最后一个秀才

运气。

    状元公姓王，有人说是宋代，有人说是明代，状元公外放为官，得了暴病，死在中途，天热，就地葬了，状元公是不幸的才子，可状元村有幸，临坟而居，遇到外村人问，总自豪地说，我们是状元村的。

    孩子们不开心，因为是状元村的，就必须读书，作文章。

    这可是苦差事。

    驼碑的乌龟也不过这样惨。

    是一代传一代的苦差事。

    状元村有史可查，就出一个状元，三个秀才，钱三先生是最后一个秀才。

    钱三先生，书读的精，文章写的不错，很年轻就进了学，他父亲隆重的祭了祖，老人家磕了三个头，说，我们钱家，往后，可以在碑顶加帽了。

    钱三先生却没能三元及第。

    这有个缘故。

    那年开考，他到省城应乡试。刚入场子坐定，就见一个人披麻戴孝，敲着锣，边走边扯着嗓子哀号：

    有冤的伸冤！有仇的报仇！

    有冤的伸冤！有仇的报仇！

    声音凄楚，像冤死鬼叫冤。

    钱秀才坐不住了。他想起了去年给人写状子使黑钱的事，于是如坐针毡，手把不住笔杆，文思大乱，草草应了场就回家了。

    回家后就病了一场。

    有人说，秀才心肠不够硬，自己毁了前程，本乡少了一位官老爷。

    也有人说，他到底知羞，尚有人心。

    那场，文才不如他的倒中了许多。

    他从此就绝意科考了。

    家里有两顷地，不愁吃穿，就着现成的空房子，开了馆，教村里的孩子，认几个字，念几句没用的古书。

    在私塾里指挥倜傥，吟诗作对，写写画画，也不错。

    时代变得快，科举废了，新式学校兴起。有钱人家把孩子送到县城省城读书。但启蒙还要在村里。三、百、千，包举杂字，论语，早早在村学里背熟了。

    习习字，学会打打算盘，不想走上学一途的，也就够一辈子用的了。

    所以，村民们，稍能糊口的，一定让孩子去挨钱三先生的几戒尺。都说钱先生的戒尺有灵气，能帮笨子孩打通七窍。

    唉，岁月真不饶人。

    他直起腰，捶了捶酸麻的后背，眯了眼睛，又看天。苦楝树的叶子快掉净了。几只麻雀在枝头蹦跳欢叫。

    好小子，冷了吧？

    冷了。

    我们烤火，暖和暖和手。来，帮爷爷抱书去。

    爷孙俩吭哧吭哧把书都抱了来堆在院子里。

    我们用书来烤手，好不好。

    好，好。爸爸老让我认字，真烦，我恨书。

    小孙子快活极了，他拆开了一个个蓝布面书匣，把书册打开，胡乱扔在一起。

    三先生哆嗦着划了好几根，才擦燃了火柴，点着了书页。

    火不旺，那宣纸的质地太绵软细腻了。

    一股股檀香从火中溢出，在院子里弥散开来，三先生把它们贪婪地吸入鼻腔，闭了眼，眼角流出了泪水。

    他扶拐棍的手却吃不住劲，一下子松了，身子慢慢歪倒下来。

    爷爷！爷爷！

    小孙子哭了。

    他扶不动他的老爷爷。

    过了两个时辰。

    钱三先生醒了，他躺在床上。四个儿子跪在床沿边，一脸愁苦，看着老爹，父亲老了，威严还在，孩子们是深受他的理学影响的。

    三先生笑了。

    都跪着干嘛。起来吧！

    他额上的抬头纹豁然开了。

    把我那块端砚拿来。

    小儿子忙起身去拿。

    三先生抖着手，慢慢摩挲着那细腻的刻花和铭文。

    这块砚台跟了三先生一辈子，四乡里很都人都认识。

    钱三先生的字好看，不颜不柳，自创一格。长于写对子写碑。四乡里叫一绝。

    谁家有几顷地，不为先人立通碑？碑好请，字难求，三先生的字更难求，人家是秀才公，有功名的。

    架子当然是有的，用驴请来，烧好烟炮，请庄上有头脸的乡党作陪，喝三杯酒，开笔写，笔酣墨饱，力道使匀了，一挥而就，接着再喝，喝醉了，就用车送回来，车上还要装上作润笔的钱粮。

    这砚台发墨啊。

    四乡里都知道，没有这块端砚，三先生的字就走形。

    现在，我用不上这好东西了。

    三先生吁了口气。

    他向儿子们交待遗言：

    我要走了。

    一句话，儿子们的泪就下来了。

    别哭，蠢货。谁不死，七十三，八十四，阎王不请自己去，我今年八十四，活到顶了。

    儿子们的脸哭丧着。

    我走之后，不要立碑。棺材要小，要薄，这样好抬，不累人。圹要深，要深！放进棺材，要离地面一犁头深，记住，一犁头，别让犁头碰了我。

    他瞪着大儿子，大儿子低声答应了他。

    今后过日子，一不要为人作保，二不要借钱给人。切记

    三先生手一松，那片精致的砚台掉下床摔成了两半。

    钱三先生从容去了。

    他躲过了一场运动，一场刺入骨子里的运动。他早走了一年，就一年，很遗憾，没赶上，地下有知，是哭是笑，谁也猜不到了。

    几年后，平坟整地，所有的坟头都铲平，有主的人家，就请了人，重新起了棺木，深挖深埋，动先人的尸骨，总是无奈。没主的坟头，就砸烂棺盖，硬往下踩。犁头经过，嗑嚓一声，翻起来，曝在日头下，让人心里惶惑不安。

    独有三先生的棺材安然无恙，状元村的人不禁唏嘘，哎呀，读书人，就是与众不同。