（三）

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    如果能够耐心地咂摸这种看似忙乱又毫无规律的竞争，绝不可以忽视人情的作用，这主要是由这种竞争的特殊性所决定——毫无疑问，它不同于运动场上的竞争，既没有明确的标准，也没有严格的评判，或许有的时候评判的只有自己。从这个角度讲，竞争的最大对手便是自己。

    对手只有自己的竞争无疑是痛苦的，这种痛苦应该不同于普通意义上的痛苦，因为它经常由此而导致人的巨变。

    这更加让我们不能否定人情的作用，因为人竞争的目标似乎应该是保持人的自我平衡，而非图一时的痛快，尽管这种痛快经常也会成为人追逐的目标，或者有的人甚至会认为平衡恰恰便是所有一时的痛快所组成的。然而，却是不正确的，平衡应该是收获与付出的和谐统一。

    说到这里，经营家突然停了下来，看了一眼内心焦急尽力催促却无暇说出口的兄弟们，微笑着说，我有个习惯：一旦遇上一时无法想通的问题，就会立即停下来，干脆什么也不想，因为只要遇有适应的场合或者心情放松下来，思路就会冷不丁清醒过来，豁然贯通。

    分明地，自打兄弟们重又聚到一起那一刻，我又有了这样的感觉，对于我一直不理解的我父亲的教诲仿佛有了新的感悟，因为这个教诲似乎总能与自己的经历相印证，而且只有与经历相印证的经验才能算得上真正的感悟。

    在这里，我不想先去说这些我父亲教诲相印证的经历，而是不妨先关注一下我父亲这句教诲的内涵。

    按照我父亲的理解，人情必是一种类似但不同于借贷的亏欠。

    先说亏欠，当然是指对别人有所亏欠。在我们那个地方，人是不该有亏欠的，所以人到了无法自主的弥留之际总要再三地询问子女自己是否还有所亏欠，若得到“无”的证实才能安然离去；若有，则必再三叮咛子女代为归还才肯合眼。到了这个地步，亏欠实际上已变成了“未了的心愿”。

    其实，人一生当然会有创造，但这种创造必建立在索取的基础上，索取就是一种典型的亏欠，只不过人会自动地把索取与创造相比较，根据自己的认知水平去追求一种大致相当的心理平衡。这是不现实的，而又是最现实的东西。

    说不现实，便是索取与创造的不一致性；说最现实，便是这种比较脱离不了主观的局限，也正因此而让现实丰富多彩。

    大概基于这样的认识，我父亲从不对人亏欠，而且无怨无悔。既然不想亏欠，必要去还的。这个“还”当然也有个大致的判断，必有“相当”的含意。

    清楚地记得，我小的时候我父亲经常地会请客给人送东西，或许就是这个意思，尽管当时的请客送东西都是微不足道的，有的时候至多是几个馒头或请吃一顿玉米面饼子，必是因为条件的限制，但我父亲还是必须要做的，大概因为我父亲是个头脑活络却手脚不勤经常求人帮忙的人，村里人甚至盛传我父亲是个不守规矩的懒汉，盛传的东西未必是真。

    人虽然不可能游离于传统之外而独立自主，但传统也必会因人因时而变化。如果能够耐心地咂摸，应该不难发现我跟我父亲的区别。关于这一点儿，前面的讲述曾有提及，但我今天所要说的却是人往往存有这样一种现象。