89第八十九章

之间，这件消息在京城中引起了轩然大波。

    秀妻闻听之后，不必婉拒，梅家的提亲也是不了了之了，夫妇二人不由得松了一口气。

    宝琴知道后，却是一呆，随即暗暗庆幸不已。

    雪雁在家里坐月子，外面的事情只听赵云起，他们原先不过是笑猜测罢了，谁知次日便听到平安州反了，雪雁暗暗瞅了赵云一眼，问道：“你怎么就猜得那样准？”

    赵云若无其事地道：“朝堂之事我一直留心着，略一思忖，便知大概了。”

    雪雁忽然想起赵云不肯接受周鸿请功之事，只怕那时他早就料到赵家老宅行事作风，故不肯不受之，并不仅仅是因为面有残疾惹人耻笑罢？

    想到此处，雪雁道：“你，这回朝廷若要剿灭叛军，有几分胜算？”

    赵云抱着儿子在屋里走动，看着儿子睁眼回望自己，心里暖意盎然，听到她问，神色不由得一敛，沉声道：“必败无疑。”

    雪雁眉头一皱，头道：“天时地利人和朝廷一样都不占，恐怕真如你所言，打得艰难。”

    赵云长叹一声，道：“只是苦了平安州的百姓，和前仆后继前去平叛的将士。”

    雪雁亦是苦笑不已，一将功成万骨枯，若是没有这些马革裹尸的将士前去剿灭叛军，平安州一事扩大，势必将生灵涂炭，更有无数百姓流离失所。

    她最担心的却是民变。

    虽然如今谋反的是平安州节度使，但是平安州这几年行事雪雁听于连生起时便觉得气愤，何况那些百姓受此欺压，怎能不为之激愤，若是朝廷派大军过去，一面剿灭叛军，一面压制民变，叛军和百姓前后夹击，只怕大军行事艰难，如同雪上加霜。

    赵云道：“我也是担心这个，已经同周大人和周将军过了，打算明日上折子明。”

    雪雁轻声道：“但愿朝廷大军过去，既能平复叛乱，也能解除民怨，还一个太平于百姓。”可惜战事上一向都是瞬息万变，即使眼下如此，谁知抵达时又是何等境况。

    赵云看着儿子睡熟，放在雪雁身边，正色道：“恐怕不日将有无数豪绅百姓涌进京城。”

    雪雁一怔，随即道：“我也这么想着，每每打仗，粮食价钱便要飞涨，如今恐怕京城中的东西已经涨价了罢？咱们家的粮食还没有动？”

    赵云头道：“经过旧年雪灾之后，我便没忙着卖粮食，十月里各地租子送来一直收着。”

    他们家粮食一年数百石，即使人人都是大肚子弥勒，几年也吃不完这些囤积的粮食，倒不妨事，雪雁道：“旁人都迁居京城，乃因天子脚下，护卫森严，即便是起了战乱，定然是最后沦落。别人如此，祖父母和外祖父母不知是否进京？”

    若是韩家倒好，毕竟是外祖家，他们不会多加打搅，反是赵家老宅令雪雁十分头痛。

    赵云想了想，道：“眼下不会进京，毕竟也是天子脚下，只不如在城中放心罢了，却比外地强上十倍，因此迁居京城的多是外地人，且是平安州附近的。”

    雪雁听了，头不语。

    赵云道：“好歹打发人去问候一声。”

    雪雁笑道：“这是自然，虽老爷子老太太给我们委屈受，但是我们也不能对他们不闻不问，不然让外人知道了，还不知道怎么嚼舌根。”

    次日，果然打发人去。

    韩家并没有进京之意，先瞧着，若到了不得不进京的时候再来打扰，赵家倒想进京依附，不知赵老族长怎么知晓了，呵斥了一顿，道：“消息不过几天，咱们家老老少少几百口子人都没远走他乡，你们急什么？难道到了紧急之时，云哥儿还能不管你们？”

    赵老爷子等人并不知道年下赵云送年礼时，亲自去拜见了老族长一回，跟老族长和几位族老哭诉了一场，老族长和族老得知赵家老宅行事后，气得不得了，赵云是已分家的长子嫡孙，再怎么着也不能替赵锋想得比父母还周全，因此听赵家慌慌张张意欲进京，立刻出面压住他们不许进京打扰赵云夫妇。

    闻得他们不进京的缘故，雪雁微微一笑，对于赵云又佩服了几分，果然是杀伐果断。

    他们家在京城有三四处房子，粮食年货早早预备妥当了，药材每年都要采买许多，什么都不缺，平常只买些新鲜的鸡鱼肉蛋和瓜果蔬菜，外面暂且影响不到他们。

    过了没几天，这日李妈妈给雪雁端汤时，道：“如今肉和菜涨了一倍的价钱。”

    雪雁微微一怔，恐怕平安州如赵云所言，越发不好了。

    李妈妈等雪雁喝完汤，收拾碗筷时，又道：“现今京城里的外地人越来越多了，我走在街上，都能看到许多拖家带口的人，不止吃的涨价，连住的也涨价了。今儿出门，还有人跟我打探咱们家宅子卖不卖，愿意出一千五百两。”赵云买这所宅子的时候李妈妈知道，当初是八百两买下来的，现今涨到一千五百两了。

    不过数日，李妈妈再时，外面又涨价了，也有许多药铺粮商不再卖药材粮食了。

    赵云在外面十分忙碌，雪雁坐月子时，除了早晚，很少能见到他，因体谅他忙着外面的大事，雪雁虽在坐月子中，依旧坐镇家中，料理大琐事，应付往来。

    这日赵云晚间回来，疲惫不堪，道：“荣国府贾赦和贾琏被弹劾了，是和平安州来往亲密，圣人大怒，因是他们正在丁忧之中，方按下不提，只先料理了别人。”

    雪雁早有预料，倒不诧异，贾琏得知后，却是十分惊慌。

    凤姐道：“二爷慌什么？咱们家什么事儿没经过，又不是咱们家谋反，不过就是弹劾罢了。”着，揽镜自照，面上没有一畏惧之色。

    贾琏急得团团转，道：“若是从前，哪怕就告咱们家谋反咱们家也不怕，如今是什么时候？娘娘薨了，老太太没了，老爷们丁忧，贾雨村反目，没几个可用之人，就是这一回弹劾，我结交叛臣，若不是咱们家都守孝，圣人以仁孝治天下，咱们早下大狱了。”

    凤姐放下手里的镜子，回头看他，道：“果然如此厉害？”

    贾琏一阵唉声叹气，愁眉不展。

    凤姐却毫不畏惧，笑道：“我二爷何必如此？我父亲奉旨查边，还得上头重用，且咱们家没有谋反，也没有生事，从前多少人弹劾过，不都不了了之了？咱们家不会有事。”

    凤姐此语，所倚仗的便是王子腾。

    贾琏想到王子腾如今随着北静王奉旨查边未归，道：“也不知道岳父现在何处，只盼着平安无事，立下这回的功劳，回京之后能官复原职。”

    提起这个，凤姐便道：“都是那个贾雨村，真真是饿不死的野杂种，连累我父。”完，凤姐又恨薛家，若不是薛姨妈现今病重，她定然上门道一番。

    贾琏道：“我好歹，老爷如今丁忧，不好待客，总算远着贾雨村些了。”

    夫妻两个相顾苦笑，胆战心惊地等了数日，并没有见到惩治荣国府的旨意，二人方放下心来，暗暗念佛不止，却不想在此时，听史湘云之夫卫若兰随父一同出征了。

    凤姐听，虽与史湘云无甚来往，还是打发人送了不少药材带过去。

    现在外面战事一触即发，不知道多少人相继涌入京城，京城中粮食药材奇缺，卫家本就不甚富裕，虽也准备丰足，却哪里比得上凤姐所赠，自从经过种种事情之后，凤姐私下预备了不少药材补品东西，唯恐自己的儿女缺医少药。

    史湘云出阁之后，一直被婆婆拘在家中，鲜少出门走动，她生来豪爽阔朗，不拘节，不免十分不忿，幸而卫若兰才貌俱全，又和荣国府世代交好，同宝玉极好，倒也体贴。忽一日见到卫若兰佩戴了一个赤金翠的金麒麟，又大又有文彩，却是旧年自己在荣国府捡到还给宝玉的那个，问明方知结亲之时，宝玉将其赠给了他，堪为匹配。

    史湘云知道后，不觉想起了那年和翠缕所论之阴阳，顿时飞红了脸，只盼着能同卫若兰天长地久地过日子，倒也和乐，因此卫若兰出征，史湘云十分不舍。

    卫若兰却是豪气逼人，定要保家卫国，执意从军。

    史湘云本也是不让男儿的性子，虽然不舍，仍旧给他收拾行囊，送他出征。

    长乾帝派遣神武将军冯唐并神威将军卫勇两位率兵前去平叛，冯唐是冯紫英之父，卫勇则是卫若兰之父，虽然事态紧急，但是派遣统帅，调集粮草，且又是冰天雪地，不好行军，因此等到大军开拔，已经是十天以后了。

    出征这一日，长乾帝没有亲至，但是赵云远远看着，甚为忧心，平安州的消息不断传来，都不是好消息，这些大军过去，行军疲乏，抵达之时恐是螳臂当车，不堪一击。

    果然如他所料，大军走后，又有八百里加急送来，平安州节度使已经占了好几座城池。

    为了平安州一事，人心惶惶，也没有心思置办年货过年。

    雪雁虽然忧心外面的事情，但依旧老老实实地足足坐了四十天月子，出了月子已是腊月中旬，才洗完头洗完澡出来，面上斑痕消了七七八八，裹着斗篷坐在炕上抱着麒哥儿顽，满月之后，宁先生给他们的儿子取名为麒。

    看着赵云风尘仆仆地从外面回来，雪雁问道：“眼下朝廷是如何打算的？按着行程，冯将军和卫将军早该抵达平安州了，难道这么久了没有一儿胜算？”

    从京城到平安州，往返不过十余日，大军行程再慢，如今也该到了。

    赵云解下斗篷，围着熏笼烤了一会，方道：“平安州的兵士摧枯拉朽一般，而京城中派过去的将士风雪中行军，抵达之时十分疲惫，反被平安州的叛军一击得中，又受许多揭竿而起的百姓一击，损兵折将无数，卫将军已经殉国了。”

    听到这个噩耗，卫家登时大乱，哭天喊地。

    史湘云哭完后，忙问来人道：“大爷呢？大爷可平安无事？”

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    来人泣道：“大爷也殉国了，棺木都在城外，尚未进府。”

    着，奉上卫勇和卫若兰的遗物。

    史湘云一把接过遗物中的一个金麒麟，紧紧地握在手里大哭起来，正在此时，忽听咕咚一声，扭头一看，卫夫人已经一头栽倒，慌得史湘云连忙请大夫抓药。

    消息传到外面，众人无不叹息。

    黛玉得知后，忙命人预备奠仪，又命人备轿，意欲出门，对鸳鸯道：“想当初卫大爷出征之时何等意气风发，如今却是天人永隔，也不知道这一场战乱，让多少百姓妻离子散。”

    鸳鸯跟随黛玉一年多，也不似旧年那样只知享受锦衣玉食了，亦觉忧伤。

    鸳鸯和紫鹃陪着黛玉到了卫家，因今年平安州之反，紫鹃尚未出嫁，仍跟着黛玉，见到史湘云，形容枯槁，言语木讷，足足瘦了一圈，像是变了个人似的，黛玉见状，不禁滚滚地落下泪来，忙上前拉着史湘云的手，满腹都是安慰之语，却不知从何开口。

    自从闻得卫勇和卫若兰父子殉国，史湘云已经厥过去几次了，卫夫人一病不起，昨儿亦没了，只剩史湘云一人料理公婆丈夫的丧事，族中旁支也虎视眈眈，正自彷徨无措，见到黛玉亲至，族中反略有收敛，史湘云不由得失声痛哭。

    黛玉含泪道：“好妹妹，苦了你了。”

    虽同史湘云姐妹情分并不如何深厚，但是到了如今的地步，也只有黛玉来看她。

    史湘云张望一回，并没有见到荣国府来人，不觉心中一酸，泪流满面，低声道：“可恨宝姐姐那样好，如今也不来看看我，反倒是林姐姐来。”

    卫家出了这样的事情，史家也打发人来了，是史湘云叔叔家的两个儿子，同卫家周旋。

    见到黛玉亲自过来，史夫人忙过来话。

    黛玉与众人见过，道：“史大妹妹遇到这样的事儿，我们来看看她。”

    卫家旁支族人之妻听了，满脸堆笑称是，心中打算回去再跟家里商议，有黛玉这样身份的人在，他们不能太过明目张胆，谁不知道当初林家也是有这样的事情发生过。

    史湘云心里略觉安慰好些，道：“林姐姐，外头腌臜，且请里面坐坐，里面暖和些。”

    黛玉头，向众人告罪一声，随着史湘云去了里间。

    如今卫家上下都一片银装素裹，愈显凄凉。

    黛玉甫一落座，看到史湘云仍旧泪水涟涟，他便递过手帕子给她，柔声道：“云丫头，再多的话，也难安你心，好听的话我就不了，你若是有什么难处，只管打发人去找我。”

    卫家只有卫若兰一子，史湘云进门后尚未有孕，无子寡妇的命运黛玉深知，更加担心史湘云的将来，也不知道卫勇父子一死，卫家旁支如何对待史湘云，若是过继个孩子给她倒好，若是想发绝户财，恐怕史湘云下场必将凄凉。

    史湘云哭道：“都是我命苦，好容易嫁了个好人，进门这些日子，从未红过脸儿，闹过事儿，彼此敬着，即使不是十全十美，也比别人强，哪知好日子没过一年，便遇到这样的事情，留我一个孤鬼做什么？”

    黛玉叹道：“若是都能神机妙算，也不会人有旦夕祸福了。”

    史湘云哭过后，红肿着眼睛问道：“我们家老爷大爷虽是殉国，却打了败仗，也不知道上头如何处置，眼下只能求姐姐，叫我们老爷大爷路上好走罢。”

    卫勇父子殉国，但是却被参了一本，是贪功冒进，不听劝谏，方致此大败，长乾帝龙颜大怒，只下了一道旨意，看在他们忠心为国的份上，不追究其罪，但也没有追封赏赐。

    黛玉知道后，十分担忧史湘云，乃向周鸿道：“到底是怎么回事？”

    周鸿道：“确是卫将军轻敌，行军未曾歇息，便先出击，中了埋伏，父子同殉。”

    黛玉蹙眉道：“这回大军大败，圣人还有什么意思？”

    周鸿握着她的手，双眸锐利，满身肃然，道：“我已上了折子，请求出征。虽然我志在西海沿子，想着为君解忧，但是平安州却是燃眉之急，不容我再耽误了。”

    黛玉闻言，顿时怔怔出神。

    周鸿看着她，一脸坚定，并没有反悔的意思。

    好半日，黛玉方道：“我不求你出将入相，只盼着你能平平安安地回来，此去，行事千万心，别学卫将军父子那样贪功冒进，不但损兵折将，连带家人日夜啼哭。”

    周鸿郑重地头，道：“我还想回来带你去西海沿子，你放心，我一定平安回来。”

    周鸿上了折子，满朝文武听到后，都看向周元，平安州那边的战事严重，没想到周元竟会同意长子出征，卫勇父子死在当前，谁都知道这次十分凶险，比不得山海关抵御外侮。

    周元却是十分欣慰，人生在世，本就该当保家卫国，而非畏畏缩缩。

    长乾帝想到西海沿子和平安州相比，后者更要紧些，当即批了，封周鸿为正三品神勇将军，统帅原先训练意欲派往西海沿子的十万兵士。

    消息传出来，雪雁顿时一呆，对赵云道：“你也得去罢？”

    赵云头道：“兵马齐备，即刻启程，我自然随军而行，你在家中，好好照料麒哥儿。”

    雪雁跳起身，连忙命人收拾东西，药材最要紧，几乎将家中药材给他收拾一半，又叫来两个厮吩咐一番，然后絮絮叨叨地对赵云道：“我也不阻止你，只求你平平安安地回来。”

    赵云柔声道：“你放心，起先去平叛的是两位将军，俗话，一山不容二虎，两个统帅即使是世交，也难免有些嫌隙，如今卫将军殉国，冯将军被训斥，只因犹在御敌，方没有惩治，这会子是周将军统领，所率之军皆是自己人，再集结地方兵士，倒有五分胜算。”

    雪雁道：“那些百姓我倒不担心，毕竟是乌合之众，只是平安州节度使一朝谋反，必然不是这一两年的事情，怕是早有预备，你们千万心些。”

    周鸿出征之日，乃是月底，寒风萧萧，飞雪漫天。

    黛玉和雪雁坐在车中，在城门口路边送他们，两人不免相顾，眼里皆是担忧。

    直到大军行尽，黛玉方命人驾车回城，道：“他们在前面行军打仗，咱们在后面别让他们担心，便是大善了。赵先生随军，你在家中怎么样？若是觉得寂寞，就搬过来与我同住。”

    雪雁忙道：“麒哥儿年幼，家里也有厮婆子，倒不必来陪姑娘。”

    黛玉头，道：“我还得去看看史大妹妹，卫家出了这样的事儿，史大妹妹的日子也不好过，我多去几次，他们家反忌惮些，不敢欺负她。”

    雪雁往日虽不喜史湘云，但是听到她如此命运，不觉感慨万千。

    及至到了周家门口，黛玉邀雪雁进去坐，雪雁因担心麒哥儿在家，忙婉拒了，黛玉也不在意，叫人送她回去，方自己进了屋，尚未落座，便有丫头通报道：“奶奶，林家送了帖子过来，奶奶的侄儿忱大爷今年中了举人，已经进京了，意欲前来拜见。”

    林忱也是林家旁支的子弟，今年二十八岁，中了举人，也算年少有为。

    黛玉看了帖子，跟周夫人了一声，周夫人十分喜欢，虽林家同黛玉远了些，但都是读书人，自然愿意结交，叫人回帖，又去请周衍和周涟出面迎客，周衍今年中了秀才，乡试却落第了，不过因早有预料，倒也没有沮丧太过。

    黛玉亦盼着娘家族人起复，得到这个消息，也算略解近日之忧。

    见过娘家侄儿后，黛玉又去探望史湘云。

    因卫勇父子殉国，无赏无罚，去卫家吊唁祭拜的人并不多，荣国府倒是凤姐去了一趟，到了出殡的日子，宝钗也过来了。

    料理完卫家的丧事，已经是次年正月月底了。

    因战事的缘故，京城上下都不曾好生过年，担心平安州那边，幸而周鸿身先士卒，又有赵云出谋划策，屡传大捷，已先斩杀了几个民乱之首，又安抚了乱民，也不知赵云如何挑唆的，总而言之，竟而与朝廷大军同心协力，一同围剿平安州节度使的兵马。

    雪雁听到这些消息，登时放下这些日子以来的惴惴不安。

    就在满城上下官宦百姓喜悦之时，不想西海沿子又出事了。