第十六章

    埃林坐在后花园的石凳子上，歪着脖子，让达莉亚把一些药膏涂在他左眉头的肿块上。

    “轻一些，”埃林说，“还很痛的。”

    “这点小伤有什么好叫唤的。”

    “等等，等等，好像药水流到我眼睛里面了。我睁不开左眼了。要是失明了怎么办？”

    “别瞎说，根本就没有流下去。”达莉亚放下药瓶，掏出手帕擦擦手。“也不想想这都是谁弄出来的麻烦。”

    “难道还是我的错？是让你给打成这样的。”埃林用食指关节擦去挂在左眼帘上的一点药膏。

    “我有正规的理由打任何一个从围墙翻进我家的人。”达莉亚坐了下来。“更何况，我也不是有意的。”

    “帮我擦药，并不等于你就可以推卸责任。”

    达莉亚双手搁在膝盖上，看着埃林，叹了口气。“自从带上伊莱恩之后，你越来越像小孩子了。”

    五分钟以前，达莉亚来到后花园准备浇水，正好在小径拐角撞上翻墙进来的埃林。她吓了一跳，右手不自觉地抬起来，水壶就撞在了埃林的额头上。对于这件事，埃林的解释是：“很久不见，想给你们俩一个惊喜”。

    “真可惜。”埃林说。“你竟然起床这么早，而且乔贞又不在。小时候我曾经热衷过这么一个游戏：溜进旅店的卧室里，掀开盖在情侣身上的被子，然后逃跑。那可真是追不回来的好日子，因为个儿越大，就越难跑掉。当你不能再玩这类游戏的时候，就知道自己已经老了。至少在你们这些老朋友面前，我想显得年轻些。”

    “壶嘴没有戳瞎你的眼睛也很可惜。”

    “那么，这段时间你们过得怎么样？”

    达莉亚想了想。“还挺顺利的……可以这么说。最要紧的一件事，就是有人打算接管我的慈善机构。”

    “真的？谁？”

    “林德·劳特累克主教。他管理一家医院。”

    “喔，我认识。那个矮跛子，坐下来要比站着高。每一次看到他捧着那两本大书走过，脸上的汗刷刷地流呀，我就忍不住想上去帮一把……”

    “闭嘴。你真一点良心也没有吗？”

    “好吧……是我不对，别生气。他人不错，真的，这个我承认。他在教会里是出名的温和改革派。如果现在挑一个人代替本尼迪塔斯，我二话不说就会选林德。他要怎么来着，收购你的机构？”

    “不，无偿转交。但他会处理所有债务问题。”

    “这倒真像他做得出来的事。你们已经谈定了吗？”

    “快了，其实我们说好了明天在这儿见面，最后商讨一下细节，剩下的就是公事公办。”

    “你一个人和他谈？乔贞呢？”

    “乔贞当然也要在场。这不是我一个人的事。”

    “没错，乔贞也得在。不管林德这个人多么好心，你总是要谨慎为好。只要乔贞陪着你就没问题。有他在，什么事都会好一点。你们明天还准备请他吃饭吗？”

    “是这么打算的，我们得感谢他。其实我已经让黛西今天就去准备东西了。”

    “听起来会有一桌很诱人的宴席。我能不能也到场？”

    “……如果你能有正当的理由就可以。”

    “开个玩笑而已。其实，我在信里面说的那些房子的建筑图，今天带来了。你想不想看看？”

    “当然想。”

    埃林揭开两枚纽扣，从衣服里面拿出一卷图纸，搁在桌面上。达莉亚突然发觉自己还没有做好心里准备。她觉得这么重要的事情至少得有一番开场白，可惜那显然不是埃林的风格。说了多少次的要离开这里，到别的地方去生活——口头的决定，慢慢变成了看得见摸得着的图纸。在这一瞬间，达莉亚让纸张背面的细微纹路给吸引住了：它们就像草地里互相交织穿插的小径，又像静静地搬运着细微泥沙的清流；当埃林展开图纸后，这些纹路就会变戏法似地从纸张背面横越到正面，争先恐后地把她引向那唯一的——或许将让她和乔贞长久容身的地方。

    她屏住了呼吸。

    “好，这就是……”埃林把手背放在纸卷下面，往上拨开。

    “不，”达莉亚按住埃林的手，“先把它们收起来吧。”

    “怎么？”

    “等乔贞回来，我和他一起看。”

    “行。”埃林他飞快地把展开一小截的图纸卷得更紧，像偷东西一样又塞回衣服里。“没错，等他来再说吧。反正这些图对我来说也没什么好新鲜的了，这都是你们俩的事。这算不算你给了我一个明天来参加晚宴的理由？”

    “完全不是。不过我也没说过不让你来。”

    埃林看着达莉亚的眼睛，没说话。

    “你盯着我干什么？”达莉亚说。沉默着看人的埃林，是很不寻常的事物。

    “你很担心吧？”

    “我没有。”

    “刚才你按着我的时候，”埃林说，“你的手有些抖。”

    达莉亚移开眼神，看着不远处的水池子。水池的中央是一座人工喷... -->>
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