第一章

信，快速浏览，信的内容非常简单，是井阳县令胡朝城的保荐函。信中大力举荐桑雀儿，说她虽为一名女子，可聪慧又敏捷，她父亲桑闻道与义父倪昌皆曾在井阳县令身边担任多年幕友，将井阳县治理得井井有条，之前因听闻他手下缺幕友，所以大胆举荐桑雀儿，望他能纳为门下。

    翟炯仪将信收好，说道：“胡大人对你很推崇。”

    雀儿没应声，静静等着下文。

    他瞧着她，一会儿才道：“这样吧！我先用你十天，你若不适任、或你觉得无法与我共事，我再想法子为你找个出路，或举荐你到别的县令那儿。”

    雀儿安下心来。“是，大人。”她心安并不是因为大人用了她，而是有十天的期限，她能趁此观察他，万一大人德行操守不好，她还能离开。

    “你本来不打算这么快就拿出信的吧？”翟炯仪探问，方才她还打算离开，而且知道他是县令到现在，中间有不少机会能提这事，可她什么也没说。

    “是。”

    “为什么？”

    “我想观察大人几天后再决定是否－－”

    “大人，您回来了。”

    一名男子的声音打断她的话语，雀儿侧身瞧见一名斯文的男子走进来，穿着一袭青袍，唇红齿白，眼尾略往上吊。

    梅岸临踏进门槛，在瞧见陌生女子时愣了下；女子见到他时，低垂颈项，痹篇他的目光，梅岸临立即收回视线往翟炯仪走去。

    “大人一夜未归，学生甚是担心，正打算差人去找大人脸色很差－－”

    “我知道，告诉我的人可不少。”翟炯仪自我解嘲地说了句，见梅岸临目光往雀儿身上瞟去，他马上道：“你们先认识也好，雀儿姑娘，这位是我的幕友，梅岸临。”

    雀儿朝他福了福身子。“见过梅公子。”

    梅岸临马上回礼，听见翟炯仪说道：“她是我新聘请的幕宾。”

    梅岸临吃了一惊，幕宾？县令大人请个女子当幕宾，这翟炯仪没遗漏他惊讶的表情，不过也没多说明什么，只是道：“我想我需要躺一下，岸临，麻烦你了。”他觉得神智愈来愈不清楚。

    “是。”梅岸临马上上前将大人扶起。

    “雀儿姑娘，我们晚点再谈吧！至于你的歇脚处－－”

    “大人不用为此劳神，还是先歇着吧！雀儿自会安置妥当。”

    翟炯仪摇摇头，脑子马上发昏，他皱下眉头说道：“没什么劳不劳神的，反正后面宅子大得很，你若不嫌弃，就暂时先住下吧！”

    “多谢大人好意，可”

    “你不用顾忌，除我之外，我的义妹也住在宅内，那儿有间偏屋很安静。”翟炯仪说道。

    桑雀儿犹豫了下，但随即颔首道：“多谢大人美意，那雀儿就恭敬不如从命。”

    翟炯仪点个头，示意梅岸临扶他出去，雀儿跟在两人后头出了大堂。离开前，她以目光巡视了公案上的文房四宝、气拍（惊堂木）及火签，而后移至墙边贴着的政事文件和杖棍，最终落在堂上的四个大字：公正严明。

    她不自觉地轻叹口气，耳边彷佛听见堂上大人的审问声与皂吏击杖的吆喝声，空荡的堂上异常寂静，清风隐隐流动，在她脚边盘旋，凉意沿着她的脚踝上升，她打了个寒颤，悠悠的喟叹一声，朝堂上弯腰行礼后，这才转身离开。

    ----

    “大哥，吃葯了。”

    翟炯仪睁开眼，脑袋有片刻的浑沌，他转过头发现义妹舒绫坐在床边，思绪这才逐渐清晰起来。他受了风寒，还发了烧，一想到此，忽然意识到皮肤上覆着一层薄汗，发过汗后，头好像不那么重了。

    “吃葯了。”舒绫微笑地又说了次。

    她的声音有点远，夹杂在嗡嗡声之中，他动了下头部，将耳鸣声甩开，撑起手肘才要起身，舒绫已急忙搀扶起他。

    “我不碍事。”他坐起身，发现夕阳的余晖自窗口射入，室内染着一片橘红。

    “怎么会不碍事，你还发着烧呢！”舒绫拿起汤碗吹了吹。“来。”她将汤匙移向他嘴边。

    翟炯仪微微一笑。“我自己来吧！”

    舒绫瞅着他带笑的脸，眉心拧下，伸出去的汤匙只得尴尬地又移回碗内，不发一语地将汤碗递给他。

    翟炯仪吹了吹汤葯后，就碗喝了一口，苦涩的葯味让他皱下眉头。

    “大哥还是这么见外。”舒绫垂下眼。

    翟炯仪故作不解。“怎么？”

    舒绫正欲开口，忽听得一童稚的笑声响起。“哈哈”她望向窗外，院子里明基抱着乐乐转圈，惹得乐乐笑个不停。

    “明基，别转得太急，小心些。”

    清脆的女音夹在乐乐的笑声中，窗子挡着舒绫的视线，她没瞧见人，只看见蓝裙忽隐忽现的出现在角落。

    当乐乐被抛起时，舒绫惊呼一声，自椅上站起，急急走出房外。

    翟炯仪放下汤碗，起身披了件外袍，听见义妹的声音传来：“别这样玩，会伤着。”

    “明基，快放下乐乐。”

    雀儿清亮的声音传进屋内，翟炯仪系上袍带，走到屋外，天蓝的颜色首先映入眼帘，雀儿似乎特别喜欢蔚蓝，这三天她的衣裳都是深深浅浅的蓝在替换。

    起初他以为雀儿与明基是姐弟，后来才发现原来是夫妻，他记得岸临知道后，还咕哝了句：“一朵鲜花插在牛粪上。”

    “娘。”乐乐朝着舒绫甜甜的喊了声。

    舒绫将女儿自明基怀中抱回。

    “别这样调皮，伤着怎么办？”她顺手擦去乐乐额上的汗水。女儿今年三岁，正是活泼好动、什么都不怕的时候，一不留神就有受伤的可能，前两天她才差点栽进井里，着实把她吓出一身冷汗。

    “不会的，我接着她。”明基咧着大大的笑。“我好会接东西的，是不是，雀儿？”

    “乐乐不是东西，她是人。”舒绫依然锁着眉心，牙齿轻咬着红艳的下唇。

    “对不起，以后不会这样了。”雀儿赔罪道。“明基不是有意的。”

    “我没怪罪的意思，只是希望能小心些－－”

    “舅舅！”乐乐大喊一声，打断母亲的话语。

    舒绫转身。“大哥，怎么起来了，你不能出来吹风。”

    见她要走近，翟炯仪摇首道：“别过来，万一传给乐乐就不好了。”

    “大人，你已经好了？”明基跑到他面前。

    “好多了。”翟炯仪和善地微笑，他生病的这三天，明基常拿糖给他，说是喝了苦葯一定要吃糖。

    雀儿在翟炯仪往她这方向瞧来时，欠身行礼。

    “毋需多礼。”他紧接着问道：“今天可有人递状纸？”

    “有。”雀儿颔首。“我已把状纸放在大人书房的桌案上。”

    “好。”翟炯仪点个头，立即往书房走去。

    “大哥，你的葯喝完了吗？”舒绫急忙问道。

    翟炯仪露出一抹尴尬的笑。“葯不会跑，我晚点再喝。”话毕，他快步离开。

    “大哥！”舒绫喊了声，看着他快步离开，不由叹口气。“状纸也不会跑啊！”雀儿轻笑一声，在舒绫回头看她时，收住笑意。

    “娘，我要下去。”乐乐扭动着。

    舒绫放下她，一边叮咛道：“别调皮。”

    “乐乐，我们来踢蹴鞠。”明基说道。

    “踢蹴鞠。”乐乐跟着明基的后面跑。

    舒绫与雀儿对望一眼，气氛顿时显得有些尴尬，雀儿颔首致意后，便往大人的书房走去，她能感觉舒绫的视线一直跟着她，她走上石阶，在廊糜上说道：“大人，是我。”

    “进来。”

    她推门而入，翟炯仪正好抬头。“什么事？”

    “大人的身体不要紧吗？”她问道。

    “已经好多了。”他微笑以对。

    “大人明天能升堂吗？”她又问。

    “可以。”他放下手上的状纸。“这三天的案子也该处理了。”

    “大人都瞧过了？”她的视线移至状纸。

    “都看了。”他的十指在桌上互相交迭，静静等待她下一步动作，他至今还不晓得她谈话的目的是什么。

    虽说这三天他身体不适，可多少还是知道她做了哪些事，据岸临所述，她这些天都在翻阅县内这两年记载案件的帙册。

    “有件事小的想问大人的意见。”雀儿恭敬地说道。

    “什么事？”

    “其中一份状纸里，陈老汉的儿子让地痞流氓砍伤，现在还躺在床上，所以我想”她顿了下。

    他瞅着她，等着她接下来的话语。

    “不知道大人能不能派人保护他们一家？”

    他露出笑。“理由呢？”

    “我翻阅这两年的帙册，发现－－”

    “先坐吧！”翟炯仪打断她的话，示意她就坐。

    “谢大人。”她规矩地迭着双手置于大腿上。

    “我发现殴打陈田的流氓毛五这两年一共犯了三起案件，两件斗殴、一件窃盗，可最后罪名都不成立，其中两名告事人都曾在案审期间在夜巷遭人殴打，而且都没瞧清殴打他们的人，所以”她收口不语。

    见她话说到一半，他只得接续道：“你认为是毛五所做？”

    她没直接回答他的话，只道：“小心驶得万年船。”

    他扬起笑。“那倒是。”

    “早上的时候我去市集探听了一下－－”

    “你去市集探听？”他惊讶地打断她的话，他没想到她会做到这地步。

    “我与季大娘上市集买菜，顺道探听了些事。”她解释。“希望没有冒犯到大人。”她没遗漏他惊讶的表情。

    “不，当然没有，”他马上道。“我只是有点意外。”他修长的手指轻轻在桌案上轻敲。

    “不，没这回事。”他温和地说。“请你继续说下去。”

    “是。”她颔首。“毛五是个市棍、泼皮，专在街上撒泼闹事、为非作歹、掀打铺面，他因为买刀不给钱遂与陈田起了冲突，而后砍伤了陈田。”

    “市集里不少人目击，要将他定罪不是难事。”翟炯仪说道。

    “大人打算将他关多久？”她询问。

    他垂眼瞧了下状纸。“我还没决定。”他得先过堂问过毛五，见他有无悔意后才能决定。

    雀儿沉思地轻蹙眉心，翟炯仪注视着她的表情。“怎么？”

    “不，没什么”她站起身。“小的不打搅大人了。”她行个万福，准备告退。

    “雀儿。”他顿了下。

    她抬眼望向他。

    “在我身边做事，毋需顾忌太多，直言无妨。”他说道。

    她低下头，勾起一抹淡淡的笑。“是，小的记住了”

    她清亮的声音听起来有点远，以至于他错过了她接下来的话语，他晃了下头，将她的声音拉回。

    “大人不舒服吗？”

    “不，”他马上道。“只是有点儿耳鸣，大概是风寒引起的。”他微微一笑。

    雀儿点个头，没说什么，之前大夫来看过病，说他耳朵发炎，想必是还未完全痊愈。

    “舅舅。”

    稚嫩的声音让雀儿回过头去，瞧着乐乐端着碗小心跨过门槛走进来。

    “舅舅喝葯。”乐乐仰着脸，嘴角咧得大大的，一脸开心地往翟炯仪的桌案走过去。

    雀儿浅笑地望着门扉，发现舒绫的影子映在上头。

    “小心别烫着了。”翟炯仪急忙迎上前，接过乐乐手上的汤碗。

    “不烫。”乐乐大声地说了句，依然满脸笑意。“舅舅您喝，喝啊！”翟炯仪无奈地说道：“舅舅喝就是了。”

    雀儿走到廊廪，视线与舒绫对上，她静静点个头后，便走下石阶，观看明基在院子里踢鞠球。她能感觉到舒绫对她有戒心，可她也不想特意去改善，她不想与这儿的任何一个人牵扯太深，只希望能安安静静的过日子，这样她便心满意足了。