好吧，你来告诉我其中有什么区别。想想那天我们再见面的时候我说的话，听上去就像‘四年没见，她单身，我还没有迟到’之类的。为什么我们不能直接把事实摆出来？你想要我释放大卫，早就该直说‘他是我的未婚夫’。那样就可以，不需要别的暗示。”

    四年以前，四年以前……我受够从自己嘴里吐出来的这些废话了。我要的是现在。

    “我不知该怎么说，……”

    “那当然了，全都是我的不对，因为我看上去对你还有所求，让你困扰了。这样解释没问题吧？”

    “你喝醉了，乔贞。你……”

    “我不关心。跟我来吧，舍尔莉。”

    “去哪？”

    “回我住的地方。我有东西要给你看。保存了四年的东西。就放在我床头的桌子上。”

    “我不会去的。”

    “那当然，我知道你不会跟我走，‘朗斯顿夫人’。说实话，四年前我还没有学会如何逼人做假证之类的玩意，现在我可是什么花样都会啦。怎么，你生气了？我看上去像要伤害你吗？还是说你要打算给我一个和好的吻，或者……”

    乔贞清晰地感觉到嘴角被指根扇过。这一巴掌与其说是打脸，不如说是打在了下巴尖上。

    “……一个耳光。”

    “你为什么变得这么刻薄了，乔贞？听我说，我和大卫的事你一点也不了解，或许你也不像自己以为的那样了解我。现在我要走了，还有事要忙。”

    舍尔莉转身离开，乔贞并没有追上去。她说得没错。我在军情七处学到的唯一一件事就是如何刻薄待人。对犯人刻薄，对同事刻薄，对自己刻薄。这种处理事情方式的诀窍就是把人逼到极限，那样你就能得到自己所需要的东西。

    但我并不愿这样对你，无论如何都不愿意，乔贞想。他只是看着舍尔莉的背影消失，然后在心里涌起一种诅咒自己的冲动。真该死!

    回旅店的路仿佛比过去要长。那一巴掌并没有让他清醒多少，然而在摸到自己房间的门，却发现它竟然是虚掩着的时候，乔贞几乎完全醒酒了。他绝不会犯出门不锁这样的低级错误。

    乔贞拔出匕首，先从门缝窥视了一下，没有发现任何异常。他推门进去，马上察觉到一个黑色的人影从上方直落下来，几乎在同一时刻，两道利刃一左一右同时袭向他的脖颈，就像一把正在闭合的剪刀。

    乔贞立刻把匕首横在自己脖颈之前，袭击他的两把刀刃分别被匕首刃面和握柄的金属部分给截住了，发出清晰的碰撞声。它们的距离已经近得足够在他的皮肤上留下印痕。袭击者正如同信件管理员所说，戴着边沿很宽的帽子，但不妨碍乔贞辨清样貌。

    “接得不错。看来你就算喝醉了，也醉得有分寸。”

    “果然是你，”乔贞说。“狄恩。”