第二十章

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    “不可能。她从来没有卖出去一株。”

    “这么说你很熟悉她了。”

    “温狄么，”牛头人犹豫了一下，然后突然提高声音，“当然熟悉！你问对人了。大地的暖风带来温狄的消息，我让暖风停驻在肩上……”

    “好了好了。你只要告诉我她在哪就可以。”

    “……我不知道。”

    “你不是说很熟悉她吗？”

    “她又出去采草种了，没人知道她会跑到哪儿去。瘟疫之地可还是相当危险的啊，唉。不过我相信她在做的事一项有意义的伟大工作。看，她也给了我一株草种。”

    “为什么你不种起来？”

    “这个……我还没找到合适的地方。”

    “瘟疫之地是很危险，不过你可以陪着她去嘛。”

    “陪她去？我当然没问题，也不是没和她提过……”牛头人的语调突然变得别扭起来。“但是，人类，你可能不懂，温狄是很独立的，又是德鲁伊，她可能觉得我跟着有些碍事，虽然其实我不碍事……看这把刀，劈开那些拦路的腐败树枝容易得很。哎，我要是能陪着她去就好得多了。”

    他突然发觉到了什么，赶紧清了清嗓子说：“总之，她不在。至少得两三天才会回来。要带个口信吗？”

    “不用了。我改天再来。”埃林拍了拍牛头人的肩膀。“给你提个小意见。与其把她给你的草种当作纪念品，还不如种起来，也可以多制造一些交流机会嘛。继续努力，再见。”

    埃林回到雷纳身前，打量了一下他的脸，说：“你这副表情是怎么回事？”

    “如果我说错了请指正：我刚刚看见一个军情七处直属探员在给一个牛头人提恋爱意见。”

    “你不是也常常要训练新兵吗？要是那些小子连长枪都提不稳，你会马上纠正他们还是当作没这回事，由他们去？我做的事情也是一个道理。还是快恢复你平常的完美微笑好了，雷纳。这是你树立威信的重要武器。”

    一个传令兵疾奔到他们面前。

    “雷纳大人，埃林大人。尼赫里主教要召开紧急会议，请二位立刻赶到他的住宅里。”

    埃林和雷纳对视了一下。他们已经猜测到了这次会议的议题。

    和前几次会议一样，还是那五个参与者。尼赫里先是做了一番“自我检查”，因为我的疏忽造成一场不应该出现的风波还让骨灰盒陷入险境云云，然后立刻把话题转到核心：必须遵守和十字军的约定，把杰迈尔送到索多里尔桥上，并且从这一刻开始安排具体事宜。这是乔贞和尼赫里在会议上分歧最小的一次。因为前些天杰迈尔的诺言，乔贞也希望他和德米提雅见面的那一天快些到来。

    唯一提出异议的是弗林特，他要求至少等弄明白谁是纵火者之后再考虑送还杰迈尔，但也像往常一样，他的意见受到尼赫里的忽略。

    会议最后决定，由乔贞、埃林、弗林特、雷纳四人，带领少量士兵，押送杰迈尔前往索多里尔桥。前三者都是意料中的人选，而且他们也非常愿意做这项工作，虽然是出于不同的目的；唯独雷纳对于自己接收的命令有些质疑。

    “你必须作为我的代理人，去见证这一件极为重要的事。”尼赫里用这个无法辩驳的理由说服了雷纳。

    当夜，尼赫里在修复的镇广场对士兵们发表了一次演说。

    “在军情七处探员和驻地军官的努力下，火灾的原因已经查明，”他说，“一只潜伏在树林中的食尸鬼引发了这起悲剧。当然，如今这只罪恶的天灾已经由我们的卫兵消灭在了尘土中。”

    不是十字军，不是冒险者，不是部落，不是意外，而是天灾。在台下听着的乔贞等人，不得不佩服尼赫里利用机会收拢人心的能力。他不需要详细解释食尸鬼是怎么点起火的，只需要用激昂的陈辞把士兵们的注意力从逻辑引导到情绪上：

    “这起让我和各位都揪心不已的火灾，说明了天灾是多么地凶残、险恶；说明了我们还不能掉以轻心，因为胜利的成果得来不易；说明了我们每一天都要更加团结，否则就会遭到意料之外的挫折和祸害。为了纪念这十六位牺牲者，我建议所有帐篷今夜都不要熄灯，而我个人也将彻夜为死者的灵魂祈祷，让它们在圣光的指引下步入应许的福地……”

    十六位牺牲者？你确认？埃林突然笑出了声。得把还好端端躺在病床上的科尔斯塔也算进去，才有十六个。他无需掩饰自己的笑声，因为献给主教的掌声开始齐鸣。很多士兵都安逸了，释然了，谣言的源头是天灾这个说法是完美的答案，毕竟事实并不是他们最关心的。他们满心崇敬地为伟大的宗教领导人鼓掌。黑夜中的掌声轰响着，嚎叫着，就像一个人拔自己的头发，抓自己的皮肤，用精神失常的行为来抵御一种看不见摸不着的恐惧气息。当一切都安静下来后，这个人将在凋零衰败的睡梦中与死亡相遇。