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第二章

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    十年后,塞提城。

    一如过去的每个清晨,当太阳在海面上露出一点头后,城门便大开。早起的农民和预备赶路的旅客,已在两边等待良久了。

    接着,城里的各个店铺便像打了讯号般,一一支起木架,开门的开门,开窗的开窗。呵欠连连的学徒们往外泼水,偶尔踩到几只来不及躲回暗沟的老鼠,还会啐一口痰,大声诅咒,再念句“圣母玛莉亚”以防厄运降身。

    然而,最最热闹的,仍属于港口一带了。

    沿着堤岸,大大小小的船只林立,一块块跨板横着,工人们忙着装货卸货,四处堆满圆桶、木箱、布袋、皮革马及驴子在其间穿梭着。

    这里人声鼎沸的情景由半夜开始,又可以忙到另一个半夜,除了狂风暴雨外,是永不停歇的。

    这一天,太阳升到半空中,红红的一轮,逼散了云气,蒸发了海水。人们正在挥汗工作时,一艘逐渐收帆的船由地平线驶来。

    它比港里停的任何一艘船都还大,估计有三层楼之高,远远就可以听见船帆啪啪作响的声音,眼力好的人,很快就能辨识出船头刻的那只苍鹰,及船身上“苍鹰号”的花体字。

    苍鹰展翅飞翔向蓝天,是贝里特家族的特有标志。

    “是诺斯少爷回来了!”有人高喊着。

    “他终于赶上这场婚礼了!”群众应和着。

    大家都缓下手边的工作,看大船破浪而来。几只海鸟在桅杆处盘旋,发出呱呱声,见船靠岸停泊,架上跨板,又纷纷惊飞。

    这时,教堂的高塔发出钟声,清脆入天际,众人习惯性地在胸前划十字架。

    “看来,他还是迟了一步,神父已经开始念誓言啦!”倚在门口招客的酒店老板说。

    一个年轻人由船舱冲出来,他动作之快,仿佛没碰到跨板似的,让人以为他是直接飞到岸上的。

    “诺斯少爷,欢迎回来!”有几个人同时叫着。

    年轻人回首一笑。他长得十分英俊,一头及肩的褐发迎风飘扬,蓝眼睛发出迷人的光芒,充满着潇洒不羁的神采与魅力。

    “哇!诺斯少爷还是那么好看!”躲在窗后偷看的女孩说。

    “可是,他怎么穿成这样呢?好像刚和人打了一架似的。”另一个女孩说。

    的确,诺斯的上身只有一件及臀的白衬衫,其中一边袖子还脱了线;下身的紧身裤则一红一黑,很不对称地塞在凉鞋里。

    “诺斯,帽子!”船舱内又冲出一个人,是他的随从雷米,用力的朝他丢出一顶帽子。

    诺斯反身一接,丝毫不减速度。在跳过几个篮子的同时,也将那顶深蓝色装饰着羽毛的绒帽戴好。

    “诺斯,外衣!”雷米叫着,又丢出一件衣服。

    那是深蓝镶金边的及膝夹袍,逃陟绒的,质料一流。这回诺斯连头也不回,右手一举,就拦住那件衣服,在痹篇两辆板车时,已穿戴整齐。

    “呀荷!”众人一阵喧腾,纷纷为诺斯俐落的身手喝采。

    但诺斯并没有时间转身回应,他继续往前奔跑,跃过阶梯,推开行人,踩过猪群和鸡群,差点撞翻鞋匠铺子,一步步奔向圣母教堂。

    他是不是真的太晚了?他在雅典接到妹妹翠西亚要结婚的消息后,便马上放弃到手的丝绸交易,日以继夜地赶回来。

    要不是碰到土耳其人劫船,他也不会耽误那么久!

    唉!翠西亚,可怜的翠西亚,是谁做主将她嫁给那个恶名昭彰的柯伦。欧泽呢?

    欧泽家族是目前半岛上最有权势的一个邦主,在出过两任教皇后,其威望更足以与英法皇室平起平坐。

    然而,他们嚣张跋扈的行径,无法无天的作为,甚至将上帝卖给魔鬼的说法,却在民间广为流传。

    尤其是这位第三代的柯伦,年纪虽轻,却最心狠手辣。他自称是阿帕基城的“王子”相信为达目的可以不择手段,谋杀和背叛在他眼里,是家常便饭。

    翠西亚嫁给这种人,怎么曾有幸福可言呢?

    虽说是各取所需的政治婚姻,但也不该如此离谱吧!

    诺斯一下子跃过五个阶梯,来到教堂的大门口。地上是波斯红毯,头上是闪亮华丽的帷幕,一直延伸到教堂之内。

    “诺斯,剑!”紧追在身后的雷米,气喘吁吁地说。

    诺斯将剑配在腰间,大步跨进。一下子,整墙的挂金披银,还有射在壁画及彩色玻璃上的阳光,刺眼的令他睁不开眼睛。

    彼得主教正在举行婚礼,祝词已经到了尾声。最后他说:“奉上帝之名,现场若有谁对他们结为夫妇有异议者,可以在此刻提出。”

    圣坛前满满的人都鸦雀无声,乐观其成。

    彼得主教正要往下说,诺斯突然发出如洪钟般的声音说:“我反对!”

    哗!全场马上騒动起来,所有的人都争着往后看,嘴里惊呼着各种问题,似乎连屋顶上的圣徒天使都要飞下来了。

    “诺斯!”看清楚的人叫着。

    “是诺斯!”高兴的语调。

    诺斯被围在喜悦的气氛中,他看见了父亲和母亲,还有一脸满足快乐的翠西亚;她穿着织金绉纱礼服,头发上镶着闪耀的珠宝,美丽骄傲得一如下凡的女神。

    “大家请安静。”彼得主教用极庄严的态度说:“诺斯,请问你的反对理由是什么?”

    骤起的纷乱乍然平息,大伙才又想到婚礼的中断。

    欢愉没有了、喜悦没有了,父母瞪着他、翠西亚也瞪着他,仿佛他是将要颠覆天地的捣蛋份子。

    诺斯把梗在喉中的话,硬生生地吞了回去。

    “稍安勿躁。”雷米在他耳旁轻声说。

    是的,在这个节骨眼上,说什么都没用了。欧泽家族的势力是邪恶的,柯伦的兵团是所向无敌的,如果他不想引起血流成河的战争,只有牺牲掉翠西亚。

    而看样子,甚至连翠西亚都满意自己的婚姻,他若再插手,不就太不识时务了吗?

    “我是反对。”诺斯换了一张笑脸,用幽默的语气说:“我反对的理由是,我没亲眼见过柯伦邦主,怎么能放心的把亲爱的妹妹交给他呢?”

    他感觉到四周的人松了一口气,继而有人发出笑声。

    翠西亚身旁的男人走了过来,他有一头乌黑的短发,如墨的眼珠,深紫的绒披风扣着纯金项圈,太阳形状中刻着一只腾跃的雄狮。

    说实在的,柯伦比诺斯想像中的还要年轻,模样也斯文许多。只是,他的眉眼如此内敛,唇抿得如此紧,几乎薄成一条线,让人感到一股森森的寒意“嗨!我是何伦,就是要娶你妹妹的人。”柯伦伸出手说:“我和你算是相见恨晚了。”

    相仿的身高,两人眉对眉,蓝眼珠对黑眼珠,谁也不肯退让。当双方的手握在一起时,力道之猛,仿佛擦出了火花。

    “是晚了!”诺斯一语双关地说:“我早就久仰“阿帕基王子”的大名。”

    “我对“诺斯船长”也是如雷贯耳。”柯伦似笑非笑的,眼神依然冷漠地说:“很高兴我们能结成姻亲。”

    “不管是什么亲,翠西亚都是我们贝里特家的珍宝,若有人不爱惜她,我可不会客气。”诺斯停了一声说。

    “可见你不太了解欧泽家族了。”柯伦回答他“谁不知道我们最会爱惜珍宝,最看重美丽的东西呢?”

    有人清清喉咙,让彼得主教回过神,忙引回大家的注意力说:“好了,既然没有异议,我们继续举行婚礼吧!”

    到了这种地步,诺斯只有无奈地坐下,看着妹妹与柯伦交换誓言。

    只有求主保佑了!但愿翠西亚的运气会比柯伦死去的第一任太太好。

    仪式完成,彼得主教给予祝福。突然,一阵如天使般的歌声由某处传来,其音之柔美,调之纯净,使出口的每一字句,都涤荡到心灵的最深处。

    我们在上帝的爱中结合,幸福如在天堂。

    我们合为一体,分享着一切。

    彼此的爱,彼此的泪。

    在心意肾紧相连中,期待着永恒的生命。

    诺斯听呆了,完全没注意到新郎和新娘已随音乐走出教堂。

    在亲友热切的招呼中,母亲娜塔一把抱住他说:“我好想念你呀!”

    “很高兴你赶回来!”父亲蒙德也春风满面的说:“广场前有盛宴,宰了不少猪和羊,咱们好好痛快的喝一杯!”

    “太棒了!”诺斯转向自己的随从说:“雷米,我们不是从?霸嘶亓瞬簧俸镁疲咳扒熳0桑 ?br>

    “哇!?昂镁埔慈皇抢醋跃粕翊靼履崛沟墓氏纾蛔聿还榱恕!?br>

    蒙德大声嚷嚷着。

    诺斯并没有随众人离去,他的耳朵还在捕捉那美妙的歌声,直到最后一个尾音完毕,犹在他内心荡漾着。

    奇怪了,大家为什么都无动于衷,仿佛听而未闻呢?

    然而,现场又没有穿白衣的唱诗班,歌声是发自何处?

    他前后绕着,看每根廊柱、每扇高窗、每个拱顶,全都静静的没有人迹。

    那天使之音,来如梦、去如雾,莫非只是他的一场幻觉?

    诺斯正想放弃时,一个穿灰袍的年轻神父,由边门走出来。他定睛一看,这不是他幼年的好友果里吗?

    “果里!我不知道你回到圣母教堂了!”诺斯忙过去打招呼。“哈!我的朋友,我才打算要去广场找你呢!”果里极开心地说:“你怎么还在这里呢?”

    “我在找刚才的那个歌声,你也听到了,对不对?”诺斯期盼地问。

    “我不只听到,而且还是我一手调教出来的。”果里得意地说。

    “你?你果然是入了教会,仍不忘音乐!”诺斯笑着说:“那位演唱者的声音真是清妙迷人,能不能引见一下?让我当面表达衷心的赞美之意?”

    “你见不着她的。”果里收起笑容“她是属于圣母孤儿院的一份子。”

    “圣母孤儿院?”诺斯重复着,这名称好熟悉呀!

    “你忘记了吗?小时候我们常说那里住满了女巫、吸血鬼和幽灵。每到鬼节,我们就拿火把去探险,却常被可怕的哭声吓跑,可你总是留到最后的那一个。”果里说。

    “我想起来了。其实,那里住的只是一些肢体面容伤残的女孩,对不对?”诺斯说。

    “可怜的女孩们,不但被命运诅咒,也被世界遗忘。”果里点点头“我刚来的时候,孤儿院已经快撑不下去了,有人甚至心生歹念,要让那些女孩们自生自灭。还好我及时想了音乐这一招,教她们唱诗、教她们乐器,给予她们存活下去的目标和价值。”

    “彼得主教同意你的做法吗?”诺斯问。

    “能够省一笔钱,他当然不反对。更何况,那些女孩的表现也让人惊叹,不是吗?”果里顿一下又说:“主教的唯一要求,就是不能露脸。所以,她们都躲在圣坛后面唱,没有人会看见她们。”

    “果里,你做了一件好事。”诺斯诚心的赞许朋友,接着又忍不住问:“今天那位演唱者呢,也长得很难看吗?”

    丙里用怪异的眼神看了他一下,还是回答说:“说实在的,每次练唱的时候,那些女孩不是坐着,就是蒙着脸。有很多人的真面目,我至今还没看过呢!莉琪,就是今天的演唱者,她也是其中之一。”

    “她一直带着面纱吗?”诺斯仍继续问。

    “是的。据说她的脸上有严重的伤疤,在很小的时候就被送进圣母孤儿院了。”

    丙里说。

    “唉!真可惜,好在她有上帝赐予的最美好的歌喉。”诺斯不禁叹息地说。

    “你为什么对莉琪那么好奇呢?”果里笑笑问。

    “被她的歌声感动吧!”诺斯耸耸肩说。

    “现在知道她容貌丑陋,感动和好奇也同时消失了吧?”果里若有所思地看着他。

    “你怎么这样说?好像我是个只重外表,思想肤浅的人。”诺斯扬扬眉说。

    “朋友,别介意。”果里拍拍他的肩,笑着说:“反正你也不是第一个来打听莉琪的人了。”

    诺斯的浓眉扬得更高。果里话中有话,但他不想再去探究,他行遍五湖四海,什么怪事没见过,满足了好奇心也就够了。

    他现在最担心的是翠西亚的事,结了欧泽这门亲戚,虽说可以提高贝里特家族的地位,但也同时带来无穷的后患。

    上帝保佑,愿柯伦带给塞提城的,不是战争与杀戮。

    几个女孩穿过教堂后的小祈祷房,再到走廊底端,打开一扇极窄的门,那是一条贴墙而筑的小道。

    小道可以通到孤儿院,墙洞外是澎湃汹涌的大海。

    女孩们依序安静地走着。她们都是穿着一式的灰长裙,扎着一式的长辫,而肩上的紫色短披风,是她们为此次婚礼准备的唯一色彩。

    带头的女孩有一双极美的眼睛,像雾中的紫罗兰。因为少见阳光,所以她的肤色雪白,头发也由淡褐转为麦金的颜色。

    当她走过第一个墙洞时,阳光照着她的脸,海风吹动她的面纱,但她不曾留步,只习惯性地木然前行。

    当第二个墙洞出现时,她身后的亚蓓说话了。

    “我一辈子都不会忘记这场婚礼!你们看见新娘身上的珠宝吗?还有她那像金太阳的新娘装,真是太美太美了!”

    “美也不关我们的事。”排列在第三位,有一只眼瞎掉的苏非亚说:“反正我们这种人是不可能结婚的。”

    “对我来说,能参与这么盛大的婚礼,已经很满足了。”走在第四位,有小儿麻痹的梅莎放大嗓音,对领头的女孩说:“莉琪,你唱得真好,你的歌声让一切变得更神圣。”

    “呀!神圣!”亚蓓陶醉地说:“我常在想,和男人恋爱的感觉,是不是就近乎那种纯挚的神圣?”

    “你别幻想得过了头!没有一个男人会爱我们的,我们连街上的老鼠都不如,比黑死病还可怕。”苏非亚说。

    “拜托,你别老说那些教人丧气的话嘛!”梅莎不高与地说:“你爱自比黑死病白死病的,可别扯上我们。”

    “我说的是事实!面对事实,我们才更容易活下去。”苏非亚争论说:“我可不愿死在孤儿院平均的三十岁寿命!”

    这数字是几天前果里神父算出来的,在众姐妹之间造成冲击。本来以孤儿院的环境,没有人相信自己会健康长寿,但成了一个明确的数据,就仿佛判了或迟或早的死刑。

    “三十”这个字眼,噤了人人的口。

    莉琪始终沉默不语。此刻,她的紫罗兰眼睛蒙陇如暗夜。三十减去八是二十二。她真的得在这儿待二十二年,直到死为止吗?这是上帝特殊的旨意,还是它的无心之过?

    她们回到孤儿院的大厅,莉琪丝毫未显示出内心的激动,仍以平静的声音说:“把披风脱下来吧!以后有重要场合可以再穿。”

    “哼!这块小小的布,连给翠西亚小姐当椅垫,她或许都赚粗糙呢!”苏非亚一脸不屑地说。

    莉琪不愿意惹这个年纪比她大的女孩,只温和地收齐六件披风,往神坛后的储藏室走去。

    当她一个人独处时,便再也忍不住悲伤的情绪。

    十年过去了,她由小女孩长成了女人,也适应了这种灰暗无望的日子。但内心被弃之不顾的痛苦感觉,仍不断加深,像个无底洞,啃噬着自己的一点一滴。

    虽然她已不会再伫立于铁栅门等待,不再攀附于窗口痴望。但她们想像着费罗姆姆和马修神父会从路的那一端走来。可是,上帝多残忍,太阳日日升,月亮夜夜浮,她所期盼的人,却连个影子都没有。

    这等待曾是那么可怕的漫长呀!有好几次,她梦见维薇在湖上唤她,她都还以为自己就要死了。八岁那一年的记忆,大部份都模糊不清,因为当时年纪小,对很多事根本不了解。

    她只知道周遭的亲人都死了,而外面的人喊她“小女巫”所以她必须躲在孤儿院中,以防被杀害。

    问题是,没有人告诉她什么时候可以出去,这世界上也似乎已经没有与她相干的人了。

    不!不!还有一个欧泽家族。她的仇人!今天她终于见识到他们的权势与华丽,而她还为他们献出歌声!

    不容否认的,这是她唱得最好的一次。因为她热血沸腾,心处在高亢的... -->>
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