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桂爷

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    大发在村里没人喊他村长,乡里乡亲的,该喊叔的仍旧喊叔,该喊爷的仍旧喊爷,平辈之礼就喊他大发。大发是个老实人,也听不得人家喊他村长。谁喊他村长,他就会脸红。

    老支书七十多岁了,也没听人喊过他支书。老支书辈分高,年龄也大,谁见了都喊他桂爷。但桂爷从来就没有真的做过爷爷,老婆没有给他生过一男半女。老婆早几年死了,如今他孤身一人。信命的老人,见桂爷晚景不好,就怀疑是否真有个老天爷。桂爷明明是个好人,往日当了十多年支书,重话都没讲过半句,他却绝了后。真有老天爷,那就瞎了眼!

    桂爷的身子越来越差了,他那一亩半田地,仍是自己去种。大发要去帮忙,桂爷硬是不让。“你自己屋里有事,还要管村里的事,我还做得动。”桂爷硬邦了一辈子,不肯服输。

    冬天桂爷得了场大病,爬不起床了。村里有些好心人,没事就去照看。大发老婆荷香每天跑三遭,帮桂爷弄些吃的。桂爷见了她就摇手,不要她天天去。

    桂爷病得厉害,大发心里着急。老人就怕过冬天。冬天的乡下,三天两头碰上出殡的,白衣白幡,哭声震天。大发估计桂爷这回哪怕病好了,田里的事只怕也做不成了。毕竟七十多岁的老人了。他想去乡政府跑跑,给桂爷争取个五保户,多少有些钱粮。

    桂爷听了,忙摇头:“大发,我不吃五保,我自己有双手。”

    大发说:“桂爷,吃五保又不是丢脸的事。按国家政策,像你这种情况,就该吃五保。”

    “四喜吃了二十年五保了,人都吃懒了。”桂爷说的四喜,村里的老鳏夫。

    大发说:“四喜叔要是没五保吃,活不到今日。国家政策好啊!”桂爷说:“就算要吃五保,村里又不止我一个。”

    “我都同乡里领导说说,能够都吃上五保更好啊!”大发说。

    2

    大发从乡政府回来,一路上黑着脸。他想骂娘。他同李乡长吵了一架,说不想干这个村长了。他说自己像成名,只晓得从乡亲那里拿,不能给乡亲半点好处。桂爷当了几十年支书,如今无依无靠,连个五保都吃不着!李乡长不晓得成名是谁,只是嘿嘿地笑,叫大发莫发这么大脾气。

    大发懒得告诉乡长成名是谁,气呼呼地出了乡政府大门。他有些瞧不起乡长,就连高中课文里学过的促织都不晓得。

    大发路过桂爷家门口也不进去,径直回了自己家。荷香正在喂猪潲,回头瞟他一眼,没在意他的脸色,只问:“乡政府同意了吗?”

    “同意他娘的蛋!”大发说着,重重坐在凳上。

    荷香放下猪潲勺子,回头说:“像桂爷这样,又是老支书,又可怜,他不吃五保,谁吃五保?”

    大发掏出烟来,点上吸着,说:“李乡长还笑我不懂政策哩!”

    “什么政策?”

    大发说:“五保户是有指标的,不是谁穷谁无依无靠就能吃五保。李乡长说,全乡只有十一个五保户指标,各村轮不上一个。我们村有一个了。”

    荷香说:“这是什么鬼政策?上头不分指标,就不准人家变成孤老头子?”

    大发说:“你发牢骚没有用!我磨了半天,李乡长答应,等四喜死了,桂爷顶上。”

    “咒人家死呀,遭雷打哩!”荷香听着很生气。

    大发不说话了,低头抽闷烟。他到底还得感谢李乡长,不然桂爷连个候补指标都弄不到手。全乡等着吃五保的不下六十人,能够轮上候补就是天大的福气了。

    3

    大发和荷香坐在桂爷床前,半字不提他去乡政府的事。突然听到有人在外叫骂,原来是四喜:“我日你娘!我吃政府的饭,关哪个屁事?哪个有本事哪个去吃呀!等着我死,我就不死!”

    桂爷问:“谁在骂朝天娘?”

    大发装糊涂,说:“听不清楚。骂朝天娘,又没指名道姓,随他去。”

    大发说着,望望荷香。荷香忙低了头。

    四喜又在外头骂道:“我要活到一百二十岁,双甲子,等死你!”

    “好像是四喜。哪个不让他活到一百二十岁?都是吃五保吃坏的!”桂爷说着,连叹气的力气都没有了。

    回到家里,大发怪荷香嘴巴不紧。荷香说:“我也不是故意说出去的,有人问我,我说上头定政策的人没有脑子。”

    “不是没有脑子,是没有良心!”大发气鼓鼓的。

    两口子正说着,四喜嚷着进屋了:“大发,未必你也望四喜叔早死?”

    大发忙搬凳子请四喜坐:“四喜叔,你老长命百岁啊!”四喜坐下,拐杖戳得地板砰砰响:“我四喜吃五保,搭帮国家政策好,又不是哪个活菩萨开的恩!”

    荷香听不得四喜这口横腔,忍不住想说几句了。大发看出老婆的意思,生怕她惹事,忙暗递眼色。荷香只好假做笑脸,招呼一声,请四喜叔喝茶,就躲进里屋去了。

    大发说:“四喜叔,你老人家理该吃五保,没人说你啊。你老无儿无女,身体又不好。”

    四喜又敲着地板:“我的身体好得很哩!国家政策就是好,我壮得像头牛,就是吃五保吃的!有人巴望我早死,我就是不死!”

    四喜这种人,道理是讲不通的,随他骂得气消了,自己就会走的。四喜再大的火,也不敢真对着大发出气。大发毕竟是村长。四喜指桑骂槐,听上去句句都是冲着桂爷的。大发懒得惹事,只装听不出来。

    四喜骂得自己咳嗽不止,就拄着拐杖回去了。一路上,四喜仍是骂着嚷着,人家听个一句半句,不晓得谁又惹他生气了。谁都晓得四喜脾气坏,谁也不会把他当回事,也就没有谁问他到底发什么火。

    荷香从里屋出来,嚷道:“四喜叔真是忘恩负义啊!不是桂爷,轮着他吃五保?你看他拄着拐杖的样子!”

    “荷香,不要说人家。”大发说。

    荷香不听,仍在说:“只要是同老人家坐在一起,他就喜欢把五保户的红本本拿出来翻翻,献宝!不就是吃个五保吗?又不是老红军!”

    大发没有接腔,四喜到底是长辈,说他的坏话不好。四喜这个人,的确是黄了眼睛不认人。桂爷说他都是吃五保吃坏了,也没错。四喜手里的拐杖,当初是为了装可怜,好吃五保;后来吃上五保了,他那根拐杖就成了他的派头了,动不动就把拐杖敲得砰砰响。

    4

    李乡长把头埋进棺材里,从四喜棉衣口袋里掏出红本本,交给桂爷,说桂生同志,你为党工作几十年,今后就吃五保享清福吧。桂爷翻开红本本,见上面早已不是四喜的名字,而是写着他桂爷的名字。桂爷忙握住李乡长的手,却握着了大发的手。大发说,桂爷,你要感谢李乡长!桂爷眼神不好,四处寻找,却怎么也找不到李乡长了。四喜突然从棺材里爬了出来,扑向桂爷,大喊:我还没死哩!

    桂爷吓得忙丢了红本本。原来是场梦。桂爷背上汗得透湿,胸口怦怦跳,慌忙念佛不止:菩萨菩萨,阿弥陀佛,我桂生硬硬邦邦几十年,从来没有对人起过坏心啊!四喜黄眼睛不认人,我也没有咒过他死啊!

    桂爷做了这样的梦,愧疚不已,真像自己对不起四喜。都说梦中的事情,全是白天想得太多了。桂爷可以指天发誓,他从来没想过要吃五保,也从来没有咒过四喜死。可他发誓给谁听呢?还真不能让人家晓得他做过这样的梦。

    雄鸡叫了。全村的雄鸡你呼我答,叫成一片。桂爷不晓得这是鸡叫几遍了,他眼巴巴等着天亮。桂爷年轻的时候,都是听着鸡叫三遍起床,坐在堂屋里抽几袋烟,天就快亮了。那会儿他还没当村支书,当着生产队长。天刚有些亮,他就吹响哨子,招呼全队社员出工。哨子声过后,远远近近尽是开门声,吱吱呀呀。狗也凑热闹,汪汪叫个不停。

    好不容易挨到天亮,荷香送早饭来了。

    “荷香,这么早?”桂爷有些过意不去。

    荷香说:“快过年了,今日家里还要推豆腐,先侍奉你吃了早饭。”

    桂爷摇头长叹:“荷香,桂爷不中用了,拖累你和大发了。唉,我还想让大发陪我去看看四喜哩。”

    荷香说:“桂爷,四喜叔矮你一辈,要看也是他来看你啊!”桂爷说:“四喜年纪比我大,我去看看他,也在理。”

    “桂爷,你趁热吃了早饭。”荷香说“你病成这样,村里人都来看过了,只有四喜叔门槛都不来踢一下。”

    桂爷嘿嘿苦笑,说:“他不到我屋门前骂了朝天娘吗?”

    5

    四喜在屋前晒太阳,躺在靠椅上,盖着棉被。大发笑呵呵地喊道:“四喜叔,你这样子好享福啊!”四喜睁开眼睛,刚想坐起来打招呼,见了桂爷,又躺下不动了,说:“懒人有懒福。”

    桂爷问:“四喜,快过年了,年货都齐了?”

    四喜也不喊人坐,仍是躺着,说:“我一个五保户,还年货!政府好啊,过几天会送上来的。”

    桂爷听出四喜心里不自在,又只好装糊涂,说:“四喜,冬月的日头信不得,躺在外头有风,小心着凉啊!”四喜笑笑:“我身体好得很哩!”

    大发也听出四喜话中有话,只是装傻,笑道:“你老身体好,会长命百岁的!”

    “我搭帮政府,我感谢政府。”四喜说。

    大发明白四喜的意思:他吃上五保,不关桂爷什么事。

    桂爷也不想邀功,说:“四喜吃五保,完全符合政策。当时村里困难的好几个人,四喜最符合政策。”

    四喜说:“符合政策未必就吃得着,还要命好!”桂爷说:“你命真是好,生产队的时候,你也没怎么吃亏。”

    四喜猛地坐了起来,拐杖敲得砰砰响:“你是说我懒,我晓得!”

    桂爷说:“四喜,我哪有这个意思!”

    四喜恨恨地:“你不要讲,我晓得!七五年,你还想斗争我哩!你对我有仇!”

    桂爷说:“四喜,我是记仇的,还让你吃五保?”

    四喜又敲着拐杖:“啊?你让我吃的五保?政府!”

    大发忙劝架:“四喜叔,我就得说你几句了。桂爷自己病着,这两日刚刚下得床,就要我陪他来看看你”“看我?他是来看我还活得多久!”

    桂爷终于发火了:“四喜,你讲话要凭良心!往年不是我桂生扛硬杠,你吃不上五保!我望你死?你死了又吃不得!”

    四喜冷笑:“我死了你好顶替我吃五保啊!”6

    这几日四喜拄着拐杖四处走,逢人就说解放五十多年了,村里上电视的只有两个人,我四喜和桂生。原来是县长下乡送温暖,四喜和桂爷上了县里电视台的新闻节目。

    县长到村里来的时候,大发当然在场。县长还听大发汇报了几句,县长还说村里工作抓得不错。可是当天晚上,大发全家守在电视机前,并没有看见大发的影子。

    荷香很失望,说:“我看到他们拍了,怎么就没有呢?”

    大发说:“拍了未必就能上电视。我看见有个秘书把红包偷偷递给县长,电视里也没看见啊。”

    荷香问:“县长给桂爷和四喜叔的两百块钱,难道是秘书的?”

    大发说:“也不是秘书的,是公家的。”

    荷香说:“唉!村里人都说县长大方,自己拿钱送给穷人家。”

    大发笑笑,说:“县里穷人这么多,县长多少工资?”

    大发其实并不在意上不上电视,他关心的是桂爷的五保什么时候落实下来。那天,县长握着桂爷的手,说很多农村老支书生活困难,已经是个问题,县里会专门研究。大发马上汇报,说村里已经把桂爷申请五保的报告送到乡政府去了。县长回头对李乡长说,桂生同志的问题,你们要重点考虑。李乡长忙说,我们会认真研究。李乡长说完,冷冷地瞟了眼大发。大发并没有看见李乡长的眼神,只是高兴地望着桂爷,心想这事儿终于有着落了。

    现在村里人都在说,桂爷可以吃五保了。桂爷吃五保,谁也没有意见。还有几个孤寡老人,他们都没有吃上五保,也没话说。人家桂生是老支书,县长同他握过手,还上过电视。只有四喜的话不好听,他说桂生吃不吃五保,不关他的事,只要不占他的指标。

    话传到桂爷耳里,他很生气。他要去找四喜说几句,让大发拉住了。

    “大发,你去乡政府把报告取回来,我不吃五保!”桂爷总觉得吃五保是件丢脸的事。

    大发说:“桂爷,四喜叔嘴巴臭,你不要管他。你吃五保,符合政策,县长还专门过问。”

    “谁爱吃五保谁去吃,反正我饿死也不吃!”

    7

    油菜花黄了又谢了,稻田青了又黄了,桂爷的五保还没吃上。大发跑了乡政府几回,李乡长说,还是要等指标空出来才行。大发说县长都发话了,怎么还吃不上五保?李乡长说县长也没指标,要不你去找县长。

    话传着传着就变了,到了村里人耳朵里,仍是年前的说法:只有等四喜死了,桂爷才能吃五保。

    四喜听了,又是骂朝天娘。他不光到桂爷和大发屋门口骂,还满村子骂,逢人就骂。他要让全村老小都晓得,桂生咒他早死,他就是不死!

    桂爷卧床半年,身体硬朗些了。他听大发劝告,不理四喜,只装聋子。可大发不让他去田里做事,他却不听。有日,桂爷终于栽倒在水田里。幸好有人看见,不然就出大事了... -->>
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