第十八章

    乔贞仍然记得和霍尔迈·斯通最后一次见面的情形。无论生前有多大名望，老铁匠经历的是极为痛苦的死亡；这痛苦不是来自于身体，而是来自于悔意。他在临死前，清晰地意识到自己还有太多事没完成，而这悔意又因身体痛楚而放大。他成了自己手里扔掉的一块用不着的铁，暗红色的锈斑不断剥落，撒落在病床上。在生命的最后几年，吉特拉是给他生存目标的人，也是把他拽向死亡河谷的人，然而他对这个女人一无所知——甚至还不如现在的乔贞了解得多。

    一刻钟前，医生承认是房东付钱让他撒了谎。不要说给吉特拉接生，他甚至都没去过那幢公寓。所谓的检查，只是为了让故事更可信而编造的。除了必须承认自己手下死了一对母子，而且能因为这句话得到十个银币之外，医生就一无所知了。乔贞不认为医生还敢第二次撒谎，但假若是的话，他也逃不掉。

    乔贞回到吉特拉的公寓，再次见到房东，从她脸上首先看到了厌烦的神色。她还认得乔贞，但是没有表示出丝毫的慌张，只当是这位探员又来调查吉特拉的生活，但是却不可能把麻烦带到她头上；她没有义务无条件给予太多合作，心想着如果乔贞能尽快离开，那她强装毕恭毕敬的时间也短一点。

    当然，让她承认和医生之间有一次关于谎言的交易，并不困难。乔贞不想用暴力对一个五十多岁的瘦弱女人逼供，但是却得让她相信：如果有必要的话，他会这么做的。一开始，他站在房东的屋门口进行试探性的询问，得到了意料之中的无力否定。他把只打开一半的门猛地推开，房东惊叫着朝后退去。他跨进屋，摔上门，用椅子的椅背顶在门把手下，上前用匕首尖对着房东的脖子，然后说：

    “夫人，你出租的房子里发生了一起原因不明的死亡。我得知道那个女人是怎么死的，作为死者的房东，你有义务对我说出你所知道的一切，但是你却不知好歹地组织了一个谎言。你不知道自己在做什么。听好，吉特拉要么死得很安静，要么有人听见了她的求救声，但是却不当一回事——就像现在这样，这屋子里只有你和我，虽然墙壁很薄，但就算你因为什么原因，猝死在这儿了，其他人也不会马上就知道。这就是你和房客之间的关系：关上门，就可以装作没看到、没听到一切。我非常清楚，你的公寓就是这么一个让人恶心的地方，但是并不等于你可以利用这一点来骗过我。我讨厌有人对我撒谎，而且杀死过不少这样做的人；如果我现在杀了你，把血涂满墙壁，你的房客不会知道，就因为门已经关上了。同样的事情也可能发生在了吉特拉身上，我不知道；至于事实如何，这得你坦白出来。对我坦白，现在。”

    房东紧紧缩在墙边，左手背因为不自觉的颤抖而叩击着墙面。她仿佛从某一次正常的酣睡中醒来，却猛然发觉自己不知为何身处狮笼；又像是一个坠崖的人在离地只有数米的时候，才清晰地认识到自己即将死去。在确认她涉及吉特拉的死亡之前，这样吓唬她有一些过头了，但乔贞并不考虑采用更温和的方式，因为那需要更多的时间。在矿洞里面对兄弟逃犯之时的焦躁感，再次从他心底浮现出来。他本以为回家见到了达莉亚，这焦躁就会消失，但是却变本加厉了。

    毫无抵抗欲望的房东很快承认自己策划了这个关于接生的谎言，但就像乔贞预料中一样，这本来也不是她的主意。

    “是有一个人，一个男人，他给我钱，让我这么做。”

    “说清楚，他让你做哪些事？……不，先回答我，关于吉特拉的死，你到底知道多少？”

    “我只知道她死了，而且是在孩子生下来以后死的。对呀，她生下了孩子，虽然我也不知道是什么时候生下来的……最后一次看到她的时候，还大着肚子，等看到她尸体的时候，孩子已经没了……”

    “你的意思是，你偶然发现吉特拉已经死了？”房东的叙述很混乱，乔贞不得不用自己的推论引导她。

    “对呀。我是去催房租，但是却看见……她倒在水缸旁边，头脸都湿湿的，地上还有很多水。她是给溺死的……一定是有人就这样，”她左手抓住自己右腕往下压，“把她……把她摁进水里。就这么死了。我看见的时候，她的大肚子已经没了，所以我想她是在把孩子生下来以后出了这种事。圣光在上，我吓得要命，真的什么也不想管呀，但不管也不行。我只能找人把她埋了，这事跟您说过，是真的，不过我也把水缸扔了，这个没告诉过您。埋了她好几天之后，才有一个男人找上我，让我掩着这事。收买医生，说她难产，和孩子一起死掉，这都是他出的主意。”

    “你知道他的名字吗？他长什么样？”

    “名字当然不知道呀。长相……我也不敢仔细盯着他看，而且他是在夜里找上我的。”

    乔贞沉默了一会儿，然后继续问。“那么，吉特拉有没有什么访客？不是说临死前几天，是一直以来。”

    “一定有，虽然我没在她房间里撞见过。她桌面上那些烟头印子，原来是没有的，但我想不会是这姑娘抽烟。可是就算有访客的话，我也说不准是谁……因为……”

    “因为什么？”

    “您千万别把这事说出去……”

    “你没有资格让我做保证。但是我可以告诉你，现在我只关心你是不是在吉特拉这件案子上给我说实话。至于别的，你有没有做过什么不合法的事情，我都不关心。像你这样的人，还有那个医生，完全干干净净地过日子是不可能的，我也能理解。把我想知道的说出来就行。”
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