第十五章

   “工作要求我争分夺秒。”

    少校仍然微笑着，点了点头。这个动作让乔贞以为对方的怀疑已经延伸到了自己身上。但接下来对方说：“我没什么问题了，抱歉浪费了你们的时间。”

    “多谢你的合作。”

    “不过，还有一件事。我们要对维尔娜小姐进行搜身。请别介意，不是怀疑她的身份，只是一项安全的程序，确认有没有带什么危险物品，不用除衣，而且有女兵来负责。”

    “那请快些结束。”乔贞转过去对鲍西娅说：“维尔娜，你太紧张了。没有人会伤害你的。”

    搜身的女兵发现了鲍西娅腰间的匕首，但是并没有发出什么疑问。但是当手掌按在她锁骨附近的时候，却轻轻拍了好几下，然后从她的衣领里拿出一件串在细绳上，呈十字形状，发着淡黄色光芒的东西。看见这东西显露在众人眼前，鲍西娅似乎有些急躁起来，向乔贞投以求助的眼神。

    “别取下来。”她说。

    女兵看了看鲍西娅，然后把那东西捏在手指中，对少校说：“少校，是一把黄金制的钥匙。”

    乔贞皱起了眉头。他从没听鲍西娅说过，除了铠甲和剑，她身上还带着这样一件东西。任何不符合身份的物品都会带来麻烦。

    “黄金？”少校说。

    “是的，我肯定。”女兵说。

    “乔贞先生，看来你带着一位相当奇特的证人。这么昂贵的东西，在我看来，似乎和维尔娜小姐的衣装不太相配。或者说为了保证她的安全，你给她换过装？我想这种事没必要瞒着我们吧？”

    “是啊，钥匙……”乔贞失误地在没有组织好答案前，就吐露了一些字。少校举起了手，后方的卫兵警觉起来。

    举起的手久久未放下。乔贞知道，如果放下的话，这个命令就完成了，卫兵们会冲上来。少校的脸上仍然在微笑，但他的眼神显示出他不会手软。

    “请给我一个解释，乔贞先生。不然我只有照章办事了。”

    乔贞转过身看了看鲍西娅，本来想示意她立刻上马逃跑，但鲍西娅却开了口，把少校的视线吸引了过去。

    “是他送给我的，”她说，“我本来不敢收下……就在他替我戴上的时候，我就有不好的预感。我和他身份相差这么多，一定会给他带来不幸。现在噩梦成真了。”

    这些不是乔贞给鲍西娅预定好的台词。他看着鲍西娅右手握拳举起，按在嘴唇上，遮掩住了脸的下半部分，眼神闪烁不定。那些自然流露的话，让她像是陷在了深深的困惑中。

    这时候，女兵放下了钥匙，回头为难地看着少校。少校犹豫着，微笑从脸上消失了。他撇起嘴角，抬着的双手朝后面的卫兵做了个解散的手势，才放了下来。

    “抱歉耽误你们的时间，”他说，“要不是我过分敏感，也不会被分配到这地方来。你们可以过去了。”

    “你做得对，少校。”乔贞转向鲍西娅说，“走吧，维尔娜。别愣着，快上马。”

    他们的马匹慢慢地步向桥梁。卫兵逐渐散到两边。

    “做得不错。”乔贞说。他知道鲍西娅并非完全是演戏。

    鲍西娅并没有接乔贞的话头，而是说：“能休息一下吗？”

    “稍等等。他还能看见我们。”

    在默默无语地跨越桥梁，向左拐入大道后，鲍西娅在一棵枯树边停了下来。她下马，坐在了地面上。乔贞站在她身边。

    “你还好吧？”

    “我没事。”

    乔贞接下来想问些什么，但还是鲍西娅先开了口。“我刚才说的是尼尔的事。”

    “我听出来了。不管怎么样，用在刚才的场合很有效。”

    “别挖苦我了。”

    “那倒不是。”

    “你不问我为什么瞒着你这件事吗？”

    “如果暂时不想说，没关系。不过，我确实奇怪这东西的来历。”

    “这是他第一次出狱，要前往月溪镇之前我向他要来的。”

    “你要来的？这和刚才说的可不一样。”

    “是不一样。那时候，我怕他一去不返，就想要走他一件东西做纪念物。他给了我这个，答应总有一天会回来取走的。”

    “那么他给了你一把金钥匙……还真是有心思的小子。”

    鲍西娅没再答话。她右手捻着那小小的淡金色钥匙，让它在指间来回摆动，而目光则掠过远方那一片枯朽且静默的黄土。

    少校回到了兵营的休息室里，一名侍卫给他端上茶杯。他呡了一口热茶，然后说：“你离开一下，顺便把传令兵给我叫来。”

    “是的，长官。”

    侍卫出去后不久，一名精瘦的传令兵进了屋。少校把茶杯放回桌面，对他说：“我给你备最快的马，回暴风城去通知肖尔大人，就说鲍西娅·维斯兰佐刚刚过境，身边有一个自称乔贞的男人。对了，还要告诉他，在鲍西娅的身上发现了一把黄金制的钥匙。”