第二章

不知为什么，她就是无法昧着良心宣称自己没有兄弟姊妹。

    兰儿是她的亲妹妹，尽管兰儿一直对她极不友善，但她们是亲姊妹这事实不可能改变。

    “她现在在何处，为什么没有跟你们同行呢？”

    “是我不好，无法照顾好兰妹，让她一直流浪在外。”提起兰儿，令狐葵不由自主地露出哀伤的神情。

    李琰见到令狐葵脸上的感伤足那么深切而真实，也就不好再细问下去。

    “有一天你会把她找回来的，是吧？”

    “是的，如果她肯跟我回来”

    说着说着，他们经过一个以稻草搭成的简陋凉亭。

    此时已是日正当中，十几个农人众在亭中，正要享用他们妻儿所送来的午饭。

    这群男男女女、老老幼幼见到庄主大人经过，都很兴奋地向他招手──

    “庄主大人！辛苦您啦，过来用点便饭吧！”

    “庄主快来跟我们一起吃，这些饭菜乾乾净净的，都还没动呢！”

    李琰见到众人招呼他，便笑着走过去。

    那些农人连忙走出凉亭迎接，几个小孩子也跑过来，争相抱住他的大腿。

    “你们辛苦了一整个早上，还是你们用就好，我回去再吃。”李琰走进凉亭，劝他们用饭。

    “这怎么好意思呢？庄主还是跟我们一块吃吧。”

    “我说了不用客气，你们快吃吧，吃饱了才有气力。”

    “好吧，既然庄主这么说对了，这一位姑娘是谁？我们怎么从未见过？”

    众人这才注意到令狐葵的存在，

    “这位是令狐姑娘，是我的”李琰迟疑了一下，才继续介绍说：“朋友。她是从山东来的。”

    “你们好，叫我阿葵就可以了。”

    令狐葵善意地向大家打招呼，却发现众人望着她的神色并不怎么友善，似乎还隐隐带着一丝敌意？！

    “原来不是我们庄里的人啊！”“庄主怎么会带一个外地人到我们桃花庄呢？”

    “不知道她有什么企图？”

    “庄主可别让她美丽的外表给骗了。”

    众人防备的神情和低声讨论的动作，不禁让令狐葵愣在当场。

    李琰见令狐葵神情尴尬，不免有些歉然，连忙阻止众人道：

    “你们大家别胡乱猜测，改天我再正式介绍令狐姑娘给你们认识吧。你们慢用，我先离开了。”

    李琰说完之后，便带着令狐葵走出凉亭。

    令狐葵走在李琰身后，虽然两人已经离凉亭有段距离了，还是有孩童捡起小石块朝她背后扔来；而令狐葵只是装作没看见。

    “真是不好意思，他们对你如此失礼，我代替那些庄民向你赔罪。”远离众人之后，李琰停下脚步说道。

    “我不介意的。”她微笑着说。

    李琰仔细观察她的神情，发现她真的没有生气的样子，继续说道：“桃花庄一向很少有外人到此，所以居民们排他性难免比较强烈。”

    “我了解，我没关系的。只不过，让他们感到如此不安，我有些过意不去。”

    虽然她并没有怀着什么坏心，但却引发桃花庄居民的恐惧，她实在觉得不好意思。

    其实李琰也一直对令狐葵存着怀疑，认为她居心叵测；然而见到庄民们这般无礼地对待她，她还是一心为他们着想，心中不由得也有几分歉然。

    是不是他顾虑太多，也许她真的没有恶意？

    不能深责这些居民们对令狐姑娘无礼，毕竟桃花庄几百年来遗世独立，极少外地人到此，他们会防范令狐姑娘，也是意料中的事。

    即便是他，也不能对外人掉以轻心。

    然而今日不知怎地，他对令狐姑娘的戒备之心，竟不知不觉地减少了一些。

    也许是她亲善的态度博得了他的好感吧，觉得令狐姑娘虽然来路不明，却也不像什么坏人。

    心里这么想着的同时，李琰不觉地开口安慰道：“我相信过一些时日，村民对你比较熟悉了，就不会再如此排斥你。今天的事，你别放在心上。”

    令狐葵没说什么，只是微微笑了一笑，和善而温婉。

    看着她的笑容，李琰心中流过一丝奇异的感觉。

    他从未见过这么美丽的女子，而她身上所流露的优雅温柔的气息，更是他从未领略过的。

    李琰心神微漾，但很快的收敛回神。

    他尽责地在村庄里巡视着居民的作息情况，适时地给予庄民们关怀和帮助。虽然一路上令狐葵受到排斥的情形都差不多，但她还是一直保持着亲切的态度，跟随在李琰身后。

    经过一个多时辰的边走边谈，在回程的时候，他们两个人已经熟稔多了。

    过了几天，李家旗下位于汴京的商行，依例托镳局送来了一批宝物，进献给主人。

    李琰接到通知，便事先让庄民们知道这件事。

    桃花庄的庄民虽然不太喜欢外界来打扰他们的生活，但对于每年这些从各地来进献的镳师，却是唯一的例外。

    他们喜欢这些来进献东西的人，一来他们可以看看热闹，二来庄主收到礼物，也会分送给大家。

    所以对于货物队伍的来到，他们总是既期盼又欢喜的。

    进献队伍抵达的那一天，围观的庄民从庄口一直大排长龙到庄主家门口。个个你推我挤的，争看那一辆辆堆满奇珍异宝的车马。

    每年从汴京进献来的宝物，比起其他各地商行，更要来得珍贵难得。李琰对于这些宝物一向兴趣缺缺，并不特别在意，但今日却特地请人把令狐葵找来一同观看。

    “令狐姑娘，你看看这些，如果有喜欢的，你就留下吧。”他对令狐葵说。

    想到令狐葵来到他们桃花庄已有一些时日，也着实替他做了不少事，他却连一件衣裳、一分钱也不曾赏过她，所以想趁这个机会，送她一些好东西。

    “谢谢庄主。”令狐葵明白李琰的心意，不便拒绝他的好意，所以就表现出兴味浓厚的样子，仔细地翻看那些黄金钿、八宝椟之类的东西。

    浏览之间，她忽然注意到站在四周那几位负责押送货物来此的镳师，也正目不转睛地盯着那些宝物，流露出一股怪异的神情。

    令狐葵当下留了心，却不露神色。

    “如何？都没有你喜欢的吗？”李琰含笑地问道。

    令狐葵抬起头来，笑着说：“这些东西都太珍贵希罕了，我反而不知该选哪一个才好呢。”

    其实她对这些世人眼中的奇珍异宝，毫无兴趣。

    “这样啊。”

    李琰信以为真，便顺手挑起了一副镶着翠玉珊瑚的金步摇交给她。“我看，就这个吧。看来做工、设计都还不俗。”

    令狐葵看着那串珍贵的头饰，有些迟疑。

    一直站在一旁的杜砚卿见她似乎不太好意思收下，便说道：“令狐姑娘就别太客气啦，阿琰说要送你就是要送你，何况你也帮了他不少忙，这么一点儿奖赏，是应当的。”

    “既然如此，那阿葵就恭敬不如从命了。”她说着，深深谢过了。

    李琰点点头，转向那些押送物件来的几个人──

    “你们远道而来，一路上辛苦了，先下去休息吧。在这里待几天，让李某好好谢谢你们。”

    “怎敢有劳庄主！”那些镳师谦逊了几句，便随着下人到客房去休息了。

    令狐葵心中有事，站了一会儿，也就告退离开大厅，暗自来到那些镳师们休息的房间之外。

    她站在窗边，仔细留意房中的动静。

    不出她所料，那些镳师们并没有躺下休息，而是聚集在一起，低声讨论著些什么。

    房中说话的声音虽然因为刻意压低而显得细微难辨，但令狐葵天生听力灵敏，还是毫不费力地听得一清二楚──

    “你们看看刚才大厅上那些宝物，我打从出娘胎长眼珠子，押了无数趟的镳，还没见过这么珍奇的东西！”

    “是啊，那珍珠一颗足足有拳头大，玉壁一只则像鼎口一样，真是人间珍宝啊！”“那些东西何止是价值连城？如果都是属于我们的，该有多好！”众人纷纷附和。

    最先开口的那个人制止了众人“我有一个主意，不知你们大家依不依我？”

    众人听他这么说，心中各自一动。“林大哥，有什么话就说来大家商议吧！”他们说道。

    “我想，我们当镳师当了一辈子，得到的财富也没有眼前那批金银财宝多。与其看着心热眼红，倒不如就抢了它吧！”

    这个人所打的主意，其实和众人心里想的没有两样，因此很快就得到众人的同意。

    “好是好，但我们要怎么抢呢？这村子里的人可不少，那个庄主，看起来也不像普通人。”

    被唤作林大哥的人说道：“我早就想好了。依我说，咱们一把火烧了这个村庄吧。趁夜深偷了东西，一把火把这里烧得一乾二净，永绝后患。”

    令狐葵在窗外听得是心惊胆跳的。

    她早看得出这些镳师不是善类，却没想到他们居然如此丧尽天良，竟计画着要杀人越货。

    他们怎么可以做出这种事情来呢？这岂不是太不把人命当成一回事了！不，她绝不能让他们胡来！

    在窗外听清楚了他们商议好行动的时间后，令狐葵悄悄地转身，找她的表妹连翘去了。