第三章

    “达莉亚夫人，我有些问题想请教，可以吗？”约瑟夫说。

    “请便。”

    “不瞒您说，我们对军情七处了解不多，只大体知道它是暴风城情报工作的核心机构。这样说没有问题吧？”

    “没问题。当然，你可以从乔贞探员那儿得到更详尽的解答。”

    “议会承认守夜人部队的合法性，老实说，这对夜色镇是一个再好不过的消息了，因为这表示我们终于得到了信任，而我们自身也是靠着互相信任才走到这一步的。但是，冒昧地说，军情七处代表的恰恰是‘不信任’，这应该是所有情报工作出现的缘由……”

    艾尔罗想说些什么打断约瑟夫，但是嘴里的一块肉片还没嚼碎，只好暂时把话咽掉。他听说过，一边咀嚼一边含糊不清地讲话是餐桌大忌。

    “……所以，让军情七处来正式表示信任守夜人，这让我难以理解。哥哥，你不也这么认为吗？”

    “我？……我有吗？”

    约瑟夫的目光一直朝着达莉亚的方向，没有移动分毫，但乔贞明白，约瑟夫能感觉到自己在观察他。本来会面对这些质问也是在情理之中，但是第一个说出口的人是守夜人指挥官，这有些出乎乔贞的意料。这似乎是鲁莽的行为，但约瑟夫极度的镇定自若却不像是强装出来的。他知道自己在吸引目光，并且愿意为话语中的挑拨意味承担一切后果。

    “这一点请您放心。”达莉亚说。“虽然我的头衔是‘军情七处特使’，但这只是一个个人的身份。我直接领受议会的命令来执行这项任务，是完全合法的。无论您对军情七处的看法是什么，这都不是重点，因为我实际上代表的是暴风城议会。”

    “我明白了。”约瑟夫说。

    “约瑟夫，不要对尊贵的客人无礼。”艾尔罗终于咽下了那块肉。

    “这没什么，艾尔罗大人。”达莉亚说。“负责解释一切疑问，也是议会交托给我的重要职责。约瑟夫大人的疑虑，我们也已经考虑到了。”

    “那么，两位有多了解我父亲？”约瑟夫说完后，也朝乔贞望了一下。

    “就说一些我个人看法，这不代表军情七处对您父亲的意见。”乔贞说。“根据书面记录，他是一位非常善战，机智的人。他忠诚于王国，现在是各位守夜人的精神支柱。从各方面来看，他都值得敬佩。”

    “就这些？”

    “关于您父亲的生平，还有很多未得到充分记载的。这项工作以后还需要你们的协助。”

    “我一直以为既然是擅长情报工作的军情七处，就应该了解得更多。我父亲值得敬佩的地方远远不止您提到的这些方面。”

    “约瑟夫。”艾尔罗急促地给音节收了尾。

    “如果冒犯了两位，我道歉。”

    “关于您父亲的问题，一定会得到公正对待的，议会也正在研究。抱歉，在这一点上我了解得不多。”达莉亚说。

    “那么……也就是说，你们知道我父亲仍然是守夜人的精神支柱，但是在守夜人即将合法化的重大时刻，却连对他的足够认识都没有？”

    “约瑟夫！”这一次艾尔罗没有控制住音量。“你太无礼了……”

    约瑟夫露出带着歉意的笑容。“哥哥，请冷静一些，我绝对没有为难两位的意图。只是既然达莉亚夫人表示解答问题也是她的工作，我就放心地把疑问都说出来了。”

    他又把球掷回给了达莉亚。乔贞不由得想，假若约瑟夫不是守夜人指挥官，那么他在议会里或者法庭上也能找到不错的工作。他的话听上去是严肃、自然的讨论，但都处在冒犯对方的边缘，同时又把自己可能的话语失控归结成对方的过失。但真正让乔贞感兴趣的，还是约瑟夫为什么如此积极地要把他父亲的问题摆在桌面上。虽然官方资料不多，但是大半生都在做冒险者的贡多雷，毫无疑问从事过非法的活动，这也是他掩饰自己生平的原因之一。而他在一年前的自杀，更是一个从议会到守夜人都极力避免多谈的禁区，在这个合法化守夜人的特殊时刻，于情于理都应该把贡多雷的个人问题搁置在幕后才对。约瑟夫似乎在努力地强调什么，冒犯军情七处倒未必是他的目的。

    因为考虑到这样下去可能没完没了，乔贞本想用强硬的态度中止这个话题，但达莉亚先开了口：

    “约瑟夫大人，我理解你的想法。你为父亲而自豪，所以在这样的时刻，难免有一些感情波动，这是每一个爱着家庭生活的人都能理解的。正是因为如此，我个人认为不急于对贡多雷先生的生平下结论，这才是对您，守夜人，以及所有夜色镇人民的尊重。在关于守夜人合法化的法律条文上，开首就有‘承认由贡多雷·埃伯洛克建立的守夜人部队为暴风城王国之正式武装’的句子。实际上，在足够了解您父亲之前，把他的名字写进法令，正代表了议会最大的诚意。希望您满意这个回答。”

    “如果是这样的话……我就能理解了。”约瑟夫身子朝后靠了一下，看看艾尔罗。“哥哥，你觉得呢？”

    艾尔罗过了一秒钟才发现弟弟在征求自己的意见。“嗯，对，达莉亚夫人说得很不错，很对，很对。我也没有别的问题了。”

    乔贞发觉约瑟夫对军情七处的冒犯只是旁敲侧击，他的真正目的是想听到对父亲的承认。乔贞先前那些以个人名义说出的“他善战且机智”的套话不起作用，约瑟夫需要的是实在的证明。达莉亚感觉到这一点，以适切的方式让他无法再纠缠下去。

    对这场谈话的结束表现得最宽心的人，显然是艾尔罗。紧绷的神经一下子放松下来的他，连对话开始前努力保持的餐桌礼仪也松懈了，咀嚼和吞咽的声音开始变大。乔贞看出来他是真的饿了，在这一刻才开始专心吃东西。

    正在这时候，一名仆人进了客厅，掩上门，急匆匆走到... -->>
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