第十四章

个答案，一个理应以诚实使她信服的答案。

    “我没想过做喜剧演员。”埃林说。“但我确实练习过说笑话。”

    “为什么？”

    “小时候，在我从村里学校回家的路上，总会遇见一些结群的野孩子。你知道，我家经营一个很大的牧场……所以我算是零花钱挺多的。”

    “他们会找你麻烦？”

    “算是吧……总之，如果想零花钱安全，最好的办法就是和这些孩子做朋友。所以我就琢磨怎么惹他们发笑。然后这事慢慢变成了习惯。”

    “然后再慢慢变成你哄女孩子开心的工具？”

    “我不知道。大概是吧——我恰好发现女生也都喜欢我说笑话。”

    埃林从没有把这件事说给任何人听。他看着她，有一种无法形容的释放和畅快感，但同时也感到不安。他害怕会对她说更多。她应该只是多出来的假期里一个临时的伴儿才对——外地人和临时工，完美的搭配！谁也没有理由为对方停留下来，不是吗？

    他继续想。后来的某一天夜里，他们正躺在医院外的草地上。这是医院所不允许的，但是他们不关心。他这么问：“你为什么要来南海镇？”

    这是一个不能问得太晚的问题。要么就在刚相识的时候问，要么永远不开口，因为这等于是在询问对方以后的打算。埃林不承认自己打破了这类短期恋情的规则，但他当时确实是自然而然地问了，没有尴尬和后悔。也许这只是一种理解的交换——葛瑞娜知道了他隐秘的童年故事，那么他也该知道更多。

    她很久都没有回答。十年后的埃林，同样也花了很长的时间，才回想起她说了些什么。

    “因为一些错误的理由。”葛瑞娜看着他说。“但现在我不再关心那些理由了。”

    那时候埃林就知道，她是想隐藏些什么。那又如何，也许他自己藏得更多。

    “我不能知道这些理由吗？”

    “没必要。不如抓紧时间，给我说说你家的牧场。”她说。“你都做些什么？”

    “放羊，挤羊奶，剪羊毛。这些是我大部分的工作，但是我恨死它们了，尤其是挤羊奶。”

    “总会有你喜欢的吧？”

    “有……可悲的是，挤羊奶其实是让我又恨又爱的活儿。不管怎么说，这是做奶酪的第一步。那可是我最爱的食物。”

    “真的？可是我几乎没见过你吃奶酪。”

    “因为没有任何奶酪能比得上提亚斯家出产的风味，我说真的。南海镇的奶酪我尝过一小块，那叫什么啊？发酵的时候加了老鼠尿？”

    “你真恶心。”

    “但是一点也没夸张。”他握住她的手，在自己的心口上拍了几下。“我不该和你谈的。这提醒了我已经好几年没有吃到提亚斯家传奶酪了。”

    “既然是家传的，你自己也该会做才对。”

    “是啊，我会……”埃林思索了一下，继续说。“我记得整个制作过程，虽然老爷子不让我插手。我真的记得，葛瑞娜。”

    “那你可以做给自己吃。”

    “可是我讨厌挤羊奶。”

    “你真是蠢得可以。原料可以先买好。”

    “好主意。或许我也可以开一家奶酪店，在大城市里开，把提亚斯奶酪的名声传开来。”

    “然后人人都会知道那有多美味。它的味道不会只留在你的脑袋里了。”

    “是啊。而且我自己也可以每天都吃到了，这真好。”

    “你会这么做吗？”

    “什么？”

    “我说你会不会真的做一个奶酪商。”

    “当然会。我可不是说说。我会做暴风城最大的奶酪商。”

    “‘提亚斯奶酪店’？”

    “没错。‘提亚斯奶酪店’。”

    “埃林。”她坐起来。

    “什么？”

    “太晚了。我该走了。”

    这后面的事情，埃林记不清了。他只知道，第二天葛瑞娜就失去了踪迹。作为外来的临时工，院方没有她任何可信的资料。一周后，埃林也离开了南海镇。

    他从来没有骗过葛瑞娜，说自己是“暴风城的大奶酪商”。虽然最初也曾因为伊莱恩对母亲言语的转述而困惑，但埃林相信自己的记忆。他只是对她说了自己的梦想。

    埃林想，既然在和女人来往的时候，他只有百分之五是自我，那么假若和一百个女人交往过的话，总会有五个能让他坦诚起来吧？但即便有，恐怕也不会对她说出关于奶酪的对谈了。没有人能像葛瑞娜一样，听到埃林·提亚斯说出这些话。一个简单的理由：时间。那时候，他只有二十一岁。如今他已经过了能说出“我要做最大的奶酪商”的年龄了。或许再也没有人可以替代她。两人最初是为什么相遇的，一点也不重要。

    他站起来，身子往后移，避开漫到他脚下的鲜血。血是从潘奇裂开的咽喉中流出来的。

    所有的回忆都指示他，必须杀了潘奇。葛瑞娜对伊莱恩说“埃林是可以依靠的大奶酪商”，是为了安慰女儿，也在于她希望埃林能实现这个梦想——既然永远不可能再见面，那一些美好的想象又有什么妨害。但潘奇却要利用这一切。在埃林刚听乔贞说“把他交给你处理”的时候，埃林还没有杀死潘奇的念头，只想把他尽快打发走——他相信潘奇没有胆子再找麻烦。但是当回忆变得完满的时候，事情就不可避免了。埃林今生从没有如此庆幸过，自己有杀人的胆量和手段。或许手段太好了，以至于潘奇都没受什么痛苦。

    潘奇应该受苦的。为眼睁睁看着毒药害死了体弱的葛瑞娜，弄坏了伊莱恩的手，又想利用伊莱恩来敲诈我而受苦。她们是我爱过的女人，和我与她生下来的女儿。埃林恨自己为什么这么晚才发现如此简单的事实。

    他把尸体留在屋子里，然后离开了。他想着该怎么把家里整出一个干净的卧室来，好接伊莱恩回家。